"家父说,请管事务必亲手交给娘娘。"崔明月神秘兮兮地压低声音,"关乎五皇子..."
半个时辰后,这封信出现在郑贵妃手中。
"混账!"郑贵妃将信拍在案上,"邹远道竟敢背着本宫做这种勾当!"
信上赫然写着:邹相私吞锦绣庄三成干股,与西疆节度使暗中交易多年。
卢铮小心翼翼道:"娘娘,这信来历不明..."
"你懂什么!"郑贵妃厉声道,"这印鉴是邹远道与西疆往来的密印,除了心腹无人知晓!"
她猛地起身:"去查!锦绣庄的账目都给本宫翻个底朝天!"
当夜,内务府库房。
几个账房先生正在连夜核查锦绣庄账册,突然有人惊呼:"不对!这账目有问题!"
管事凑近一看,只见某页账目上,墨迹竟慢慢变成了红色。
"血...血字!"
账页上渐渐浮现出一行红字:"贪赃枉法者,必遭天谴!"
"鬼啊!"账房先生们吓得四散奔逃。
暗处,崔明月收起装有特殊药水的小瓶,悄无声息地翻窗离去。
同一时刻,叶琛出现在刑部大牢。
"开门。"他亮出一块令牌。
狱卒看到令牌上"如朕亲临"四个字,腿一软跪倒在地:"大人饶命!"
叶琛大摇大摆走进牢房,将一枚药丸塞给老周:"服下,半个时辰后会有腹泻之症。"
老周会意,立即吞下药丸。
次日清晨,刑部乱作一团。
"大人!锦绣庄的犯人全都病倒了!"
"好像是疫症..."
"快报贵妃娘娘!"
郑贵妃接到报告时正在用早膳,闻言摔了碗筷:"废物!本宫要的是口供,不是死人!"
太医匆匆赶到,诊断后战战兢兢道:"娘娘,此症会传染,必须立即隔离..."
"滚!都给我滚!"郑贵妃气得浑身发抖。
三日后,一队"病逝"的囚犯被运出城掩埋。夜深人静时,几辆马车悄悄驶向青林别院。
老周揭开白布跳下车,朝叶琛长揖到地:"公子神机妙算!"
叶琛扶起他:"辛苦诸位了。从今日起,锦绣庄还有个分,就叫...云裳阁。"
五日后,内务府呈上一份密报。
郑贵妃看完后,脸色阴晴不定:"云裳阁?查清背后是谁了吗?"
卢铮低声道:"据查是江南沈家的产业,但..."
"但什么?"
"但有人看见...看见程焕将军的亲信去过。"
郑贵妃眯起眼睛:"好个程焕,装病躲去边关,原来暗中在做这等勾当!"
她猛地拍案:"给本宫查封云裳阁!"
"娘娘三思!"卢铮急道,"沈家背后是皇商,程焕又掌兵权..."
郑贵妃冷笑:"本宫自有办法。"
次日早朝,有御史突然弹劾程焕勾结商贾,贪污军饷。皇帝病体未愈,由郑贵妃垂帘听政。
"证据确凿,着即革除程焕将军之职!"珠帘后传来郑贵妃冰冷的声音。
满朝哗然,却无人敢反驳。
退朝后,郑贵妃刚回到景仁宫,宫女就呈上一封烫金请柬。
"云裳阁送来新品,请娘娘赏光品鉴..."
郑贵妃扫了一眼,突然盯住落款处的徽记,那是一只浴火重生的凤凰。
"这图案..."她指尖微微发抖。
卢铮凑近一看,大惊失色:"已故皇后的家徽!"
郑贵妃眼中寒光闪烁:"李公公,替本宫去一趟云裳阁,看看是谁在装神弄鬼!"
云裳阁内,叶琛一袭白衣,正在烹茶。
崔明月匆匆进来:"公子,宫里李公公已到街口!"
叶琛不慌不忙地斟了杯茶:"让老周把'那件衣裳'准备好。"
片刻后,李公公带着大批侍卫闯进云裳阁。
"给咱家搜!一件衣裳都不许放过!"
侍卫们翻箱倒柜,却只找到些普通绸缎。
李公公冷眼看向掌柜:"东家是谁?"
老周不卑不亢:"回娘娘,东家姓叶。"
"叶?"李公公瞳孔微缩,"人在哪?"
"本将军在此"。叶琛从内室走出。
李公公见到叶琛的瞬间,脸上的横肉不自觉地抖了抖,原本挺直的腰杆也不由自主地弯了几分。
"原来是叶大将军。"李公公挤出一个僵硬的笑容,声音不自觉地放轻,"咱家奉贵妃娘娘懿旨..."
"本将军知道。"叶琛不紧不慢地打断他,手指轻轻敲击着茶案,"李公公要查什么尽管查,只是..."
他忽然抬眼,目光如刀:"别惊扰了我这儿的客人。"
李公公额头渗出细汗,连连点头:"是,是,大将军说的是。"
崔明月在一旁看得分明,这位平日里在宫中作威作福的大太监,此刻竟连大气都不敢出,悄悄瞥向叶琛,只见他气定神闲地品着茶,举手投足间尽是久经沙场的肃杀之气。
侍卫们搜查的动作也不自觉地放轻了,生怕碰坏什么物件。
"公公,都搜过了,没什么异常。"一个侍卫低声禀报。
李公公闻言,脸色稍霁,却仍有些不甘心:"那咱家就不打扰叶大将军了,告辞。"
叶琛轻轻抬手:"公公慢走,不送。"
李公公正要带人离开,忽然被身后一名小太监绊了个趔趄。他勃然大怒,转身就是一记耳光:"作死的东西!"
那小太监不过十三四岁年纪,被这一巴掌打得踉跄倒地,额头撞在门框上,顿时血流如注。
叶琛原本淡漠的眼神骤然一凝,这孩子右眼下有颗泪痣,正是当年东宫洒扫太监福安带过的徒弟小顺子!
"狗奴才!"李公公还不解气,抬脚就要踹,"整日魂不守舍,留着也是祸害!"
"李公公。"叶琛的声音不轻不重,却让李公公的脚硬生生停在半空,"本将军的云裳阁,不是你的慎刑司。"
李公公脸色一阵青一阵白,讪讪收回脚:"大将军教训的是,只是这小崽子..."
"这孩子叫什么?"叶琛缓步上前,从袖中取出帕子按在小顺子额头上。
小顺子浑身发抖,却在看清叶琛面容时突然瞪大眼睛,嘴唇哆嗦着似乎要说什么。崔明月眼疾手快,一把按住他的肩膀。
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