"神农鼎残片上的铭文只能维持到子时。"苏清荷将全息脉诊仪的光束投射在青铜鼎表面,那些蝌蚪状的文字在虚空中扭曲变形,"我们必须在天亮前找到另外两件——"
叶临渊的指尖突然按住她的手腕,针灸铜人在他腰间发出细微的嗡鸣。窗外雨声渐歇,取而代之的是远处传来的梆子声,三长两短,在午夜的江城街道上荡出诡异的回音。
"鬼市开市了。"他推开吱呀作响的木窗,月光下隐约可见城南方向飘着几盏幽绿的灯笼,"林九在催我们。"
苏清荷皱眉收起仪器,腕间的玉镯与鼎身相撞发出清越声响:"太素阁的追踪符咒还在生效,我们这样出去..."
"所以需要这个。"叶临渊从袖中抖出两枚青灰色的药丸,"暂时遮住生气。"
他们穿过七条暗巷,在第八个路口看见撑着油纸伞的林九。伞面朱砂绘制的符咒今夜格外鲜艳,像凝固的血迹。
"压轴品是你们叶家的东西。"林九的伞沿低垂,遮住半张脸,"有人拿本命银针作赌注。"
拍卖会在废弃的江城老药行举行。斑驳的砖墙上爬满暗红色藤蔓,每片叶子背面都缀着人眼状的孢子。叶临渊的望气术自动触发,视野里翻涌的黑雾中浮动着无数惨白手臂。
"别碰任何东西。"林九的伞尖点地,三枚铜钱呈品字形陷入青砖,"这里的规矩是价高者得,但有些卖家要的不是钱。"
第一件拍品是装在琉璃瓶中的"活死人泪",据说能让人假死十二个时辰。竞价者中有个戴傩面的男人,每次举牌都会从袖口爬出蜈蚣。
"第七件,宋代《铜人腧穴图》拓本。"拍卖师敲响包铜的梆子,两个纸人抬着檀木匣子上台,"特别注明:此物会自行修改穴位标注。"
苏清荷突然抓住叶临渊的胳膊。她的全息脉诊仪在袖中震动,投影出模糊的经络图:"那匣子内层有太素阁的禁制符文!"
压轴品登场时,整个大厅的灯笼同时暗了三秒。红绸掀开的瞬间,叶临渊腰间的铜人剧烈震颤,十八处穴位同时渗出细密血珠。
"叶氏玄医第七代家主本命银针,全套二十四枚。"拍卖师的声音突然变得嘶哑,"附加条件:买家需解答针囊上的谜题。"
叶临渊的瞳孔骤缩。那靛青针囊上绣着的根本不是花纹,而是用暗金色丝线勾勒的江城龙脉图!祖父失踪那晚,他在书房见过的草图与这图案完全吻合。
"我出——"
报价被突如其来的爆炸声打断。东侧墙壁轰然倒塌,烟尘中走出七个戴青铜面具的身影。为首者抬手射出三枚骨针,最近的竞价者立刻化作一滩腥臭脓血。
"黄泉会办事。"面具下传来机械合成般的声音,"闲杂人等,死。"
大厅瞬间乱作一团。有人想从正门逃跑,却被门槛突然生出的獠牙咬断双腿。叶临渊甩出七枚银针钉住扑来的纸人,转头看见苏清荷正用全息仪扫描针囊。
"图案需要三重叠影!"她突然大喊,"铜人、银针和神农鼎的投影要——"
一支淬毒的吹箭穿透了她的左肩。叶临渊眼睁睁看着黑线顺着她颈部经络蔓延,那分明是《外经》记载的"七步断魂蛊"!林九的油纸伞在这时旋至半空,朱砂符文暴雨般洒落,暂时阻隔了追兵。
"带她走!"伞骨间传来林九飘忽的声音,"银针我帮你拿!"
叶临渊抱起苏清荷冲向侧门。女孩的体温正在急剧下降,全息仪自动播放着警告:"蛊毒入心脉倒计时:六分三十秒..."他摸向腰间针灸铜人,发现足三里穴渗出的不再是黑血,而是泛着金光的液体。
后巷里停着辆没有牌照的救护车。车门自动打开时,叶临渊闻到了熟悉的艾草香——这是祖父当年出诊用的车!仪表盘上静静躺着半块龟甲,刻着"以毒攻毒"四个篆字。
"坚持住。"他将苏清荷平放在担架上,银针在指尖颤出残影,"鬼门十三针的最后一式,本就是用来解蛊的..."
车顶灯突然频闪,后视镜里映出林九染血的身影。他隔着车窗抛来针囊,自己却被突然从地底钻出的骨手拖入黑暗。最后一刻,叶临渊看清了他脖颈后露出的刺青——那是太素阁执法堂的标记!
针囊落在苏清荷胸前,与神农鼎残片碰撞出奇特的共鸣。三道光束在空中交织,投影出的不再是江城地图,而是一段失传的《黄帝内经》原文。叶临渊的银针悬停在苏清荷心口上方,针尖对准了投影中跳动的"灵台"二字。
救护车突然剧烈颠簸,仿佛有无数双手在底盘下抓挠。叶临渊的最后一针落下时,车顶传来利物划过的刺耳声响,像某种巨型昆虫在展开鞘翅。
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