连载已然半月有余，锦云书局仿佛一座满载而归的宝库，那檀木柜格内塞满了桑皮纸包，每一包都沉甸甸的，仿佛承载着无数的辛勤与希望，银角子在其中相互碰撞，发出清脆悦耳的声响，恰似一曲欢快的乐章，惊飞了梁间正忙着筑巢的燕子。阳光宛如金色的丝线，透过雕花的窗棂，洋洋洒洒地落在堆积如小山般的银票之上，肆意流淌。银票上“户部官票”的朱红大印在阳光的映照下，泛起一层诱人的油光，那鲜艳的色彩仿佛在诉说着财富的故事。与此同时，空气中悠悠地飘着淡淡的墨香与铜锈味，交织成一种独特的气息，弥漫在书局的每一个角落。
“江砚，”苏锦璃微微扬起下巴，朝着账房的深处示意，那里有一个樟木箱，箱盖敞开着，里面码放得整整齐齐的十两银票清晰可见，“把算盘拿来，是时候给大家发工资了。”
江砚的身影从如山的书堆中探了出来，他的眼镜片上还残留着昨夜核对账目时不小心沾上的墨点，宛如一幅独特的“装饰”。此刻，他怀里正抱着一本《大靖商税则例》，书页间夹着的红绳书签悄然滑落，露出里面记录着的苏锦璃零食开销明细。他开口说道：“夫人，这月稿费分成刚结算完毕，作者们的银子已经让菱歌送去了。”
“那你的呢？”苏锦璃将一叠银票“啪”地拍在酸枝木桌上，银票的边缘似乎还带着来自户部的温热。最上面那张银票印着精美的缠枝莲纹，她的指尖轻轻划过“拾两”二字，思绪不禁飘回到前世在相府的时光。那时，哪怕是区区十两银子，都要被她紧紧攥在手中，直至攥出汗来，每一文钱都显得如此珍贵。
江砚缓缓放下手中的书，当他的指尖触碰到银票的那一刻，竟微微发起颤来。他的脑海中不由自主地浮现出自己寒窗苦读的岁月，那时家中贫寒，母亲为了凑齐他的束修，不得不忍痛变卖自己的首饰。而如今，手中这叠银票沉甸甸的重量，给予他的不仅仅是物质上的满足，更是一种难以言喻的安心，这份安心甚至超过了当年高中状元时接到的诰命。他微微动容，轻声说道：“夫人，我……”
“少废话。”苏锦璃佯装板起脸，不由分说地把银票塞进他的袖袋，“十两工资，二十两奖金，这些钱够买十盒苏清瑶新出的胭脂了。”
江砚紧紧捏着银票，脸上忽然浮现出一抹傻笑，耳尖红得如同熟透的樱桃。他不禁想起与苏锦璃初遇之时，那时的她连买个糖画都要和自己争抢，而如今，却能如此轻描淡写地递来三十两银子。他喃喃自语道：“都给娘子买。买最好的‘一章红’，定要把娘子衬得比那花魁还要好看。”
“谁要你的钱！”伴随着一声响亮的“砰”，门被猛地推开，苏清瑶裹着一袭华丽的狐裘，风风火火地闯了进来。她发间新插的珊瑚珠钗随着她的动作摇曳生姿，闪烁的光芒晃得人眼花缭乱。她将一个精致的螺钿妆奁重重地摔在桌上，妆奁里的“追更胭脂”在锦缎衬里上泛着珍珠般柔和的光泽。“锦璃你瞧瞧！跟你联名的胭脂卖疯了，绸缎庄的布料都被姑娘们抢光了！”
苏锦璃轻轻拿起胭脂盒，只见盒盖上用螺钿精心镶嵌着《卖油郎》的图案，那花魁的绣鞋正是她特意指定的石榴红，色泽鲜艳夺目。她不禁赞叹道：“长姐这手艺，着实了得，真该去开家胭脂铺。”
“要不是你搞什么连载，”苏清瑶翻了个白眼，伸出指尖轻轻戳了戳江砚的额头，“我胭脂铺早开遍京城了！”
众人正笑闹间，门又“哐当”一声被撞开，苏小侯爷扛着一把比人还高的算盘，风风火火地冲了进来，算盘上的算珠哗啦啦地响个不停，声音震耳欲聋。“姐！江砚哥哥！”少年郎的貂皮帽子歪在一边，模样显得有些滑稽，他手里扬着一张皱巴巴的宣纸，兴奋地喊道，“我算完了！从连载到现在，我们赚了……赚了……”他一边说着，一边掰着手指头认真地数着，慌乱间，算盘珠子竟掉了三颗。
江砚见状，笑着接过宣纸，只见上面用朱砂写着歪歪扭扭的“壹万两”，旁边还画着一个憨态可掬、流着口水的铜钱小人，充满了童趣。“小侯爷进步不小啊，都知道用大写数字了。”
“那是！”苏小侯爷得意地叉起腰，却一个不小心，把算盘重重地杵在了江砚的脚上，“我还帮姐算了，这些钱能给我买一百串糖葫芦呢！”
众人的笑声在屋内回荡，这时，相府的小厮迈着轻快的步伐，捧着食盒走了进来。那乌木食盒上雕刻着苏府独有的朱雀纹，工艺精湛，彰显着苏府的尊贵。小厮恭敬地说道：“大小姐，相爷让给您送些点心，还附了张纸条。”
苏锦璃轻轻打开食盒，里面摆放着她平日里最爱吃的豌豆黄，每一块都被精心切成了算盘珠的形状，小巧玲珑，十分可爱。纸条上是苏相难得工整的字迹：“女儿赚大钱，爹很高兴。但要记得给江砚发够工钱，别累着他。”
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