“是‘窥魂烛’！”一名龙骸卫骑士失声惊呼，“深渊在监视这里！”
话音未落，沼泽中央的泥浆猛地翻涌，一只覆盖着眼瞳的巨掌破土而出，掌心赫然托着一枚正在孵化的猩红之卵。卵壳上布满细密的裂痕，每一道裂痕都对应着媌灵悦掌心逆命纹的纹路。
“糟了！”墨辰猛地将媌灵悦推开，断刃横在胸前，“它们在用逆命纹定位龙骸的位置！”
巨掌挥来的瞬间，媌灵悦感到掌心的符文剧烈发烫。她看见无数画面碎片涌入脑海：林步歌在密道中含笑递出长枪的手、西风长枪枪尖熄灭的龙形虚影、以及一个模糊的古老祭坛——祭坛中央，一枚燃烧的符文正被刻入少年的掌心，而祭坛四周，环绕着无数眼瞳组成的墙壁。
“那是……”她失声喃喃，“林步歌第一次被刻下逆命纹的记忆？”
“别被迷惑！”暗杖突然抓住她的手腕，将一枚冰冷的金属片按在她掌心，“这是‘断念符’，能暂时屏蔽逆命纹的共鸣！”
金属片接触皮肤的刹那，脑海中的画面碎片骤然消失，但掌心的灼痛感却有增无减。她看见墨辰带领龙骸卫骑士们组成战阵，断刃与龙纹剑交织成网，勉强挡住巨掌的攻击，但沼泽里不断涌出新的触手，将石桥的栏杆缠得密不透风。
“这样下去不是办法！”渡鸦砍断一条缠住脚踝的触手，刀刃上已布满黑色锈迹，“它们的数量太多了！”
幽月突然指向石桥另一端的崖壁：“看那里！崖壁上有符文！”
众人望去，只见崖壁上刻着半幅残缺的星图，星图中央的空位，恰好与墨辰腰间令牌的形状吻合。墨辰脸色一变，猛地扯下令牌按在石壁上——
刹那间，所有龙形灯台同时亮起，石桥上的龙首雕像张开嘴，喷出凛冽的星光，将沼泽中的眼瞳尽数灼灭。巨掌发出一声尖啸，缩回泥浆深处，猩红之卵也随之沉入黑暗。
“这是……初代指挥使留下的‘星锁阵’。”墨辰喘着粗气，令牌从石壁上脱落时，表面的龙纹竟剥落了一层，露出底下灰白的金属，“但能量快耗尽了……我们必须尽快找到龙骸墓的真正入口。”
媌灵悦看着墨辰手中逐渐失去光泽的令牌，又看看昏迷中仍紧蹙眉头的林步歌，心中涌起一股强烈的不安。龙骸卫的守护似乎远比想象中艰难，而逆命纹这把钥匙，正在同时打开希望与毁灭的大门。
逃亡与心魇
沉星渊的星光维持了不到一炷香的时间。当最后一盏龙形灯台熄灭时，沼泽里重新响起眼瞳开合的“咔哒”声。墨辰当机立断，带领众人沿着石桥后的密道狂奔。密道狭窄曲折，墙壁上布满抓痕，仿佛曾有巨兽在此挣扎。
“这里是‘龙骸的呼吸管道’。”暗杖抚摸着墙壁上湿润的粘液，“古籍上说，寂灭之龙沉睡时，会通过这些管道吞吐天地灵气，但现在……”他捻起一点粘液，放在鼻尖轻嗅，“灵气里掺杂着深渊的腐臭。”
媌灵悦背着昏迷的林步歌，西风长枪斜挎在肩。枪身偶尔会传来轻微的震动，像是在呼应林步歌体内不安的力量。她能感觉到少年的体温在逐渐降低，额间的龙纹也不再闪烁，取而代之的是一层几乎看不见的黑色薄膜，正从纹路边缘缓缓蔓延。
“他的情况越来越糟了。”她低声对身旁的墨辰说。
墨辰头也不回：“逆命纹在吸收他的生命力来维系契约。”他顿了顿，声音低沉，“如果我没猜错，深渊在密道里埋下的猩红之卵，根本不是为了孵化，而是为了给逆命纹‘施肥’。”
“施肥？”渡鸦不解。
“逆命纹需要宿主的灵魂作为养料，”暗杖接口道，他的眼神有些飘忽，“但单纯的灵魂不够……它需要‘共鸣’。那些卵里的深渊能量，其实是在模拟龙骸的波动，让逆命纹误以为……”
“误以为龙骸就在附近，从而加速汲取宿主的力量去‘开锁’。”媌灵悦猛地明白过来，一股寒意从脊椎升起，“所以林步歌才会……”
“所以他才会死得那么‘及时’。”墨辰的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“深渊算准了他会为了保护你而牺牲，算准了逆命纹会在他死后转移——它们要的从来不是指挥使的命，而是一个能被轻易腐蚀的新宿主。”
媌灵悦脚下一个踉跄，险些摔倒。林步歌的笑容、他分给她的白馍、他深夜擦拭长枪的背影……所有画面在脑海中闪过，如今都被染上了一层冰冷的算计。难道他所做的一切，真的只是深渊剧本里的台词？
“不是的！”她猛地摇头，指甲深深掐进掌心，“他说过我像他的故人，他说过……”
“他说的是‘像’。”墨辰打断她，终于停下脚步，转过身。面甲在昏暗的光线下反射着冷光，“第十七代指挥使……也就是林步歌的父亲，也曾有过一个像你这样的‘故人’。”
媌灵悦怔住了。
“她叫苏清鸢，”墨辰的声音仿佛来自遥远的过去，“是初代指挥使的转世，也是……第一个被逆命纹彻底腐蚀的宿主。”
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