三日后，晨光熹微。
程岩站在天工阁西门外，望着远处连绵的群山。他换上了苏沐雨准备的青色劲装，腰间挂着仿制的清心佩，背后是一个装有干粮和药物的包裹。
"等很久了？"
清脆的声音从身后传来。程岩转身，看到苏沐雨一身利落的蓝色武者服，腰间别着几个精巧的机关匣，长发高高束起，显得英气逼人。她身后跟着两匹通体雪白的骏马，马鞍上挂着水囊和长剑。
"刚到。"程岩接过缰绳，"就我们两个人上路？"
苏沐雨翻身上马："原本父亲要派护卫，我拒绝了。人多反而显眼。"她压低声音，"况且我们要讨论的事...越少人知道越好。"
程岩点点头，也跨上马背。两人策马前行，很快将天工阁抛在身后。
离开落日城后，眼前是一片开阔的平原。初夏的野花点缀在绿草间，微风拂过，掀起层层草浪。程岩深吸一口气，感受着异世界无污染的清新空气。
"按照这个速度，傍晚能到青松驿，我们在那里过夜。"苏沐雨取出一个精致的罗盘看了看，"明天中午前就能抵达天穹学院所在的云隐山脉。"
程岩好奇地看着她手中的罗盘："那不是普通指南针吧？"
"元力感应罗盘。"苏沐雨得意地晃了晃，"我改良过的版本，不仅能指方向，还能探测周围的元力波动。"她突然压低声音，"特别是...神器的波动。"
程岩心头一紧："你是在找我身上..."
"没错。"苏沐雨坦然承认，"从见到你的第一眼，罗盘就有反应。只是当时被幽冥殿追杀，没来得及细想。"她直视程岩的眼睛，"现在能告诉我那块玉的真正来历了吗？"
程岩沉默片刻，决定部分坦白："它确实和千机匣一样，是上古神器的一部分。但具体来历我也不清楚，这是我父亲留给我的唯一遗物。"
"你父亲叫什么名字？"
"程...程天行。"程岩随口编了个名字。
苏沐雨皱眉思索："没听说过...不过既然是神器宿主，肯定不是无名之辈。"她突然从怀中取出一个小巧的银色吊坠，"给，戴上它。"
"这是？"
"隐息佩，我连夜赶制的。"苏沐雨解释道，"能掩盖神器波动，防止被幽冥殿的人探测到。"
程岩接过吊坠，发现做工极为精细，表面刻满了细密的符文。他刚戴上，就感到胸前的古玉微微一颤，似乎被某种力量包裹住了。
"谢谢。"程岩真诚地说。虽然苏沐雨动机不纯，但这礼物确实解了燃眉之急。
"别急着谢我。"苏沐雨轻哼一声，"我只是不想因为你的神器引来追杀。到了学院后，你必须配合我调查七曜神塔的事。"
程岩苦笑："我们目标一致。"
两人一路交谈，程岩对这个世界有了更多了解。九霄大陆广袤无垠，光是他们所在的东洲就有数十个大小国家。天穹学院是东洲三大武道圣地之一，每三年招收一次学员，考核极为严格。
"以你的实力，通过初试应该没问题。"苏沐雨评估道，"不过最终能成为正式学员的，百不存一。"
"你呢？"程岩反问，"为什么还要参加考核？以天工阁大小姐的身份..."
"我要凭真本事进去。"苏沐雨打断他，眼中闪过一丝倔强，"不想被人说是靠父亲的关系。"
正午时分，两人在一处小溪边休息。程岩取出干粮分给苏沐雨，自己则检查了一下身体状况。服用了玉髓丹后，内伤已经好了七八分，但经脉中那些银色光点依然存在，偶尔会传来刺痛感。
"你的伤还没好？"苏沐雨敏锐地注意到他皱眉的表情。
程岩摇摇头："不是外伤，是...使用神器的后遗症。"
"时间反噬？"苏沐雨凑近了些，"让我看看。"
不等程岩拒绝，她已经抓住他的手腕，将一缕元力探入他体内。程岩感到一股温和的能量沿着经脉游走，最后在胸口处被古玉轻轻弹开。
"奇怪..."苏沐雨收回元力，"你的经脉里有种我从没见过的能量，像是...时间的痕迹？"
程岩暗自吃惊于她的敏锐，正想解释，突然感到胸前的古玉剧烈震动起来！隐息佩发出刺耳的嗡鸣，表面出现裂痕。
"不好！"苏沐雨脸色大变，"有东西在强行突破屏蔽！"
她迅速掏出元力感应罗盘，只见指针疯狂旋转，最后指向西北方向，剧烈颤抖。
"这反应...是幽冥殿尊者级别的强者！"苏沐雨声音都变了调，"快走！"
两人顾不上收拾，翻身上马就向东南方狂奔。程岩感到古玉越来越烫，仿佛要灼穿他的胸膛。
"隐息佩怎么失效了？"他大声问道。
"不是失效，是被更强的探测波干扰了！"苏沐雨回头看了一眼，脸色煞白，"该死，是'血月尊者'！他的'赤瞳'能直接看穿神器伪装！"
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