链条“吱呀”作响，王强踏入安邱县城。
山林间的血腥味被市井的嘈杂取代。小贩的叫卖声，百姓的低语声，混成一锅黏稠的粥。
他放慢车速，单脚撑地，目光在街面上缓缓扫过。
吴爱莲坐在后座，一条腿因伤轻吊着，粗布衣衫下，那张清丽的面容绷着，眼里满是警惕。
“鼎香楼”三个字的招牌映入眼帘。
王强嘴角微不可察地勾了勾，脚下加了点力，自行车朝着那处滑了过去。
刚到门口，两个吊儿郎当的汉子就从墙根晃了出来，对襟短褂敞着怀，腰里别着驳壳枪，一副混混作派。
“哎！哪儿来的？”一个刀条脸伸手拦住去路，一双浑浊的眼睛在吴爱莲身上放肆地打量，“小妞儿长得挺水灵，进城有良民证么？”
吴爱莲的手已下意识触到腰间，眉峰一紧。
王强的手搭在吴爱莲的手腕上，轻轻按了按，示意她稍安勿躁。他从车上下来，手伸进裤兜里，指尖微不可察地弹了几下，再掏出来时，一小团搓得皱巴巴的法币已经递到了刀条脸的面前。
王强心里冷笑，拿着吧，这钱加了料，保你今晚把肠子都拉出来。
刀条脸掂了掂钱，肥厚的嘴唇咧开了：“算你识相。”
“站住！”另一个满脸横肉的兵痞却上前一步，他指着吴爱莲，目光贪婪，“怎么就一个人的良民证？”
王强又掏出几张钱，指尖再次轻弹。
那兵痞一把夺过钱，还不满足，眼神落在了自行车上，伸手猛地推了一把：“这车不错，我们侦缉队征用了！”
王强立刻点头哈腰，脸上堆起笑：“长官看得上，是这破车的福气。”
心里却在骂，狗汉奸，等着吧，有你好受的！
两个兵痞推着自行车，嘻嘻哈哈地扬长而去。
“掌柜的，还有雅间吗？”王强扶着一瘸一拐的吴爱莲走进鼎香楼。
大堂里人声鼎沸，伙计端着盘子在桌椅间穿梭，驴肉的香气扑面而来。
一个叫水根的年轻伙计迎了上来，人很精瘦干练，手里的抹布舞得飞快：“客官，您来得巧，楼上天字号刚空出来。就是……价钱要贵些。”
“钱不是问题，清净就行。”王强从口袋里摸出一小叠法币，不轻不重地拍在柜台上，那厚度让水根的眼睛都亮了，“再给我们安排一间上房，要干净的。”
话音刚落，鼎香楼的门帘被一只脚粗暴地踢开。
一身黑绸衫，尖嘴猴腮，留着一撇八字胡的贾贵，在一群歪七扭八的狗腿簇拥下，大摇大摆地走了进来。
“水根！贾大爷我来了！赶紧的，驴肉火烧先上十个，再来一壶好酒！记账上！”
贾贵的贼眼在大堂里转了一圈，立刻就落在了吴爱莲身上。他先是在吴爱莲清秀的脸上打转，随即看到她一瘸一拐的腿，眼中闪过一丝贪婪和算计。
他迈着八字步，摇摇晃晃地凑过来，嗓门拔得老高：“哟，水根，这人是谁啊？”
贾贵阴鸷的目光扫向王强，语气里带着威胁：“这小姑娘的腿，怎么回事啊？”
水根一看，贾贵又来找茬赶紧岔开话题：“哟，贾队长您还赊账呢？咱鼎香楼本小利薄要不您结个账......”
眼见着贾贵一脸阴沉看着王强二人，眼睛不自觉就瞅见吴爱莲的小腿。
“最近有什么陌生人啊？你这腿......”
水根心里暗骂，脸上却堆满笑容，弯着腰道：“贾队长，咱们安邱就这么点大。没陌生人！这位姑娘是不小心被狗咬了。”
他又机灵地从柜台下拿出两个刚出炉的驴肉火烧，热乎乎地塞到贾贵手里：“您放心，大大的良民！”
贾贵接过火烧，凑到鼻子下闻了闻，这才满意地哼了一声。
鼎香楼后院，一个打扮成卖驴的汉子悄悄找到了水根。
“水根，这是最新的情报，黑藤那老鬼子最近要搞什么动作你可给我盯紧点……”汉子是冯世昌，他压低声音，将一块用油纸包好的驴肉递了过去，情报就藏在里面。
水根不动声色地接过。
前厅突然传来一阵喧闹。
“良民？我一看就不是什么好人！”是贾贵的声音。
水根脸色一变，心说坏了，赶紧进了前厅。
水根一脚踏进前厅，喧闹声便如一盆冷水浇在脸上。驴肉的浓香混着酒气，却压不住一股子火药味。
他一眼就看见了麻烦的源头。
贾贵一只脚踩在长凳上，屁股几乎对着大门，那身黑绸衫皱成一团，正唾沫横飞。他一只手指着吴爱莲，另一只手在空中乱舞。
“我看你这腿，就不是狗咬的！”
“八成是枪伤！”贾贵的声音尖利，“跟老子走一趟！回侦缉队，让我好好问问话！”
吴爱莲的脸绷得死紧，垂在身侧的手，拳头捏得紧紧的。王强站在她身前，半个身子将她挡住，脸上不见喜怒。
他正盘算着怎么把这盆脏水引到别处，眼角余光忽然瞥见门口进来一道人影。
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