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光阴在朔风的呼啸与新野城的萧瑟中悄然流转。建安五年的岁末，一场铺天盖地的冻雨代替了纷扬的大雪，将天地浸透在一片刺骨的湿冷之中。冰冷的雨水混杂着雪粒，无情地抽打着万物。道路泥泞不堪，如同巨大的沼泽，吸噬着行人的靴履与车马的轮毂，每前进一步都异常艰难。
刘备的车驾，再次挣扎在通往隆中的泥泞路上。这一次，他只带了关羽同行。他听从了关羽“不宜频繁相扰，恐显急切而轻慢，反失礼数”的建议，强自按捺了将近一个月焦灼等待的心绪，才再度启程。车厢颠簸在泥泞中，冰冷的雨水不断敲打着车顶，发出单调而压抑的声响。关羽一身绿袍早已溅满泥点，他端坐马上，丹凤眼警惕地扫视着雨幕中朦胧模糊的山野，护髯的锦囊也被雨水浸透。
当那熟悉的茅庐轮廓在冻雨迷蒙中若隐若现时，刘备的心跳不由自主地加快了。他推开车门，不顾冰冷的雨水打在脸上，踩着粘稠冰冷的泥泞，再次叩响了那扇熟悉的柴扉。
开门的仍是那个总角小童，身上裹着厚厚的旧袄。刘备顾不得雨水，急切地问：“小童，今日孔明先生可在家？”
小童认得他，小脸上露出些微歉意的神情：“先生今日倒是在庄上，此刻正在草堂里读书呢。”
“先生正在堂上读书？！”刘备闻言，心头猛地一热，仿佛一股暖流瞬间冲散了多日来的阴霾与身上的湿寒！多日的焦灼等待，一路顶风冒雨的艰辛，似乎都在这一刻得到了回报！他脸上难以抑制地浮起由衷的喜色，声音也带上了几分激动：“快！快引我去拜见先生！”他急忙整理了一下被雨水打湿、沾染泥点的衣襟袍袖，尽管在泥泞中这整理显得徒劳，却代表着他最大的诚意。
小童引着刘备和关羽穿过小小的院落。院角，几株寒梅在凄风冷雨中倔强地绽放着，点点红蕊如血，在这灰暗的天地间显得格外孤清夺目。来到草堂前，小童示意稍候，自己先入内通报。刘备屏息凝神，只听得堂内传来一个清朗温润、如玉石相击般的年轻声音，带着一丝不易察觉的讶异：“哦？刘皇叔冒此冻雨，再次来访？快请堂内叙话。”
这声音如同清冽的山泉，瞬间流入刘备焦渴的心田，让他精神大振！他示意关羽在廊下静候，自己深吸一口气，怀着近乎朝圣般虔诚而忐忑的心情，轻轻掀开那挂着的草帘，躬身，小心翼翼地步入草堂。
堂内陈设极为简朴，却异常洁净。泥地平整，几张松木案几，几把蒲团。壁上挂着一幅水墨山水，笔意疏淡，意境悠远，隐有超然物外之致。最引人注目的是东墙下，一位青年文士正背对门口，临窗而坐，手中握着一卷书简。他身披一件半旧的灰色鹤氅，身形清癯挺拔，如岩上青松，自有一股沉静超逸之气。听到脚步声，他缓缓转过身来。
刘备顿觉眼前一亮，仿佛这昏暗草堂都被瞬间照亮。此人年纪不过二十七八，面容清俊，肤色是久居山野特有的白皙，眉宇疏朗开阔，尤其一双眼睛，澄澈深邃，如同寒潭映月，平静无波却又仿佛能洞察人心万象。他嘴角噙着一丝若有若无的淡然笑意，气度闲雅冲淡，宛如谪仙临凡，与这简陋草堂形成了奇异的和谐，令人一见忘俗。
“南阳野人诸葛亮，不知将军冒雨驾临，有失远迎，望乞恕罪。”青年文士起身，微微躬身施礼，声音温和，不卑不亢，自有一份从容气度。
刘备慌忙深深还礼，姿态谦恭至极：“久闻先生高名，如雷贯耳。前番晋谒，不遇空回，中心实是怅惘无依。今特冒此冻雨，再拜尊颜，得睹先生芝宇，幸甚！幸甚！”他语气恳切真挚，目光热切地注视着眼前这位年轻的隐士，仿佛要将他的形象刻入心底。
诸葛亮微微一笑，那笑容如同春风化开了冬日的坚冰，令人心折。他伸手示意刘备上座：“将军请坐。”小童适时奉上两盏粗陶茶碗，里面是滚烫的山野粗茶，袅袅热气在清冷的空气中升腾，散发出淡淡的草木清香。宾主相对落座。
刘备心中积压了太多疑问、焦虑与对未来的迷茫，甫一坐定，便迫不及待地开口，将满腔的忧患与抱负倾泻而出：“汉室倾颓，奸臣窃命，主上蒙尘。备身为帝室之胄，不度德量力，欲伸大义于天下，扫除奸凶，重光汉室。然智术浅短，半生蹉跎，屡遭挫败，迄无所就！辗转飘零，寄寓荆州，虽得景升公收留，然北有曹操虎视眈眈，孙策新亡，江东亦生变数，荆襄内外，暗流汹涌！备日夜忧思，如坐针毡！今得元直举荐，公台先生亦极力推崇，言先生有管仲、乐毅之才，能解天下倒悬，定鼎乾坤！备虽愚鲁驽钝，敢不竭诚相请？望先生不弃鄙贱，念在天下苍生倒悬之苦，曲赐教诲，指点迷津！”言辞恳切，情真意切，眼中满是求索、期盼，更有一丝孤注一掷的悲壮。
诸葛亮静静听着，修长的手指轻轻转动着粗糙的陶碗边缘，目光低垂，看着碗中沉沉浮浮的几片粗茶叶梗，仿佛那里面蕴藏着天下玄机。他并未立刻回答。草堂内一时间陷入一种奇异的寂静，只有窗外凄冷的雨声敲打着屋檐，以及炭盆中木炭偶尔发出的细微噼啪声。刘备热切而焦灼的目光，落在他沉静如水的侧脸上，那无波的深潭里，仿佛正在酝酿着搅动乾坤的风暴。
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