夜色浓稠如墨，冰冷的露水凝在枯草尖上，折射着黯淡的星辉。农舍如同被遗弃的孤岛，迅速隐没在身后的黑暗里。蒋毅的队伍如同一条绷紧的弦，在死寂的荒野中疾行。赵云一马当先，亮银枪在微弱的星光下偶尔闪过一点寒芒，如同警惕的眼睛，带领着十余名精悍乡勇在前方无声地劈开荆棘与夜色。徐庶断后，身影几乎融入黑暗，只余下细微的脚步声和警惕扫视四周的目光。蒋毅与蔡琰护着蔡邕，夹在队伍中间，车轮碾压过冻土的吱呀声，在寂静的夜里显得格外刺耳。
寒气渗入骨髓，每一次呼吸都带出长长的白气。蔡邕裹紧了单薄的衣袍，靠在颠簸的车厢内，闭目养神，苍老的脸上刻满了疲惫与忧虑。蔡琰坐在父亲身侧，紧抿着唇，透过车帘的缝隙，忧心忡忡地回望洛阳方向。那里，冲天的火光已将南方的夜空烧成一片诡异的暗红，如同地狱张开的巨口，沉闷的喊杀声、房屋倒塌的轰鸣，即便隔着数十里，也隐隐可闻，像沉重的鼓点敲在每一个逃亡者的心上。
黎明时分，冰冷的雾气如同流亡者的裹尸布，笼罩着偃师地界起伏的丘陵。队伍在一处稀疏的树林边缘停下稍歇。人马皆疲，呼出的白气连成一片。蒋毅走到蔡邕的车旁，低声道：“大人，我们已远离洛阳数十里。眼下打算先至陈留暂避，那里有徐元直（徐庶）的故旧，可作接应。稍事安顿后，再视情况，或南下颍川，或东去徐州。大人您……有何打算？”
蔡邕睁开眼，眼中血丝密布，他抚着花白的胡须，声音带着长途颠簸的沙哑：“老夫……在江东会稽一带，尚有些许薄名，或有故旧能……”话音未落，一个在前方高坡了望的乡勇连滚带爬地冲了下来，声音因惊惧而变调：
“报！西面！大队骑兵！打着‘董’字旗号！烟尘滚滚，怕有百骑以上！正朝我们这个方向来！”
空气瞬间凝固！所有人的心都提到了嗓子眼。
“隐蔽！快！”蒋毅低吼，声音压得极低却带着不容置疑的命令。
赵云立刻打了个手势，乡勇们如同训练有素的猎豹，迅速拉着车马钻入树林深处，用枯枝败叶匆匆掩盖痕迹，熄灭火种。徐庶则如同猿猴般敏捷地攀上一棵高大的枯树，隐在稀疏的枝杈间，极目远眺。
沉重的马蹄声由远及近，如同闷雷碾过大地，震得人心脏发麻。很快，一队杀气腾腾的西凉铁骑出现在视野尽头。他们盔甲沾满血污与泥泞，马鞍旁挂着鼓鼓囊囊的劫掠包裹，刀枪在熹微的晨光中闪烁着冰冷的寒芒。更令人心胆俱裂的是，队伍中间，用绳索串连着、跌跌撞撞跟随的，是数十名被掳掠的妇孺！她们衣衫破碎，哭声凄厉绝望，稍有踉跄，便招来押解骑兵凶狠的鞭打和污言秽语的辱骂。
“畜生！禽兽不如！”赵云伏在蒋毅身边的草丛里，牙齿咬得咯咯作响，握着亮银枪的手因极致的愤怒而青筋暴突，骨节发白。若非蒋毅死死按住他的肩膀，他几乎要暴起冲杀出去。
蒋毅眼中同样燃烧着熊熊怒火，指甲深深抠进掌心，留下血痕。理智如同冰冷的锁链，束缚着沸腾的热血。二十余人，疲惫之师，对抗百名如狼似虎的西凉精锐骑兵？无异于以卵击石！他只能强压下沸腾的杀意，用眼神示意所有人：“噤声！隐蔽！等他们过去！”
树林里死一般寂静，只有风掠过枯枝的呜咽和被掳妇孺压抑的悲泣。铁蹄踏地的闷响如同重锤，敲打在每一个藏匿者的神经上。蒋毅透过灌木的缝隙，死死盯着那队恶魔般的骑兵从树林边缘呼啸而过，烟尘弥漫。
就在队伍即将全部通过之际，异变陡生！
一个被绳索拴在马鞍旁、约莫八九岁的小女孩，不知哪里来的勇气，猛地低头狠狠咬在牵着她绳索的西凉兵手腕上！
“啊！”那兵卒吃痛惨叫，下意识松手。
小女孩趁机挣脱束缚，像只受惊的小鹿，用尽全身力气朝着最近的树林——蒋毅他们藏身的树林——拼命奔逃！稚嫩的哭喊撕心裂肺：“救命！阿爹！阿娘！救救我——！”
“小贱种！找死！”两名反应过来的西凉骑兵瞬间调转马头，狞笑着追来。其中一人动作极快，已然张弓搭箭，冰冷的箭镞在晨光中瞄准了那奔跑的瘦小背影！
“不行！”蒋毅脑中一片空白，身体却比思维更快！如同离弦之箭，他猛地从藏身处暴射而出！时间仿佛在这一刻凝固、拉长。他能看到那支离弦的狼牙箭撕裂空气的轨迹，能看到小女孩因极度恐惧而扭曲的小脸，能看到西凉骑兵脸上残忍嗜血的狞笑！
就在箭矢即将洞穿小女孩背心的电光石火间，蒋毅一个猛扑，将她死死护在身下，两人滚作一团，箭矢带着尖锐的破空声，“夺”地一声深深钉入他们身旁的冻土！
“有埋伏！”尖锐的警哨声和西凉兵的怒吼同时炸响！原本已远去的骑兵队伍如同嗅到血腥的狼群，轰然掉头！数十骑铁蹄践踏大地，卷起滚滚烟尘，刀枪并举，朝着树林猛扑过来！杀意如同实质的寒潮，瞬间笼罩了整片树林！
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