旭日东升，随着江陵城门的打开，进出江陵的贩夫走卒都在等待城门口严密的排查。前日开始的戒严，已经查出了不少可疑之人，都被官军押解起来，等待家人里长前来认领。
从昨日开始，只有为了生计的穷苦人进出江陵，城门倒是比平日里清闲了不少。
就在最早排队入城的队伍已经排查完毕的时候，一骑飞奔来到城门，“传车骑大将军令，各城门许进不许出，放出城门一人，全队皆斩！”
城门校尉立刻将城门进出两条通路并成一条，将少数想要出城的人驱赶，弩手将弩箭上弦，随时准备射杀闯门之人。
随着江陵城四门戒严升级，一场惊天血案的消息迅速传遍了大街小巷。
合光坊一户大宅内发生命案，死者是西市肉铺的屠夫吴老二，还有三名伙计。四人都死在大宅主屋之内，头颅均被剁下排列在桌子上。
报官的是合光坊的里正，晨起巡坊时见到这户人家天光微亮就门户大开，往里瞧也是空无一人，还隐隐有血腥味传出。里正担心是盗匪行凶，便报告给了巡坊的兵丁，兵丁入宅后就发现了屋内的惨剧。
与此同时，皇城门口，突然出现一骑飞奔而来。
禁军上前拦截却发现马上的骑士早已气绝身亡，此人身穿东宫亲卫甲胄，脸上有一道刀疤。皇城门口，东宫亲卫横死，这是惊天的大案。禁军不敢擅自决断，急忙上报尚书台。
尚书台左右仆射接到报告后大惊失色，一番商量之后，一边向梁元帝报告此事，一边令御史中丞王孝祀先行调查此事。
调查十分顺利，此人怀中有一封血书，详细写明了此事的前因后果，也将合光坊大宅血案牵扯了进来。
王孝祀一看血书上的情况，直接进宫面圣，将血书呈于梁元帝。
梁元帝大怒，召集尚书台，御史台，以及江陵府府尹进宫。
“石城已被魏军攻陷，全城备战正忙，国都竟然在这个时候出现如此惊天血案，看看，看看这血书上写的什么！冯大人，冯平章，你这个府尹真是该死啊！”梁元帝将手中的血书扔在地上，跪在丹墀下的冯平章则是死死趴在地上，不敢起身。
“陛下，这血书中还有很多可疑之处，需要仔细探查。现在当务之急是迅速结案，以平息城内恐慌，老臣还是相信冯府尹的人品的，此时还望陛下稍息雷霆之怒，让冯大人查明真相，戴罪立功。”王褒出列启奏。
“王尚书此言差矣，若是冯府尹去查，无论真相如何恐怕都无法服众，只怕还会加剧百姓的恐慌。血书中提到的黄罗汉现在正在天牢，冯府尹最好也在家中休息，由禁军保护。老臣建议此案由御史台负责，王中丞暂代江陵府府尹，调动所有力量迅速查明真相。”尚书右仆射张绾马上出列提出了反对意见，言语间明显更相信这封血书上的话。
两位尚书大人意见相左，其他人也不愿为此小事得罪人，便无人再开口。
“就按照右仆射所说去办吧，此事由御史台全权负责，一日之内要有个结果，明日一早张榜安民。”梁元帝看着这些不愿抬起的脑袋，彻底失望了，说完便拂袖而去。
只有一天时间查案的王孝祀自觉是流年不利，怎么就如此倒霉摊上了这个差事。赶忙追赶推自己入火坑的尚书右仆射张绾。
“我的尚书大人啊，您可得给我出个主意，只有一天怎么来得及？下官也不擅长查案啊。”王孝祀拦住张绾，将其拉到一旁，大有你不说我就不让你走的架势。
张绾微微一笑，显然不把此事当成困难，张开右手做书写状，为火烧眉毛的王孝祀解惑：“王兄想的太多了，一天时间能把明天的布告写好就不错了，我推荐王兄，也是因为这满朝文武是不知王兄文采直追陛下？只要明天的布告写好，就完成了陛下的任务。”
“写布告不难，可是我写什么呢？总不能把那血书再写一遍吧？”王孝祀一副摸不着头脑的模样。
“哈哈，没想到王兄装傻的本事也是一流，和那位冯平章也不相上下啊。王兄非要我说，我就说几点愚见，事情是真的，死人也是真的，但血书是假的。据我猜测应该是魏国细作买通城内吴家兄弟，做私贩人口这种丧尽天良的生意，被江陵府尹冯大人查出蛛丝马迹。魏国细作害怕事情败露，昨夜将知情人全部灭口，今早又演了一出单骑闯宫的戏码，就是为了诬陷忠臣，干扰视线。王兄今日若是再救下几个被拐卖的孩子，那可就是我大梁第一御史了。”张绾说完就走，只留下满脸震惊的王孝祀。
王孝祀带着御史台的探案好手很快赶到现场接管了调查工作，一番搜查之后，更加震惊江陵百姓的情况被发现。
江陵府的差役负责维护现场秩序，但现场百姓太多，又调动了巡城军将合光坊坊门堵住。
御史台的人在搜查宅中房间时，发现一间偏房中有很浓的尿骚味，便顺着气味找到了床下地窖的入口，当进入地窖之后，潮湿阴冷的空间里面竟关押着十余名孩子。这些孩子大的不过十岁，小的只有四岁，都被绳索束缚手脚。有的孩子在见到光亮时惊恐万分，有的却是目光呆滞，但都口不能言。
众目睽睽之下，十几个孩子从大院被抱出，直接就引爆了江陵舆论。虽然江陵城内丢孩子的事情并不多见，但很多人都听说过下县乡村有丢孩子的事情，这让江陵城所有人都开始关心这场血案。有认识吴大疤瘌的混子开始讲述吴家兄弟的经历，推测人就是吴大疤瘌杀的，原因就是分赃不均，今天封闭城门就是为了抓吴大疤瘌。
将孩子们救出后，立刻送往医馆诊断，所有孩子均被下了哑药，其中有两个孩子年纪太小，又受了惊吓，似乎是傻掉了。
医馆的消息传出后，百姓间的传闻就更多了，说吴大疤瘌也死了，是被拐孩子的父母找上门讨要孩子，吴家兄弟抵赖，那父母疯了就杀光了所有人，吴大疤瘌更是被煮烂了喂给那些孩子，所以才都哑掉了。
到了午时左右，就有许多说书先生开始讲这场江陵血案，情杀的，债主杀的，江湖大侠替天行道，枉死的冤魂回来报仇等等，不下十个版本。
全城都陷入到了激烈的讨论中，魏国大军袭来的恐慌，昨日粮食的抢购，都被人们抛在脑后。
百姓的想法很简单，打仗是军队的事，胜败和自己关系不大，无非是换个皇帝；没有粮食可以等朝廷的救济，朝廷总不能看所有人都饿死；可孩子是自己的，把一个孩子养到七八岁可是要花不少钱的。
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