蒋毅动作一顿，循声望去。油灯昏黄的光晕勉强勾勒出一个倚墙而坐的少女轮廓。她同样用一块洗得发白的旧布巾掩着口鼻，露出的眉眼细长，即便在憔悴和病容的笼罩下，也难掩那份天生的书卷气与沉静。她身上简朴的粗布衣裙多处破损污浊，但坐姿却依旧带着一种刻入骨髓的端方。她手中捧着一个豁了口的粗陶碗，里面盛着深褐色的药汁。
“在下蒋毅，游方医者，途经此地。”蒋毅言简意赅，注意力重新回到濒危的男孩身上，“这孩子，发病几天了？”他一边问，一边精准地将烧灼冷却的骨针，刺入男孩肘窝处因高热和淋巴阻塞而异常鼓胀的静脉。
“三天。”少女的声音带着警惕，目光紧紧盯着蒋毅手中那细长锐利的骨针，“你……这是何为？”她显然从未见过这种直接刺破血管的疗法。
“放血，泄其热毒，缓其肿痛，救急。”暗红粘稠、带着浓烈腥气的血液顺着骨针缓缓流出，滴落在蒋毅事先垫上的破布上。神奇的是，男孩急促到濒临窒息的呼吸，竟真的随着血液的流出而稍稍平缓了一丝，紧锁的眉头也略微舒展。
少女眼中的警惕瞬间被惊愕取代：“这……《素问》言‘刺络放血’多在井穴、荥穴，且为泄热开窍，何曾见直接刺破血络？这……”这与她所学的医典截然不同！
蒋毅没有解释，他的动作快而稳，迅速处理完放血点，用煮过的布条按压止血。他抬起头，目光锐利地扫过屋内：“村里，还有多少活口？”
少女的眼神黯淡下去，如同熄灭的烛火：“不足三十……多是走不动的老弱妇孺……能动的，要么死了，要么……逃了。”她的声音里透着一丝不易察觉的颤抖。
“你为何留下？”蒋毅的目光落在她沾满泥污的裙摆和捧着药碗、指节因用力而发白的手上。
少女沉默了一瞬，迎上蒋毅审视的目光，那清冷的眼底深处，是磐石般的固执：“他们……需要有人递一碗水，喂一口药。等死……太冷，太孤单了。”声音不大，却字字千钧，在这死亡笼罩的茅屋里回荡。
蒋毅心头一震，不由得多看了她几眼。这份在炼狱中坚守的勇气和慈悲，远胜千言万语。
“你懂医？”他注意到她手中药碗的气味。
“家学渊源，读过《神农本草经》、《灵枢》，略识草木之性。”少女将药碗小心地凑近男孩干裂的唇边，试图喂他喝下一点，“只是……我的方子，似乎……收效甚微。”她的语气里充满了挫败与无力。
蒋毅接过那碗药，凑近蒙着布巾的鼻子闻了闻。浓烈的苦味下，是黄芩、黄连、连翘等熟悉的清热解毒药味，配伍严谨，君臣佐使分明，确实是应对“热毒内陷”的经典思路。但剂量……太过保守温和！面对鼠疫杆菌这种凶悍的敌人，这点药力如同杯水车薪。
“药方没错，”蒋毅放下碗，快速解开自己的药囊，“但病势凶险，需用重剂！当加大黄、生石膏用量，峻下热毒，釜底抽薪！”他熟练地从中抓取药粉和块茎，动作麻利地调配，分量远超寻常。“另外，所有饮水，必须烧沸放凉！死者遗物，尤其衣物被褥，务必尽数焚烧！未染病者与病者必须分开安置，此屋只能留重症，你……”他看向少女，“也需减少入内，每次出来，必用滚水洗手，最好以此药酒擦拭！”他将那个小陶瓶递过去。
少女——蔡琰，完全被蒋毅这一连串闻所未闻却逻辑严密的指令和那匪夷所思的调配手法震慑住了。他的动作没有丝毫迟疑，精准得如同演练过千百遍，带着一种不容置疑的权威，与她所知的任何一派医者都迥然不同。
“阁下医术……迥异常理，却自成章法，敢问师承何方神圣？”她忍不住追问，眼中充满了探究。
“家学渊源，些许夷州土方罢了。”蒋毅含糊其辞，手中研磨药粉的动作不停，反问道：“姑娘如何称呼？”
阴影中的少女似乎犹豫了片刻，终究还是轻声答道：“妾身蔡琰，家父……蔡邕。”
砰！
蒋毅手中的药杵脱手，砸在粗陶药钵边缘，发出刺耳的声响，药粉溅出少许。他猛地抬头，蒙面布巾上方的眼睛，瞳孔骤然收缩，难以置信地看向角落那个面容憔悴却难掩清贵的少女。
蔡琰！蔡文姬！那个才情惊世、命运多舛，未来将被掳匈奴，写下血泪交织的《胡笳十八拍》，在历史长河中留下凄美绝唱的奇女子！她此刻竟活生生地出现在这死亡之村！
巨大的历史错位感和荒谬感瞬间攫住了蒋毅，让他几乎失语。他强迫自己冷静，迅速捡起药杵，掩饰住内心的滔天巨浪，拱手一礼，声音因极力克制而略显沙哑：“原来是蔡中郎之女！在下失敬！蔡中郎博通经籍，精研辞章、音律、天文、术数，书法冠绝当世，天下谁人不知？”他刻意避开那些尚未发生的悲剧，只提蔡邕此刻的盛名。
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