尚酝局要进给殿前的各种御酒，本是专人查验，但时日久了，容易出岔子。
朝廷专供给宫外正店酒楼的酒曲，宫里头酿出来稍有瑕疵的次酒，酿给官家贵人们的御酒，甚至各地献来的贡酒，只要胆子大，都能用各种法子倒卖。
不过最易出差错的还是平日里的御酒，为免有人倒卖，几个月前，沈典御想了个法子，便是让尚酝局的酿酒工，每日抽签去验。
一来，他们技艺纯熟，能品出酒的层次。
二来，除了书吏，他们是尚酝局最低阶之人，无权无势，难以拉拢旁人助他们倒卖。
三来，每次不定人，就算有高位之人有心驱使，也不一定凑巧当日就是自己人。若要收买尚酝局五十来个酿酒工，那也太难了些。
昨日便是顾青抽中了签。
“当时共有十坛，小的细细品了，再三确认了次酒和御酒。这次许是大家为了酿酒大比，有些忙乱，次酒有三坛，还有七坛品质上乘，可做御酒，小的分开贴了坛签。”顾青回想道，“但此事甚是奇怪。”
崔景湛轻拭匕首刀尖，略微抬眸。
“这批御酒因要赏给百官，今日分赏前，沈典御应会再验上一次，宫中内侍也会验一次。”顾青犹疑道，他似是发现了什么，眸色亮了些许，挣得铁链作响，“司使大人，小的昨夜后不曾接触过这批酒，有诸多同僚可以作证。今日沈典御同内侍也未呈报有问题。”
崔景湛睨了顾青一眼，顾青抿起嘴唇，不敢多言。
“你话里话外，想让本使去查，沈怀瑾同内侍验过后，还有何人动过手脚。”崔景湛眉头微拧，还好方才未让顾青草草画押，不然此番内情下，沈怀瑾轻易便能将尚酝局撇干净。
除了别人动手脚，崔景湛相信，沈怀瑾断不会放任这批次酒，被呈至殿前。
沈怀瑾为何不在殿前说穿此事？
还有内侍……崔景湛不住摩挲着乌金匕首柄上的暗红玛瑙，心中闪过一丝狐疑。内侍，多半是曹公公的人，他们倒是有机会动手脚，或是刻意隐瞒。
崔景湛一脚踹开椅边的刑具，心中不知不觉添了些许烦闷，这五六年来，曹公公面上颇为信任自己，可涉及宫内之事时，还是对自己有隐瞒。
此番究竟是曹公公疏忽，还是干脆就是他派人所为？
他握着匕首的劲，不自觉大了些。
“司使大人明鉴。如此一来，内侍验过后，至御酒被赏给百官，最多只有两个时辰的空隙。进出人等，具有记载，查起来应是不难。”顾青见崔景湛并未反驳自己，缓声接话道。
崔景湛闻声，略微侧目，一旁的卒子躬着身子，示意都记下了。
崔景湛又瞧了顾青一眼，“你倒也不只是会酿酒。既然口齿如此伶俐，酿酒大比之事，你如何看？”
“回司使大人，此事小的更是冤枉。”一提到酿酒，顾青满腔的委屈无处可去，不似方才冷静，“民间的酒工酿酒，兴许偶尔会失误。可明矾澄酒，如此惯用的法子，尚酝局对用量早有明文记载，小的除了酿酒大比，不知澄了多少次酒了，怎么会犯如此潦草之错？陛下所尝之酒，定是被人动了手脚。”
顾青明明记得，今早约摸辰时，自己品了又品，确保参加酿酒大比的酒，是自己心中满意的味道，入口温润，后味微甘微涩，且他饮了好几杯，想看看此酒多饮后是否会过涩过燥，不仅如此，还搭配了常见的下酒菜，看是否合宜。确认无误后，他才将酒倒入壶底做了标记的壶中，呈给尚酝局诸位上官品尝。
“今日辰时后，小的就再未碰过那壶酒了。”顾青双眸微眯，细细思索每个细节，他越想心里头越是激愤，声音大了些许，“就算沈典御自称没有发现端倪，是他的疏忽，那定是揽罪之辞。他同两位奉御大人何等有经验，就算急着漱口，也不会不品后味。定是有人在那之后动了手脚……”
见顾青面目狰狞起来，一旁的卒子朝他脚下虚晃了一鞭，示意他安静些。顾青浑身一个激灵，好几息后，胸口的起伏才逐渐平稳。
崔景湛听罢这些言语，眉头不自觉紧皱。近来曹公公扔来的，都是些棘手之事。天子脚下，多方势力都盯得紧，不似远离京城之地，随随便便就能办成铁案。
“本使心里有数了。此事兹事体大，你好生待着，若是敢生事……”崔景湛细细拭净匕首，眸色阴鸷。他颇不耐烦地起身，连正眼也未给顾青一个，匆忙朝外走去。
那卒子也跟了出去。顾青额上的汗珠淌下，恍惚间，他瞧见崔景湛负于身后的左手，朝自己比了个熟悉的手势。
那是他们幼时同别的玩伴捉迷藏时，崔景湛惯用的手势：交给他。
顾青长舒了口气，估摸着自己能暂且歇息几个时辰。
只是如今究竟能信他几分？
顾青刚松了些许的心弦又紧绷起来。他瞧着眼前空荡荡的刑房，眸色恍惚。一时之间，他有些分不清，自己究竟希不希望崔景湛初心未泯。让他铤而走险豁出性命帮自己，或是与他决裂为敌，哪种局面，自己都不想见到。能再见到当日的玩伴，本应喜极而泣，没想到竟是此等境遇。
当年，便是如此春日，自己同崔景湛如平日般，约好第二日再见。可一夜之间，阿爹出了事，好在官家开恩，并未牵连幼子，只是阿爹冤死，阿娘将自己托付给奶娘，随阿爹而去。奶娘忧心还有人欲对他不轨，带着他隐姓埋名，连夜搬离。后来听说，崔家也出了事，满门死于一场蹊跷大火，无一活口。
崔景湛还活着，许是因他是见不得光的外室之子？知道他身份之人甚少，他才能幸免于难。想到此处，顾青心头揪成一团，崔景湛为何投奔了曹永禄那个大奸贼，崔家当年又是因何才遭此大难？
顾青不知是心头难受，还是胸前的伤口辣痛，一时间只觉千头万绪，前路渺渺，自己似被罩入天罗地网，喘息不得。
他咬住舌头，嘴间一股腥甜涌上，好歹清醒了些。
如今之计，得先从此事脱身，再想法子入官家之眼，查明当年之事，为父洗冤。至于景湛，现下自己尚无权势，不要拖累于他，不将他卷进漩涡，便是最好的保护。顾青的眸色复归澄明，道阻且长，只要活着，就有希望。
皇城司监牢外，那卒子将崔景湛送到门外，正欲转身，被崔景湛唤住了。
卒子惶恐，躬着腰不敢正眼瞧眼前之人。
“此人于曹公公有大用，盯牢了，不许任何人动他。”崔景湛眸色冷冰胜霜。
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