悬尸在枯枝上摇摆，空洞的眼窝俯视着沟壑。死亡的恐怖气息，如同无形的界碑，将贪婪的鸟雀牢牢阻挡在薯田之外。灰蓝色的天幕下，只有呼啸的寒风掠过枯枝，发出呜咽般的声响。
沟壑下方，则是截然不同的火热景象。
“挖！都给我使劲挖！”岩山赤着上身，汗水混杂着泥土，在他虬结的肌肉上冲刷出道道沟壑。他巨大的石斧每一次挥落，都深深嵌入湿润的泥土，撬起大块深褐色的土块。猎手们如同不知疲倦的工蚁，用石斧、用削尖的木棍、甚至用双手，疯狂地挖掘着这片天赐的沃土。每一次挥动工具，每一次泥土被翻开，都伴随着紫红色或黄褐色薯块的惊喜露面，引来一阵压抑的欢呼。
薯块堆积成山，散发着泥土和淀粉的芬芳。几个火堆在沟壑避风处熊熊燃起，那是用最后一点私藏的油脂引燃的珍贵火种。妇孺们围在火堆旁，用石片刮掉薯块上的泥土，将它们小心地投入火堆边缘滚烫的灰烬中烘烤。噼啪作响的柴火声中，渐渐弥漫开诱人的、带着焦香的甜糯气息。
饥饿的胃囊终于得到了抚慰。烤熟的薯块被小心地掰开，露出金黄或浅粉的内瓤，滚烫、绵软、带着淀粉特有的甘甜。人们顾不上烫，狼吞虎咽，滚烫的食物灼烧着口腔和食道，却带来无与伦比的满足感。咀嚼声、满足的叹息声、孩童因烫而发出的嘶嘶吸气声，取代了绝望的沉默。沟壑里弥漫着一种劫后余生、饱食的慵懒暖意。
岩山啃完手中最后一块滚烫的薯块，感受着胃里沉甸甸的充实感，长长吐出一口带着食物热气的白雾。他环顾四周，看着族人们脸上久违的红润和满足，目光最终落在那堆积如山的薯块上，眼神却渐渐凝重起来。
“疤脸！”他沉声喝道，声音在沟壑里回荡。
疤脸正抱着一块烤薯吃得满嘴焦黑，闻声立刻站起：“头领！”
“带几个人，把挖出来的薯，分成三份！”岩山指着薯山，“一份，留在这里，埋进挖好的深坑里！用土盖严实！这是咱们过冬的种子！谁也不准动！”他的声音斩钉截铁，目光扫过众人，带着警告。
“是！”疤脸立刻招呼人手。
“第二份，”岩山指着另一堆，“用新鞣的狼皮包好，捆结实！这是咱们路上吃的口粮！”
“第三份…”岩山顿了顿，看向沟壑边缘秦霄的担架，又看看吃得小肚子滚圆的安安和其他孩子，“烤熟了，现在吃！吃饱！都给我吃饱！”
命令被迅速执行。深坑被挖得更深，挑选出的个头均匀、表皮光滑的薯块被小心地放进去，覆盖上厚厚的泥土，如同埋葬最珍贵的宝藏。另一部分薯块被用鞣制后柔韧许多的狼皮包裹捆扎，成为迁徙的储备。而剩下的薯块，则被投入火堆，化为此刻最真实的温暖和力量，填进每一个空瘪太久的胃袋。
饱食带来的不仅是体力的恢复，更是一种精神的松弛和惰性。沟壑如同一个温暖的避风港，篝火驱散了严寒，薯块提供了热量。许多猎手吃饱后，便直接瘫倒在火堆旁温暖的泥土上，满足地打着饱嗝，眼皮沉重地耷拉下来。连续多日濒临极限的奔波、饥饿和战斗，早已透支了他们的精神。此刻安全感和饱腹感袭来，疲惫如同山崩海啸般将他们淹没。鼾声开始在沟壑里此起彼伏。
岩山靠在一块被阳光晒得温热的岩石上，巨大的石斧横在膝头。他闭着眼，似乎在假寐。但疤脸注意到，头领的眉头始终紧锁着，手指无意识地摩挲着冰冷的斧刃。
“头领…”疤脸小心地靠近，压低声音，“大伙儿…都累坏了。要不…歇一天？”
岩山猛地睁开眼！那眼神锐利如刀，毫无睡意，只有深沉的忧虑。“累？现在能歇吗？”他声音低沉，带着一丝不易察觉的焦躁，“你看看那堆口粮！”他指向那些用狼皮包裹好的薯块，“够我们这么多人吃几天？五天？十天？”
疤脸顺着他的目光看去，估算了一下，脸色也凝重起来。那堆口粮看似不少，但分摊到几十张饥饿的嘴里，确实撑不了多久。
“这沟壑不是久留之地！”岩山站起身，巨大的身影在夕阳下拉得很长，“悬尸能吓走鸟雀，吓不走穴熊！更吓不走寒冬！我们必须走！往西南走！找到能扎根的地方，把这宝贵的薯种种下去！”他指着埋种子的深坑，“可路上吃什么？靠这点薯块？吃完呢？难道还指望再撞上一片野薯田？！”
一连串的问题，如同冰冷的雪水，浇醒了疤脸刚刚因饱食而有些昏沉的头脑。是啊，食物危机从未真正解除！这片薯田只是延缓了死亡，并未带来真正的保障！狩猎！他们必须恢复狩猎！为迁徙，为扎根，为未来提供持续的肉食来源！
可一想到狩猎，疤脸的心就沉了下去。部落的精锐猎手在之前的暴风雪和与穴熊的冲突中折损近半，剩下的也个个带伤，精神更是疲惫不堪。更关键的是，他们传统的狩猎方式——依靠猎手个人的勇猛、经验和运气，依靠小范围的包抄驱赶——在如今人手短缺、状态低迷的情况下，效率低得可怜！这几日他们并非没有尝试狩猎，但收获寥寥，连只雪兔都难以捕捉。
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