皇后意外发现了郑贵妃与朝中奸臣勾结的证据,郑贵妃得知皇后掌握了她的把柄,便先下手为强,设计毒害了皇后。
黄嬷嬷当时只是皇后身边的一个普通侍女,却对皇后忠心耿耿。在皇后被害后,她冒险将真相藏在了金凤钗中,希望有一天能揭露郑贵妃的真面目,为皇后报仇。
"那天...郑贵妃带着金凤钗来请安,"黄嬷嬷声音发抖,"趁娘娘不注意,把钗头浸在莲子羹里...老奴亲眼所见,刚要出声,就被她的宫女捂住了嘴..."
叶琛拳头捏得咯咯响:"母后知道羹里有毒?"
"知道..."黄嬷嬷泣不成声,"郑贵妃威胁说,若娘娘不喝,就让人在猎场刺杀你...娘娘她...她一口就喝光了..."
叶琛如遭雷击,眼前浮现出母后温柔的笑容。画面中那个总是轻声唤他"博儿"的女人,竟是为他而死的!
"娘娘临终前..."黄嬷嬷从贴身的破口袋里掏出一块褪色的红肚兜,上面绣着个"博"字,"让老奴把这个交给你..."
叶琛接过肚兜,手指微微发抖,他无意识地将肚兜贴在胸前,仿佛这样就能感受到这位母亲的爱。
"殿下..."黄嬷嬷突然改口,"郑贵妃不会放过你的...她一直怀疑你还活着..."
"嬷嬷放心。"叶琛收起肚兜,眼神变得锐利,"我会让郑贵妃血债血偿。您先好好休息。"
他起身走到外间,崔明月紧跟出来:"大人...您..."
叶琛知道她想问什么,却不点破:"明月,你亲自守着嬷嬷。我去找那支金凤钗。"
"太危险了!"崔明月急道,"郑贵妃肯定已经加强戒备..."
"正因为她会防备,我们才要快。"叶琛冷笑,"她绝对想不到,我们敢在今天动手。"
正说着,窗外突然传来瓦片碎裂声,叶琛猛地推开崔明月。三支弩箭破窗而入,钉在方才两人站立的位置。
"带嬷嬷先走!"叶琛长剑出鞘,踹开房门。院中黑影幢幢,竟有二十余名刺客!
崔明月背起黄嬷嬷从后窗跃出,叶琛横剑挡在门前。月光下剑光如雪,竟将狭窄门廊守得滴水不漏。但刺客们显然训练有素,分出五人绕向屋后。
"刘据!"叶琛暴喝。
"末将在!"叶琛安排的暗线刘据突然从屋顶跃下,长刀横扫两名刺客,"大人快去追!"
叶琛毫不恋战,转身奔向密道。身后传来金铁交鸣声,刘据的怒吼与刺客的惨叫混作一团。
密道出口的马车早已等候多时。崔明月将黄嬷嬷安置在车内,见叶琛浑身是血冲来,急忙伸手去扶:"大人..."
"去静心庵!"叶琛扯下染血外袍,"郑贵妃此刻必在宫中应对搜查,正是取钗的时机!"
马车刚动,斜刺里突然冲出三匹快马。领头者蒙面,但那双吊梢眼叶琛死都不会认错,是邹远道的义子邹明!
"叶大人好算计!"邹明弯弓搭箭,"可惜螳螂捕蝉..."
话音未落,叶琛袖中弩箭已至。邹明仓皇躲闪,箭矢正中其坐骑眼睛。惊马扬蹄,顿时撞翻后面两骑。
"走!"叶琛夺过缰绳猛抽马臀。马车在夜色中疾驰,身后追兵却越来越多,既有郑贵妃的紫衣卫,也有邹府的黑衣死士。
车内,黄嬷嬷突然剧烈咳嗽,吐出大口黑血。
"嬷嬷!"崔明月慌忙擦拭。
"箭...箭上有毒..."黄嬷嬷攥住崔明月的手,"告诉殿下...金凤钗在...在..."声音戛然而止。
"嬷嬷!"崔明月探其鼻息,泪如雨下,"大人,嬷嬷去了..."
叶琛握缰的手青筋暴起。忽然瞥见嬷嬷紧攥的左手,强行掰开,掌心里赫然是用血画的莲花纹样!
"静心庵的往生莲..."叶琛瞳孔骤缩,"明月,检查嬷嬷发髻!"
崔明月在嬷嬷花白鬓发间摸到硬物,竟是半枚莲花簪!与叶琛手中带血的图案完美契合。
"簪中有密信。"叶琛折断簪子,取出染血的绢布,"果然!金凤钗藏在静心庵往生莲池的观音像里!"
突然马车剧震,一支火箭钉入车厢。透过帘缝望去,静心庵已在眼前,但山门前竟有重兵把守!
"郑贵妃早有防备。"崔明月脸色惨白,"硬闯必死无疑。"
叶琛却笑了:"还记得之前办的私盐案吗?"他指向庵后陡崖,"那里有条采药人的小道。"
两人弃车攀崖,将追兵甩在身后。但刚到崖顶,却见郑贵妃施施然坐在石凳上,手中正把玩着那支金凤钗!
"叶大人来得真慢。"郑贵妃轻笑,"或者说...南宫博殿下?"
叶琛剑指贵妃:"把钗交出来!"
"想要?"郑贵妃突然将金凤钗掷向莲池,"自己去捞啊!"
叶琛飞身去接,却见池中突然升起铁网。与此同时,数十弓箭手从四面现身,他们早就落入陷阱!
"你知道吗?"郑贵妃抚着丹蔻,"当年皇后喝毒羹时,也是这般可笑的表情。"她突然变脸,"放箭!"
千钧一发之际,刘据带人杀到。混战中叶琛扑入刺骨池水,终于在观音像底座摸到暗格。金凤钗入手瞬间,机关启动,池底竟升起铁笼!
"本宫特意为你准备的。"郑贵妃大笑,"这玄铁笼子,看你如何..."
话音未落,叶琛突然用金凤钗插入锁眼,钗头宝石竟与锁芯严丝合缝!铁笼应声而开。
"不可能!"郑贵妃尖叫,"这机关只有..."
"只有皇后知晓?"叶琛跃出水面,举起浸湿的绢布,"可惜黄嬷嬷早把破解之法写在这血书上了!"
此时刘据已杀退弓箭手。郑贵妃见势不妙欲逃,却被叶琛一剑斩断发髻。
"这一剑是为皇后。"叶琛将金凤钗抵在贵妃喉间,"钗头还沾着当年的鹤顶红,娘娘想尝尝吗?"
郑贵妃瘫软在地,突然癫狂大笑:"你不敢杀本宫!皇上最宠..."
寒光闪过,金凤钗已刺入她肩头。叶琛俯身低语:"放心,我会让你活着,活着看你如何被废,活着看你郑家满门抄斩!"
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