常凯申的目光像探照灯一样扫过王强。大堂内死寂，只有王强喉结滚动，呼吸微不可闻。
“过誉了。”王强垂眼避开那视线，“微末之功，皆仰仗上峰决胜千里，李长官运筹帷幄，诸位将军配合有方。”
常凯申抓住王强的手微松。笑纹仍在，眼底掠过一丝极淡阴影。这回答太标准，太油滑，不是他要的。
王强余光瞥见几位将军脸上不屑未退，心中一沉。标准答案没过关。必须调整。
“您也知道，我一天军校没读，私塾都没读几天。”王强压低声音，带点自嘲，“都是些下三滥的野路子。”
他抬头，直视常凯申，语气诚恳：“您独具慧眼，给了我机会。众将军海涵，我才能混出点成绩。以后肯定好好学习，不辜负您的栽培。”
大堂内响起哄笑。常凯申眼中光芒一闪，满意点头。
清了清嗓子，常凯申声音震彻大堂：“对嘛！年轻人，别学那些弯弯绕。知道自己短处，很好！”
李长官向前一步，身体微倾，贴近常凯申耳边：“总裁，凛霄这小子虽然调皮，歪门邪道不少，好在听话。”
王强心中微喜。李长官点到关键，能干其次，听话最重要。
常凯申笑容更盛：“看来你给的任务完成得很好。凛霄的功劳，有你一份！”
众人起身，簇拥常凯申走出大堂。一溜小轿车停在外。王强自觉走到最后，一辆吉普车旁。拉开车门坐进去，看着前面轿车一辆辆启动离开。他终究还是那个无足轻重的小人物。
会场外围，侍从室陈主任拦住王强。
“总裁明天下午见你。”陈主任语调平淡，公事公办。
王强撇嘴。自己一上尉，哪有资格让常凯申立刻接见。这帮大佬开会，凑上去不合时宜。待遇倒是不错，安排的下榻地方跟将军们一个标准。金碧辉煌的西式洋楼，雕花繁复，地毯厚软。
开封城此刻安宁，不像前线炮火连天。王强回房换下扎眼军装，套了身普通蓝布长衫。河南是中原粮仓，富庶之地。他骨子里还是只想苟活的小人物，有机会偷闲，绝不放过。
门口警卫换了生面孔。一问，李长官派来，姓何，负责他这几天安全。李长官料到他不安分，特意找个当地人看着，顺便当向导。何少尉肩上扛着少尉军衔。
王强凑过去：“何少尉，这开封城，哪里有好耍子？”
何少尉本地人，脸上露出一丝了然。“王上尉想玩什么？”他报了几个地名，听戏园子，酒馆，更热闹去处。
王强想了想：“去茶楼吧，清静点。”
何少尉应声，两人上院里吉普车。车子驶出洋楼区，穿过几条整洁街道，停在一处气派建筑前。朱漆大门，飞檐斗拱，门口烫金牌匾，“乐逍遥”。这架势，不知道的以为哪家衙门。
何少尉介绍：“乐逍遥是开封最有名的销金窟，本地有头有脸人物都爱来这儿。”
“里面有评书，有戏曲，有小调，还有……”何少尉顿了顿，意思不言而喻。
王强咂嘴，高级综合娱乐会所。他在徐州去过醉香楼，这地方路数不同。
“行，这儿了，进去看看。”王强抬脚往里走，小何紧随其后。
里面别有洞天，雕梁画栋，灯火通明。大厅宽敞，摆满八仙桌，座无虚席。空气中弥漫着茶香、脂粉香和劣质烟草味的浑浊气息。正前方搭着戏台，几个穿艳丽女子正唱小曲，身段妖娆。
王强找了个靠边位置坐下，小何站在身后。茶博士很快过来添水。王强点了壶碧螺春，要了几碟瓜子点心。
台上的小曲婉转悠扬，词儿露骨。什么“俏冤家”、“奴情意”、“解罗裳”，听得王强一个现代人都耳热。他适应了一下，很快乐在其中。这调调，歌词，比后世口水歌带劲多了。他听得嘎嘎直乐，时不时跟着哼两句。
一曲唱罢，台上女子敛衽行礼。王强听得过瘾，带头鼓掌，手拍红了。摸出几张法币，让小何递过去打赏。这点钱真不算什么。
唱曲女子接过钱，手微颤，脸上笑开了花。其他桌客人也有打赏，明显抠搜。几个油腻中年男人，借打赏摸捏女子手。女子身体僵硬，强笑着退下台。王强皱眉。这都什么风气？还上手？
唱曲的下去了，换了说评书的上来。台下茶客闲聊，声音嘈杂。王强喝着茶，听周围谈话，大多家长里短，生意经，对时局抱怨。
忽然，邻桌传来压抑哭泣声，夹杂男人低声哀求。
王强侧头。一个穿破旧短褂老头，跪在一张桌前。桌边坐两人，一人穿体面油头粉面军官制服，肩负少校军衔；另一人穿中山装，尖嘴猴腮，正上下打量老头怀里护着的瘦小女孩。脸上挂泪，眼神惊恐。面黄肌瘦，但五官清秀。
老头低声哀求中山装男人：“爷，行行好，再加点吧，二十块钱，不够啊……我得拿钱还苟长官账，不然……”
中山装男人撇嘴：“二十块不少了。兵荒马乱，能有口饭吃不错了。你这闺女瘦跟猴似的，我买回去还得养。二十块，爱卖不卖，我这儿不愁货源。”他压低声音，带着威胁：“你等着钱救急？晚了，苟少校那儿不好交代。”
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