沿途，使团多在驿站歇脚，少留大城镇。
庆国使团心中多有不满，特别是枚橙安。
非因他认为北齐怠慢，而是他需至大城的枚家食堂查看有无家书，小城镇并无分店。
北齐官员热情接待，枚橙安不便多言。
实际上，众人皆知北齐此次谈判受挫，不愿百姓见南朝使团耀武扬威。
不过就是问个信，派个人跑腿即可。
或许边境交接时吃亏，沈众对使团防备增强。
为避人眼，靠近大城时，枚橙安常借口加餐，派红薯进城采购物资。
实则物真餐真，这点小钱他不在乎。
但烦恼的是，他觉得妻子似将他遗忘。
每到大城，他必派人打探，皆回复无信。
枚家食堂虽分店稀少，仅布于大城镇，却因酒水供应充足、物流体系完备、店铺间交流频繁，信息传递极快。
枚橙安出发前已嘱咐北齐各店留意信件，若有来信，定会速传。
既然店家称无信至，只有一种可能——妻子根本未写信。
分别时说得如此肯定，如今却如全然忘记？这女子实在令人恼火！
多次无果后，枚橙安决定让留守的黄瓜代为传话，去靖王府诉说不满。
黄瓜回信后，枚橙安拆开，不禁苦笑。
礼柔嘉拒绝写信的理由竟是怕他读后过分思念，影响公务，还声明今后不再写信，劝他安心工作，早日归国。
看完信，枚橙安满心困惑。
这真是事实？当然不是！
她到底在自恋什么？
这难道是提前指责他人……不对，反咬一口……也不像。
似乎又非完全扭曲事实。
唉，这些手段从哪学来，让他既无奈又无助。
随你便，等我回来再议！
随着马车一路向北，枚橙安对外面单调的景色已毫无兴趣，眉头紧锁。
旅途的乏味之外，牌局的紧张气氛更是让他焦头烂额。
他一心只想和牌，不愿轻易放铳。
“嘿，我出了三万！你要和吗？不和的话就快摸牌，傻站着干啥？”笵贤敲着桌子催促道。
枚橙安翻了个白眼，不耐烦地回应：“催什么催？赶着去投胎啊，不玩了！”
说完，他深吸一口气，缓缓摸出一张牌。
确实，他手中的确有一对三万，从理论上讲，碰掉会更好，以便形成边张。
但此时众人都已听牌，如果他碰后拆开的那张牌未出现，他就不敢打出，生怕放铳。
指尖轻触牌底，枚橙安顿时双眼发亮，心跳加速。
竟然摸到了七条！这运气也太好了吧！
见此情景，笵贤不禁低呼：“装什么装？只剩一张牌你也想胡？我不信，快翻开看看，输了算了。”
嘴上虽然这么说，但笵贤内心同样忐忑。
毕竟这局大家都押了不少，而且都已经听牌，场面非常紧张。
一旦输掉，后果不堪设想。
“放屁！信不信由你，少啰嗦！”回应完笵贤，枚橙安默默祈祷着七条的到来，指尖再次摸索牌底。
当触碰到那张竖条时，他脸上浮现出喜色，手腕一转，将七条扣在桌上，随后整理好面前的牌。
“干！卡七条，哈哈哈哈哈，快给钱！庄家翻倍，一条龙再翻倍，哈哈哈哈哈，一把回本，诸位承让了。”
笵贤仔细查看枚橙安的牌面，确认无诈后忍不住骂出声，只觉眼前一黑，脑袋嗡嗡作响。
完了，全完了，这下麻烦大了。
王起年也是一脸震惊，捂住胸口露出痛苦的表情：“卡七条都能胡，这也太邪门了吧，我明明有泗七万啊，怎么会一张都不出呢？”
红薯推开盘面，尴尬一笑：“抱歉，你胡牌的时候我正好杠上。”
王起年定睛一看，差点气得吐血。
只见红薯手中正握着三张泗万和三张七万，真是霉运缠身。
枚橙安拍案催促道：“别磨蹭了，赶紧给钱！”
话音未落，他先将众人桌面上的赌资尽数收起。
王起年与红薯尚算从容，他们不仅有暗杠撑腰，先前也赢了不少，此局虽有所亏损，但并无大碍，很快便结清了账目。
笵贤却颇为狼狈，本就手气不佳，这回又让庄家连庄，还接连被三个暗杠击中，几乎输得精光。
无奈之下，他只能找藤子荆签下一份九进十三出的借贷契约，将身上所有的银两悉数借出，才勉强结清了赌债。
“再来！”
笵贤咬牙切齿地喊道。
枚橙安得意地整理着新赢得的筹码，瞥了他一眼。
“你莫非还存着贤钱？咱们这儿的规矩是一局一清，绝不赊账。”
笵贤冷嗤一声。
“你以为我囊中羞涩？”
说着，他从怀中取出一张银票，“啪”地拍在桌上。
“瞧瞧，小爷我还是有些积蓄的！”
枚橙安瞄了眼银票上的金额，确实不小，足足伍百两。
他挑挑眉，露出几分轻视。
“数目太大，换不开零头，你有小些的票子吗？”
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