首辅府邸，书房。
陈廷和披着三层被子，依旧冻得瑟瑟发抖。
他手里的毛笔，因为手指僵硬，抖得跟帕金森一样，一个字写了半天，墨都快干了，还是歪歪扭扭。
“阿嚏！”
一个惊天动地的喷嚏，让他差点从椅子上栽下去。
“老爷！老爷您没事吧？”老管家连忙冲了进来，脸上写满了担忧，“老爷，这都第五天了，您再这么硬扛下去，身子骨可就垮了啊！”
“滚！”陈廷和怒喝。
“老爷！”老管家“噗通”一声跪了下来，老泪纵横，“您是国之栋梁啊！您要是病倒了，这大夏的江山社稷可怎么办啊！那些奸佞小人岂不是要更加猖狂了！”
“您就……您就当是为了大夏的百姓，为了匡扶社稷，暂时……暂时委屈一下吧！”
陈廷和剧烈地喘息着，胸口如同风箱般起伏。
他看着窗外飘落的雪花，又看了看自己被冻得通红发紫的手，心中的那点傲气，终于在刺骨的严寒面前，开始土崩瓦解。
管家说得对。
留得青山在，不怕没柴烧。
自己要是冻出个好歹来，岂不是正中了那皇帝小儿的下怀？
良久。
他终于从牙缝里，挤出了几个字。
“去……去买。”
声音嘶哑，充满了无尽的屈辱和不甘。
“记住！”他猛地抬起头，眼神阴鸷得可怕，“找个最偏僻的后门，让府里最不起眼的小厮去！绝不能让任何人知道！”
“是！是！老奴明白！”
老管家如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去。
半个时辰后。
一盆烧得旺旺的九天银丝炭，被悄无声息地端进了书房。
没有一丝烟尘，只有一股令人心安的暖流，迅速驱散了满室的严寒。
陈廷和脱下被子，将冰冷的双手凑到火盆边，感受着那久违的温暖，整个人都舒服得长出了一口气。
真暖和啊。
可下一秒，他的心，却比外面的冰雪还要冷。
因为他猛然意识到一个可怕的事实。
他花的这一两银子，最终，都会变成皇帝小儿内库里的钱。
然后，皇帝会用他出的钱，去打造对付他、对付整个文官集团的刀！
自己，竟然在资敌！
“噗！”
一口老血，猛地从他口中喷出，溅在温暖的炭火上，发出一阵“滋滋”的声响，瞬间化为乌有。
“陛下……你好狠的手段！”
……
翌日，兵部尚书郑元、礼部侍郎孙明等一众陈党核心骨干，齐聚首辅府邸。
一进门，所有人都愣住了。
书房里温暖如春，正中央的紫铜瑞兽香炉里，赫然烧着那让他们又爱又恨的九天银丝炭。
众人你看我，我看你，脸上都火辣辣的。
“咳咳……首辅大人，您这……”
郑元老脸一红，尴尬地开口。
陈廷和面无表情地坐在主位上，脸色比外面的天色还阴沉。
“怎么？难道要本辅像你们一样，出门前在身上揣着十几个汤婆子，进门还得先跺半天脚？”
他冷冷扫视一圈。
“都坐吧，别跟个鹌鹑似的杵在那儿！”
众人如坐针毡地坐下，一个个耷拉着脑袋，大气都不敢出。
“说吧，都说说，这几天有什么感想？”
陈廷和的声音不带一丝温度。
沉默。
死一般的沉默。
感想？
能有什么感想！
憋屈！
窝囊！
花着自己的钱，让皇帝赚得盆满钵满，还得装作一副与有荣焉、倍感荣幸的模样，在同僚面前炫耀。
这他妈叫什么事儿！
“怎么？都哑巴了？”
陈廷和一拍桌子，怒喝道：“平日里一个个在朝堂上，引经据典，口若悬河，怎么到了本辅这里，都变成了闷嘴葫芦？！”
“首辅大人息怒！”
礼部侍郎孙明率先站了起来，满脸悲愤。
“我等……我等实在是无颜面对首辅大人啊！”
“那皇帝小儿此举，简直是杀人诛心！他知道咱们读书人好个脸面，便弄出这什么九天银丝炭，逼着我们花高价去买！”
“他卖的哪里是炭？他卖的是咱们的脸面！是咱们的官威！”
“是啊！”郑元也气得吹胡子瞪眼，“这也就罢了！最可恨的是，他用从我们身上搜刮来的银子，去养活西山那几万流民，收买人心！还把钱都投进了神机营，说什么要造新式火器！”
“他这是在用咱们的钱，磨杀咱们的刀啊！”
“长此以往，咱们文官集团，怕是真的要被他玩弄于股掌之间了！”
一番话，说出了所有人的心声。
书房里的气氛，愈发压抑和绝望。
他们发现，自己好像掉进了一个无解的死局。
皇帝这手阳谋，玩得太绝了。
他们就像被温水煮的青蛙，眼睁睁看着水温越来越高，却无力跳出。
就在众人愁眉不展之际，一直沉默不语的幕僚吴敬，却突然轻笑了一声。
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