“轰隆！轰隆！”
沉闷的爆炸声在郁水峡谷间反复回荡，惊起飞鸟无数。这是格物院匠师指挥的“开山炮”（以火药爆破松动坚硬岩层）。硝烟散尽，民夫和士兵们如同蚂蚁般涌上，挥舞着铁钎、铁锤，将松动的巨石撬下、破碎。遇水架桥，巨大的原木被架设在深涧之上，作为桥墩基础，再以水泥混合碎石浇筑、包裹、加固，形成前所未有的坚固桥基和桥墩。
最令人叹为观止的是一处名为“鹰愁涧”的险隘。以往商旅需绕行数十里陡峭山路，或依赖危险的溜索。如今，工匠们硬生生在近乎垂直的崖壁上开凿出立足点，用粗大的铁链和坚韧的藤索固定脚手架。搅拌好的水泥灰浆，由健壮的民夫用背篓一点点背上悬崖，小心翼翼地浇灌进预设的模板中。一段悬于绝壁之上的“飞梁”，在无数人惊心动魄的注视下，一寸寸地延伸、凝固、成形！当第一支由十辆辎重车组成的车队，在士兵护卫下，平稳地通过这处由水泥浇筑的“天路”时，峡谷中爆发出了震耳欲聋的欢呼！天堑，终成通途！
这条水泥大道的贯通，意义非凡。信使骑着快马，从龙编到苍梧边境，所需时间缩短了一半以上！一队队精锐的“镇海营”士卒，沿着坚硬平整的路面快速开拔，甲胄铿锵，步伐整齐，展现出前所未有的机动能力。满载着交州稻米、海盐、热带珍货的车队，与从岭北而来的丝绸、漆器、铁锭的车队，在宽阔的路面上擦肩而过，络绎不绝。这条岭北通衢，如同一条强劲搏动的动脉，将交州的生命力与中原大地更紧密地连接在一起，军事与经济的双重价值无可估量。
在遥远的西南边陲永昌郡，水泥筑路的意义，超越了经济和军事，更承载着文明浸润与人心归附的重任。
哀牢山隘口那场血战留下的巨大豁口，早已被灰白色的水泥修补得平整坚固，成为格物院“神迹”的最佳广告。以此为起点，张任、庞统督造的水泥官道，如同坚韧的藤蔓，持续向着郡城永凉，以及那些表示归顺的部落聚居地延伸。
黑石寨的老酋长岩坎，如今成了水泥路最虔诚的“信徒”。当那条平整宽阔的“神路”终于通到了他寨子门口时，他率领全寨老幼，举行了最隆重的祭祀仪式。汉家派来的农官，沿着这条“神路”轻松抵达，带来了优质的稻种和铁犁，指导他们在寨子旁的低缓山坡开垦出第一片梯田。寨子里的年轻人，第一次能轻松地沿着水泥路走到郡城，用山货换回沉甸甸的盐巴和闪亮的铁锅，眼神中充满了对外界的向往。
“这条路，带来了盐和铁，带来了汉家师傅，带来了能换好东西的‘海市’消息。”岩坎抚摸着冰凉的路面，对身边年轻的头人们说，“它没带来刀兵，带来的是活路和盼头！跟着汉家走，这条路就是我们的命脉！” 水泥路，成了官府权威最直观的体现，也是汉家文明最有力的输血管道。沿途部落的归附之心，随着道路的延伸而日益稳固。
龙编城，格物院深处，一座由水泥新建、镶嵌着明亮玻璃窗的宏伟厅堂内，气氛庄重而热烈。这里正在举行一场前所未有的褒奖典礼。
蒋毅身着州牧官服，亲自莅临。他身后是交州核心文武重臣。而站在大厅中央，局促不安又难掩激动的，是数十位身着普通匠人服饰、面容黝黑、双手布满老茧或化学灼烧痕迹的男女。他们是格物院中默默无闻的“水泥研造组”核心成员——负责配方试验的赵博士，主管烧制工艺的钱大匠，优化矿物配比的孙工师，还有无数日夜守在高温窑炉旁记录数据的学徒、负责材料粉碎筛选的力工代表……
“诸位！”蒋毅的声音洪亮，回荡在坚固的水泥穹顶之下，“哀牢山雄关屹立，镇南关锁钥南疆，定海新城雄踞金洲！永昌归心，岭北通衢，海疆货殖如流！此等功业，非独将士用命，更赖尔等殚精竭虑，造此‘水泥’神物！”
他目光扫过那些因激动而微微颤抖的匠人，语气真挚而充满敬意：“此粉末，看似平凡，实乃我交州强盛之筋骨，星火燎原之基石！尔等之功，不亚于沙场斩将夺旗！今日，本牧代交州万民，谢尔等开创之功！”
随着蒋毅的话语，沉重的木箱被抬上。箱盖打开，耀眼的金光银光流泻而出！是成锭的黄金、白银！更有象征着身份和荣誉的锦缎、玉带、精工打造的铭牌（上刻“格物元勋”字样及姓名）！
“赵博士、钱大匠、孙工师……上前领赏！”司仪高声唱名。
赵博士，一个常年埋首案牍、面色苍白的中年人，双手颤抖地接过沉甸甸的金锭和那枚温润的玉带铭牌，嘴唇哆嗦着，激动得说不出话。钱大匠，窑炉旁锤炼出的汉子，看着手中象征无上荣誉的铭牌，虎目含泪，只是深深鞠躬。孙工师和那些力工代表，更是手足无措，唯有反复叩谢。
“格物之道，乃强国之本！”蒋毅的声音如同洪钟大吕，敲在每一个人心上，“望尔等不骄不躁，精益求精！让这星火，燃得更亮，照得更远！交州之未来，在沙场，更在尔等手中之器、心中之智！”
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