叶如意和傅青青聊完之后,就去见了衙差头领。
叶如意轻叩衙差头领的房门。木门"吱呀"一声打开,屋内油灯如豆,将衙差头领的影子投在斑驳的墙面上,显得格外高大。
"大哥,有要事相商。"叶如意压低声音。
屋内弥漫着汗臭与烟草混合的气味,桌上散落着几张皱巴巴的通关文书。叶如意在方凳上坐下,木凳发出不堪重负的"咯吱"声。
"我打算让大家扮成逃荒的难民。"她直奔主题,手指蘸了茶水在桌面上画出路线图,"从这一个门出城,绕过官道关卡。"
衙差头领眉头拧成个"川"字:"主意不错,可明日就要启程..."他抬眼看向叶如意,"一时半会儿哪来那么多破衣烂衫?"
叶如意唇角微扬,从袖中取出一块粗布样本:"今日进城时,我已跟城南贫民窟换了几十套旧衣。"布料在油灯下泛着灰白,边缘已经磨出毛边,"足够我们一行人改头换面。"
衙差们暗自佩服,光王妃心思竟如此缜密,连这等细节都考虑周全。
叶如意顺势提出第二个请求:"今夜会有几位故人来访,还望大哥行个方便。是王爷军营的兄弟。来看望王爷的。"
油灯突然爆了个灯花,火光跳动间,衙差头领看到叶如意眼中闪烁的坚定。他长叹一声,手指在桌面上敲出三长两短的节奏:"丑时前后,后门值守的兄弟会'打瞌睡'。"
子夜时分,一弯残月隐入云层。叶如意披着墨色斗篷站在后院井边,耳尖微动,捕捉着墙外的动静。夜风拂过枯井辘轳,发出"吱扭吱扭"的声响。
"嗒",一颗小石子落在她脚边。叶如意循声望去,几个黑影悄无声息地翻过院墙,落地时连片落叶都没惊动。为首的赵柱单膝跪地,抱拳行礼:"见过王妃。"
她做了个噤声的手势,引着众人沿楼梯上行。陈旧的木楼梯在五人脚下竟没发出半点声响,只有赵柱腰间的水囊随着动作轻轻晃动,发出细微的水声。
推开房门的瞬间,几个铁血汉子齐刷刷僵在原地。
屋内点着一盏长明灯,柔和的灯光下,傅怀璟安静地躺在床榻上,身上盖着锦被,床头小几上摆着药碗和湿帕,空气中飘着淡淡的安神香。
"王爷!"赵柱一个箭步冲到床前,又猛地刹住脚步,生怕惊扰了主子。这个在战场上令敌人闻风丧胆的百户,此刻双手颤抖得像个孩子。
赵柱鼻头发酸,王爷虽然消瘦,但指甲修剪得整齐,连胡茬都刮得干干净净...
叶如意悄然后退到门边,看着几个大男人红着眼眶围在床前。有人小心地掖被角,有人轻手轻脚地检查伤处,还有人死死咬着嘴唇不让自己哭出声来。
"谢...谢谢王妃..."赵柱转身抱拳,声音哽咽得不成样子。
谢什么?谢叶如意把王爷照顾的这么好,这么妥帖。
叶如意摇摇头,指了指门外:"我去楼下守着。你们跟王爷好好说说话,虽然他昏迷着,但我相信他听得到你们说话。"她轻轻带上门,将空间留给这些忠心耿耿的部下。
大堂里,叶如意要了壶菊花茶。茶汤清亮,浮着几朵绽放的金菊,在青瓷杯里悠悠打转。她小口啜饮着,耳朵却时刻关注着楼上的动静。
约莫半个时辰后,楼梯传来刻意放轻的脚步声。赵柱带着兄弟们下楼,眼眶还红着,但神色已恢复坚毅。他们在叶如意桌前单膝跪地,行了个标准的军礼。
"诸位请起。"叶如意示意他们坐下,亲手斟了杯茶,"有要事相告。"
她将北狄三皇子在衙门的事娓娓道来,说到关键处,赵柱猛地拍案而起,茶盏被震得叮当作响:"当真?!"
叶如意点点头,表示确定一定以及肯定!
叶如意从怀中取出一块鎏金令牌推过去:"这是从他房里顺来的。"令牌上的狼头图腾在烛光下泛着冷光,"阳平府衙,早已与北狄暗通款曲。"
赵柱与同伴交换了个眼神,突然压低声音:"实不相瞒,我们此次奉命剿匪只是表面借口。"他粗糙的手指描摹着令牌纹路,"真正的任务,就是抓捕这个擅入国境的北狄三皇子。"
"此人阴险狡诈,与王爷素有旧怨。"另一个士兵补充道,拳头捏得咯咯响,"我们追到阳平镇就断了线索,原来是被官府藏起来了!"
“所以,你们着急离开,是因为他们?”叶如意点点头。
叶如意将今日在衙门的遭遇细细道来。说到傅怀明受刑时,几个铁汉齐齐变色;提及北狄人重伤时,赵柱忍不住笑出声来,又赶紧捂住嘴。
"王妃放心走。"赵柱拍着胸脯保证,锁子甲哗啦作响,"剩下的交给我们兄弟!"
赵铁柱等人起身告辞,在门前又郑重地行了个大礼。
"王妃,"赵柱声音沙哑,"此次一别不知何时再见..."这个铁打的汉子突然哽住,喉结上下滚动了几下才继续道,"王爷就拜托您了。"
叶如意从袖中取出个包袱:"这里面有些金疮药和干粮,你们带着。"布料摩擦发出细碎的声响,"北狄人狡猾,务必小心。"
"军营三千兄弟都相信王爷清白!"赵柱突然提高声调,又赶紧压低,"我们等着真相大白那天!"
叶如意郑重点头。晨光中,五个身影如来时般悄无声息地翻墙离去,只有墙头几片碎瓦证明他们曾到访过。
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