京城的气氛愈发活跃。
朝廷即将派遣200艘商船出海的消息不胫而走,引得各地商贾蜂拥而至。
紫禁城外的户部衙门门前,每日车马如龙,商人们揣着账册、货单,争先恐后地登记报名,生怕错过这千载难逢的机会。
户部尚书朱轼忙得脚不沾地,案头的名册堆成了小山。
他揉了揉酸胀的太阳穴,对一旁的侍郎叹道:“这阵仗,比科举放榜还热闹!”
侍郎笑道:“大人有所不知,这些商人精着呢。
朝廷的船队有水师护航,安全无虞;若能搭上这趟顺风船,货物销往海外,利润何止翻十倍?”
正说着,门外传来一阵喧哗。
只见一名身着锦袍的微胖男子挤开人群,高声喊道:“大人!小的是广州十三行的陈家代表,愿出白银十万两,包下三艘船的货仓!”
话音未落,另一名瘦高个的商人立刻反驳:“陈家好大的口气!我泉州林家愿出十二万两,外加南洋香料百担!”
两人争执不下,四周的商人也纷纷加入,报价声此起彼伏。
朱轼抬手示意众人安静,提笔记录:“诸位莫急,朝廷自有章程。货物品类、数量、报价,皆需一一审核,择优录用。”
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消息传到满人勋贵的耳中,原本对海事不屑一顾的八旗子弟也坐不住了,纷纷商议对策。
不出海哪来的银子?谁还嫌银子烫手?
届时看着别人赚的盆满钵满,自己岂不是要气红了眼?
九爷府上。
管家上前靠在九爷耳边说:“爷,沿海商贾抢破了头,咱们是否也要分一杯羹?”
九爷允瑭斜倚在榻上,把玩着一枚玉扳指,笑道:“当然了,爷等这一天太久了。”
这些天他的英语可没少学,要带什么货物早就盘好了。
他略一沉吟,吩咐道:“去,叫老十过来,爷问问他是什么章程。”
管家迟疑道:“爷,咱们的人不懂海贸,万一亏了……”
九爷眯起眼:“怕什么?皇上既然开了海,便是默许大家参与。赚了是本事,亏了也算给朝廷捧场。”
那些满人勋贵还守着老祖宗的功劳簿混吃等死,爷可不跟他们一样。
若不是这边生意走不开,爷自己都得去。
不多时,十爷便风风火火的来了。
“九哥,何事这么着急?”
九爷正自己对弈,闻言抬起头,淡淡道:“十弟,这次出海,你可有什么章程?外头仓位可是抢疯了。”
允?一屁股坐在他对面,挠了挠头,憨厚一笑:“九哥,你知道我是个粗人,对这些买卖一窍不通。”
九爷轻笑:“无妨,你只需将名下的田产折成现银,换成茶叶和瓷器,剩下的交给我来操办。”
他端起茶盏,抿了一口,“丝绸虽好,但竞争太大。茶叶和瓷器,再加些芸香阁的胭脂水粉,定能独占鳌头。”
允?眼中闪过一丝犹豫:“可田产是祖上留下的……”
九爷打断他:“十弟,时代变了。四哥如今看重的是实利,咱们若再不行动,迟早被那些汉商踩在脚下。”
他压低声音,“更何况,这次出海若能成事,你在四哥心中的地位也会不同。”
允?沉默片刻,终于点头:“好,我听九哥的!”
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招商的热潮甚至波及后宫。
延禧宫内,林芸正翻看春兰递来的家书。哥哥林峰在信中提及,上阳县以及周边省城的商会联合筹资,欲以丝绸、漆器竞标商船货仓,特来询问妹妹的意见。
林芸微微一笑,提笔回信:“哥哥不必顾虑,尽管参与。但切记以质取胜,莫要哄抬价格,徒惹非议。”
她刚放下笔,夏荷便进来禀报:“娘娘,齐妃求见。”
齐妃进门后,神色有些局促,犹豫片刻才开口:“娘娘,我听闻朝廷招商之事,家中几个不成器的侄子也想试试……不知娘娘可否指点一二?”
林芸了然,柔声道:“姐姐放心,此事公平竞争,只要货物合规,自有户部定夺。若需要引荐,我可请皇上安排人稍加关照。”
齐妃感激地行了一礼:“多谢妹妹!”
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招商的最后一日,户部衙门前人潮达到顶峰。
一名来自松江的布商高举货样,喊道:“大人!这是新式织机所出的棉布,质地细密,价格只需洋布七成!”
另一名徽商不甘示弱:“我徽州墨砚、宣纸,乃文人雅士所爱,海外必定畅销!”
角落里,几名满人子弟挤不进去,急得满头大汗。
其中一人灵机一动,掏出腰牌高呼:“我乃镶黄旗佐领之侄!愿献上辽东老山参十箱,只求一艘船的仓位!”
众人哗然,有人嘀咕:“满人也来抢生意,这还怎么争?”
朱轼见状,肃然拍案:“朝廷招商,唯才是举,不分满汉!
若再有人以身份压人,一律除名!”
满人们顿时噤声,只得老老实实排队登记。
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夜幕降临,雍正坐在养心殿内,翻阅户部呈上的招商名录。
苏培盛小声禀报:“皇上,九爷、十爷府上皆有人参与,连科尔沁亲王都派人送了牛羊皮货来。”
雍正轻笑:“倒是热闹。”
他合上册子,眼中闪过欣慰,“传朕旨意,三日后公布结果。另,命蓝廷珍加紧训练水师,务必保证船队安全。”
苏培盛刚要退下,雍正又唤住他:“去延禧宫告诉贵妃,朕晚些过去用膳。”
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