演武场的灯笼被夜风吹得摇晃，陈长老的青衫下摆扫过满地残叶，远远便攥住了林昭月的手腕。
“昭月！”他声音发颤，枯瘦的手指在她剑穗上反复摩挲，像在确认什么，“剑上的血是你的？”
林昭月反手握住他手背，指尖还沾着未擦净的暗红：“长老，是那老东西的。”她侧过身，露出身后的叶凡，“这位是青岚城叶家的叶公子，今日若不是他——”
“叶公子。”陈长老突然对着叶凡抱拳，白发在风里乱蓬蓬的，“苍梧上下，谢你救命之恩。”
演武场四周的弟子“唰”地跪了一片。
李剑锋额头抵着青石板，声音闷重：“我等护不住圣女，愿领罚！”
叶凡退后半步，袖中手指无意识攥紧。
前世他站在万人之上时，也见过这样的阵仗，可那时的“谢”里总藏着刀。
此刻月光落在这些年轻弟子的后颈上，他能闻到他们身上未散的血气——是方才追着赵无极跑了二十里山路的汗腥，混着松油火把的焦味。
“起来。”他弯腰虚扶最近的弟子，“若真要谢，便把伤药分给山下受伤的百姓。”
林昭月突然轻笑一声，用剑鞘挑起他腰间的糖袋：“叶公子倒会转移话题。”她眼尾还凝着血珠，偏生笑得像偷到蜜的蜂，“方才在悬崖边，是谁盯着玉牌发呆，连我踢到石头都没听见？”
陈长老的目光立刻扫向叶凡腰间的九霄环佩。
那是块墨玉雕成的环形玉佩，此刻正随着他的动作轻颤，像是藏着活物。
“长老。”叶凡解下环佩，指尖在玉面拂过，内天地里的青竹便簌簌抖落几点光露，“这玉牌里有赵无极的本命气息。”他将染血的玉牌从环佩空间取出，递过去，“我需要苍梧的古籍阁，查这玉牌的来历。”
陈长老接过玉牌的手突然顿住。
玉牌表面的幽绿纹路正顺着他的掌纹往上爬，像活了的蛇。
他瞳孔骤缩：“血煞门的阴魂玉！十年前血煞门主被我师兄斩于苍梧剑下，这东西早该绝了——”
“所以他才要躲进山林。”林昭月抽出腰间软剑，剑锋在演武场青石板上划出火星，“我让寒梅阁的人查过，最近三个月，青岚城边界的商队少了七支，每支都带着血煞门的标记。”她转头看叶凡，眼波在剑光里流转，“方才悬崖边的‘血煞’二字，是他故意留的。”
叶凡摸了摸环佩，内天地里的药田突然翻涌。
他想起前世被暗算时，也是这样的预兆——所有线索都像被人串成了线，就等他这条鱼咬钩。
“我去山林查。”他说，“今晚。”
林昭月的软剑“铮”地入鞘。
她从袖中抖出一方黑纱，蒙住半张脸，发间的剑穗却仍在晃：“我带路。”
山林的夜比山外冷得多。
松针上凝着霜，踩上去像碎玻璃。
叶凡跟着林昭月的影子走，能听见她靴底碾碎枯枝的脆响——比平时快了三分，是在压着性子。
“前面有猎户的窝棚。”她突然停步，指尖戳向树影里的一点火光，“老周头在这山里住了四十年，连血煞门当年埋尸的坑都知道。”
窝棚的木门“吱呀”一声开了。
老猎人举着油灯，脸上的皱纹像刀刻的，见着林昭月却笑出了牙床：“圣女来了？快进，我这有新烤的松鸡。”他扫过叶凡，眼神突然一凛，“这位公子……身上有股子山外没有的气。”
叶凡解下环佩放在木桌上。
青竹的清香立刻漫开，老猎人的浑浊眼睛亮了：“好东西！”他搓了搓布满老茧的手，“您要问的，可是最近林子里多的那些外乡人？”
“他们穿青黑短打，腰里别着带倒刺的匕首。”老猎人撕下半只松鸡，油渍滴在他补丁摞补丁的裤腿上，“前天夜里，我看见他们在鹰嘴崖烧纸，纸灰里混着血煞门的阴魂玉。”他突然压低声音，“带头的那老头，脖子上有道剑伤——”
“是赵无极。”林昭月的手指扣住桌沿，木片刺进掌心都没察觉，“他说要联合哪些势力？”
“青岚城的铁刀帮，南疆的毒贩子，还有……”老猎人的喉结动了动，“大楚王朝的暗卫。”他从怀里摸出块染血的碎布，“这是我在他们营地里捡的，绣着玄鸟纹——只有长公主的亲卫才用这个。”
叶凡的瞳孔收缩成线。
内天地里的药田突然枯萎了一片，那是他用十年心血养的还魂草。
他想起今日在悬崖边，山外的战旗正插在青岚城边界——而秦挽霜，那位女扮男装的长公主，此刻该在千里外的京城。
“他们什么时候动手？”他问。
“下个月十五，子时。”老猎人把碎布塞进叶凡手里，“那老头说，要让苍梧的血，染红青岚城的月亮。”
林昭月霍然起身，软剑划破了棚顶的茅草。
月光漏下来，正照在她发间的剑穗上，那是叶凡前日在山下买的，绣着并蒂莲。
“走。”她拽住叶凡的手腕，掌心的温度烫得惊人，“回剑宗，找陈长老。”
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