决定留在腐烂之地，拾荒者没有再深入。
他带着姜麟三人，选择了附近一个相对隐蔽的区域。
那是一个由巨大扭曲骨骼和腐烂物质形成的洞穴。
入口狭窄，内部空间却不小，勉强能容纳他们休息。
洞穴里弥漫着浓烈的腐烂气息，那种味道，混合着泥土、尸体、以及某种难以形容的化学反应，令人作呕。
姜麟感觉每呼吸一口，肺部都像在被腐蚀，粘稠的黑暗，如同实质般压迫着视线……
脚下是湿滑的腐烂物，偶尔能踩到一些坚硬的、扭曲的物体，像是破碎的骨头，又像是某种生物的甲壳。
但这相比起外面那片空地上的轰鸣声，显得异常“安静”。
轰鸣声，如同雷霆，伴随着地面轻微的震颤……那是腐烂君主和收割者们战斗的声音，恐怖而狂暴。
这种安静，更像是一种诡异的死寂，仿佛所有的生机，都被这片腐烂之地所吞噬。
“这里暂时不会被发现。”拾荒者说。
他用幽蓝色的火焰照亮了洞穴内部。
幽蓝色的光芒，在扭曲的骨骼和腐烂的物质上跳跃。
投下狰狞的阴影。
“腐烂君主不会轻易进入其他‘居民’的领地。”
“收割者们的目标是它。”
“也不会浪费时间搜查这种地方。”
他走到洞穴深处。
似乎在感知着什么。
他的身影，在幽蓝色火焰的映衬下，显得神秘而强大。
与周围的腐烂格格不入。
苏璃和林小鹿都显得有些疲惫。
她们靠在洞穴壁上。
警惕地观察着周围。
林小鹿的脸色依旧苍白。
身上的血色光芒几乎完全内敛。
只剩下眼底深处，偶尔闪过一丝难以察觉的红芒。
她体内的“印记”虽然被压制，但并未完全平息。
苏璃的伤势更重。
她靠在洞穴壁上。
紧紧地握着断裂的银刃。
腿上的伤口还在隐隐作痛。
但她的眼神，依旧锐利。
扫视着洞穴内的每一个角落。
姜麟体内的建木之力依旧微弱。
身体酸痛无力。
每呼吸一次，都感觉胸口像是被压了一块巨石。
他靠在洞穴入口附近。
怀里的虚空之种散发着微弱的暖意。
那股暖意，像是在对抗周围冰冷粘稠的腐烂气息。
形成了一种微妙的平衡。
“那个腐烂君主，它现在在做什么？”姜麟问拾荒者。
他能感觉到外面的战斗声越来越弱。
似乎正在进入一个相对平缓的阶段。
“它在消化那些遗物。”拾荒者回答。
他的声音，在洞穴里回荡。
带着一丝沙哑。
“巩固自身。”
“这个过程需要时间。”
“而且它不会允许任何人在这个期间打扰它。”
他顿了顿。
又补充道：“收割者很清楚这一点。”
“他们现在攻击，更多的是为了试探。”
“或者……”
“抢夺它身上掉落的‘遗物’。”
姜麟心中一凛。
原来收割者们不仅是猎杀灵种和印记的“食腐者”。
也是收集遗物的“拾荒者”。
他们的目标，和拾荒者有重叠。
这让姜麟对这个神秘男人的警惕，再次提升了几分。
他把他们带到这里。
究竟是出于好意。
还是……有更深的图谋？
“你呢？”姜麟问拾荒者。
他直视着拾荒者的背影。
声音沙哑。
“你也是来抢遗物的吗？”
拾荒者转过身。
脸上露出一个意味不明的笑容。
那笑容在幽蓝色的火焰下，显得有些鬼魅。
“我说了。”
“我对那个‘老朋友’本身更感兴趣。”
“它身上的‘遗物’只是附带的‘收藏品’。”
“不过……”他语气一转。
他的目光落在姜麟身上。
眼神带着一丝探究。
“那些遗物，对你来说……”
“或许也是不错的‘养分’。”
养分？！
姜麟愣住了。
他从来没想过自己的建木灵种能跟“养分”这种词联系起来。
建木灵种？
养分？
这玩意儿还能“吃”东西不成？
他感觉自己的三观，再次受到了冲击。
“你的建木灵种。”拾荒者解释道。
“与虚空之种融合后。”
“具备了‘虚无化’和‘唤醒遗物’的能力。”
“那是因为，建木代表‘生命’。”
“虚空代表‘虚无’。”
“而遗物，是‘存在’过的‘痕迹’。”
“三者之间，存在着某种奇特的‘连接’。”
姜麟努力消化着这些信息。
建木，生命。
虚空，虚无。
遗物，痕迹。
它们之间有联系？
这种联系是什么？
他的大脑，努力在这些玄奥的概念中寻找锚点。
这些词语，每一个都充满了力量感和未知感。
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