红孩儿眼中金芒暴涨，袖口拂过，红绫瞬间化作飞灰，露出红绫中暗藏的混沌符文。劲节公大惊，急呼："童子息怒！我等虽为草木，却从未伤人性命..." 话未说完，庵中草木突然疯长，碗口粗的藤蔓破窗而入，如毒蛇般缠向唐僧师徒。八戒举耙便砍，却见藤蔓被砍断处迅速愈合，反将钉耙缠住；沙僧的降妖宝杖也被藤萝卷住，一时间竟难以脱身。
红孩儿定睛细看，发现藤蔓表面覆着淡淡黑霜，正是九头虫残魂的混沌印记，心中已然明了："原来又是混沌余孽作祟！"
【四】真火炼邪
红孩儿见状，长啸一声，周身腾起三尺金焰。这火焰非是往日的暴戾之火，而是融合了地肺火精的温润真火，赤中带金，隐隐有莲华虚影。他双手结起 "离火印"，额间青莲纹化作金轮旋转，朗声道："尔等既修天道，为何受魔气驱使？"
火焰过处，邪祟藤蔓如遇春雪，纷纷化作飞灰，而庵中松竹等正经草木却分毫未损，反而在火光中更显青翠，松针上竟凝结出晶莹露珠，正是火德淬炼后的木精精华。劲节公见此，慌忙拜伏于地："童子明鉴！五百年前，有九头虫残魂路过，在杏仙灵台中种下魔种，我等虽欲驱除，却苦无办法..."
红孩儿收了真火，走向蜷缩在角落的杏仙。但见她面色青白，眉心黑点如墨滴扩散，正是混沌魔气侵蚀之相。他并指如剑，一缕精纯火元渡入杏仙灵台："以火克魔，本是正途。"
杏仙发出凄厉惨叫，一团黑烟从眉心涌出，在空中凝成九头虫的残魂虚影，嘶声道："红孩儿！你坏我好事... 当年在碧波潭，你毁我龙身，今日又来坏我魔种！" 话未说完，便被金焰烧得灰飞烟灭，临终前不甘的啸声中，竟带着对混沌的执念。
杏仙瘫软在地，醒转后泪如雨下："多谢童子救命之恩，妾身被魔种控制多年，每逢月圆便神志不清，险些铸成大错..." 她伸手抚过鬓间杏花，花瓣竟在火光中绽放得更加娇艳，"原以为火只能焚身，今日方知，真火亦能洗魂。"
【五】因果了却
红孩儿伸手搀起杏仙，掌心余温渡入她体内："魔种已除，仙子当勤修正道。五行之中，木火相济，方得生生不息。" 劲节公感激涕零，率领群木仙齐声道："童子以火济木，尽显火德真谛 —— 原来火之妙用，不在焚灭，而在炼邪存正。我等愿开山辟路，送圣僧西行。"
但见万千荆棘自动退避，藤蔓蜷缩成道，八百里荆棘岭竟现出一条三丈宽的康庄大道，两旁草木垂首，如夹道相迎。道旁古木枝叶相击，竟发出金石之音，仿佛在演奏欢送神曲。唐僧合十致谢："老仙长盛情，贫僧没齿难忘。" 红孩儿对唐僧道："圣僧前路尚有狮驼国三妖作祟，那青狮、白象、大鹏雕已得混沌残息，不可轻敌。"
悟空闻言大笑，金箍棒在掌心旋转："来得好！老孙正愁取经路太平，这几个魔头正好活动筋骨。" 八戒揉着肚子道："但愿他们备下美酒佳肴，老猪可饿不得。" 沙僧苦笑道："二师兄，先顾着降妖吧。"
临别时，杏仙捧来一篮杏花仙露，羞怯道："童子若不嫌弃，可带些路上解渴。" 红孩儿接过，忽觉露水中隐含木德精元，点头致谢："仙子善自保重，待取经功成，必来观瞻荆棘岭盛景。" 杏仙目送众人远去，指尖轻轻抚过被真火淬炼过的灵台，眉间黑气尽褪，眼中重焕清明。
一行人重新上路，红孩儿踏风火轮腾空，回望荆棘岭已恢复葱郁，劲节公等木仙在云端遥遥作别。他忽然想起在碧波潭三圣点化时的话："火德之妙，在收放之间。" 今日以火炼邪而不毁草木，正是应了这个 "度" 字 —— 火可焚魔，亦可生暖；可开天辟地，亦可润物无声。
夕阳西下，荆棘岭的影子被拉长，红孩儿的火莲在天际划出一道流光。他知道，前方的狮驼国必有恶战，但经过木仙论道，他对火德的理解又深了一层 —— 真正的火灵之道，不是以力服人，而是以理服心，以善化恶。就像此刻掌心的金莲火焰，既不暴戾，也不柔弱，只是以最恰当的温度，等待着照亮众生的那一刻。
当夜幕降临，取经队伍已行至荆棘岭边缘。八戒忽然指着前方惊呼："师父快看！那是什么？" 但见远处山峦间妖云密布，隐隐有狮吼象鸣，正是狮驼国的方向。红孩儿的火眼金睛早已看清，只见那妖云之中，青狮的鬃毛、白象的象牙、大鹏的金翅若隐若现，周身缠绕着混沌黑雾，分明是吸收了九头虫残魂的魔气。
"圣僧，前方便是狮驼国了。" 红孩儿踏着火莲落在唐僧马前，玉斧在腰间微微发烫，"此去或有恶战，但火焰所过，必留生机。" 唐僧点头，九环锡杖轻点地面："善哉，善财童子，我等便借你火德之光，破这混沌迷障。"
夜色渐深，一行人朝着妖云密布的方向继续前行，火莲的光芒，如同永不熄灭的明灯，照亮了荆棘岭外的漫漫长路。
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