卷首语
《大吴会典?漕运》载："凡漕船过淮扬诸闸，须持户部关防与漕运司牒文，经卫所官军验舱，验舱三法：一叩舱板听虚实，二辨木纹查产地，三称米重核斤两。粮米实数与舱单不符者，船户杖百；私藏兵器甲胄者，不论多寡，船户、货主、保人并斩，籍没其家，妻孥发教坊司为奴。" 永熙三年孟夏，应天知府八百里加急奏报抵京：三十六艘江南漕船抵通州仓，验米时舱底木屑间粘有甲胄漆片，色呈朱红，与《工部兵器谱》中明光铠漆料完全一致。谢渊接报时正校对《砖窑案旧档》，见 "甲胄内衬北斗纹" 的记载，指尖不自觉抚过父亲当年血谏留下的笏板裂痕 —— 那道深可见骨的伤痕，恰与漕船密报中的暗格位置隐隐对应。
商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花
永熙四年四月廿二，应天码头笼罩在蒙蒙梅雨中。谢渊头戴乌纱帽，腰悬獬豸牌，青石板上的水洼倒映着他紧蹙的眉峰。漕船桅杆上的 "应天转运" 旗号半旧，却在船舷水线处露出新刷的桐油痕迹。漕帮头目李老大腆着肚子迎上，腰间漕运司腰牌的漆色新得可疑，分明是三日内新刷的朱漆："谢御史辛苦，小的们运的都是苏州粳米，因怕梅雨霉变，特意在底舱铺了松木......"
"松木？" 谢渊的铁尺敲在舱板上，三声短响惊飞檐下避雨的麻雀，"苏州粮船向用樟木防蛀，你这松木暗格 ——" 铁尺突然顿在三道横缝处，回音空洞如叩空棺，"倒是和七年前查抄的襄王私船暗格分毫不差。" 他向玄夜卫颔首，撬棍撬开的瞬间，霉腐气息中混着金属冷香，二十具明光铠叠放整齐，吞口兽首的眼瞳处嵌着米粒大的红宝石，与魏王府私铸钱范的星纹位置一致。
李老大的绿豆眼猛地瞪大，手按刀柄的指节泛白："这、这是替......" "替魏王府当差？" 谢渊抖出验舱单，朱砂批注的 "粳米一万石" 下，刮改痕迹在醋汁中显形为 "甲胄二千具"，"《漕运例》第三款写得明白：私藏甲胄三具即夷三族。" 他指尖划过内衬北斗纹，靛蓝绣线渗出淡淡血腥味，"此等靛蓝产自砖窑匠人血染的围裙，李老大可曾见过他们被割去舌头的惨状？"
舱角阴影里突然窜出三道刀光，谢渊的獬豸牌在雨中划出银弧："玄夜卫听令！" 剑光交击声中，为首刀手胸前刺青在闪电中显形 —— 正是当年砖窑地道图的缩略版。谢渊从其怀中搜出黄绫调令，火漆印在袖中银灯照耀下显出血脉纹路："松烟墨写 ' 端午献粽 '，火漆混着砖窑红土，" 他冷笑一声，指尖压在 "粽" 字隐起的笔锋上，"纵字去绞丝，舟字加兵戈，分明是 ' 纵兵犯阙 ' 的拆字密令。"
李老大扑通跪下，膝盖撞在甲胄吞口上："御史开恩！小的只是按宗人府批文行事......" "宗人府批文？" 谢渊的靴尖碾过调令边缘，露出半枚模糊的官印，"可是掌印亲王萧渌的 ' 秋狝从马 ' 批文？去年冬天你漕船过淮安闸，每艘船多报的二十石米，正是魏王府私军的月供粮吧？"
片尾：
戌时初刻，紫禁城的琉璃瓦在梅雨中泛着冷光。谢渊的官靴踏过金水桥，靴底的漕船木屑落在青砖上，竟与《皇明祖训》中 "藩王舟船不得私改" 的朱批形成诡异呼应。宣宗接过调令时，火漆印在烛下显出血肉纹理 —— 那是用活人血混朱砂调制的印泥，与砖窑匠人血谏时留下的指印如出一辙。
"萧烈用漕运粮船运甲胄，" 谢渊的手指划过北斗纹中心，那里绣着极小的 "丙巳" 二字，"每船暗格藏铠五十具，恰合《魏王府兵器账》' 月造三百具 ' 的六成数目。" 他忽然从袖中取出《砖窑匠人花名册》，翻到李老大的名字："七年前砖窑灭口案，此人正是负责运送匠人骨灰的漕夫，如今竟成了漕帮头目。"
永熙帝的拇指摩挲着调令上的痕迹，那是泰昌帝当年亲绘的痕迹变样："朕记得，当年襄王也是借漕船运私铸钱。" "正是！" 谢渊的声音混着雨声，"他们用匠人白骨换宗人府批文，用漕船暗格藏甲胄，用粮米多报充军粮，此等毒计，比当年襄王更甚三分。"
御案上的寒梅盆景突然折落一枝，谢渊望着飘落的花瓣，想起父亲在狱中用指甲刻在墙壁的漕运路线图，每处暗格标记都与今日所见分毫不差。梅雨敲打着殿角铜铃，他知道，这场藏在粮米下的甲胄阴谋，不过是魏王府谋逆的冰山一角 —— 当漕船的浆声与砖窑的炉火共鸣，当粮米的霉味混着甲胄的血腥，大吴的漕运河道，早已成为贪腐者浇筑谋逆的暗河。而他手中的獬豸牌，必须成为劈开这暗河的利刃，让律法的阳光，重新照亮每一艘航行在运河上的粮船。
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