烽火未熄，玄启城已从沉寂中苏醒。
我站在军帐前，看着陈虎带领新整编的先锋营演练阵法。赤星刀在阳光下泛着冷光，震雷弩的机括声此起彼伏，火流星点燃时腾起的烈焰映红了半边天际。
“主公。”徐逸缓步走来，手中拿着一卷帛书，“澜沧国虽退兵，但并未真正撤军，只是换了个营地驻扎，意图仍在窥探。”
我点头，目光落在远处正在调试火炮的工匠坊方向，“他们迟早还会再来。”
“那我们下一步呢？”他问。
“外交。”我语气坚定，“战争不是唯一手段，资源、情报、盟友才是决定胜负的关键。”
话音刚落，柳青羽匆匆赶来，“主公，云泽国遣使来访，希望就贸易事宜展开初步洽谈。”
“正合我意。”我嘴角微扬，“准备回礼，三日后，我亲自前往云泽。”
夜色再次笼罩玄启，而我的心中，早已燃起另一场风暴。
三日后，海风裹挟着咸腥扑面而来。
我们的船队缓缓驶入云泽国港口，岸边高塔林立，哨岗严密，码头上人流如织，商贾云集。云泽国果然名不虚传，航海之术远胜诸国，港口设施更是井然有序。
“昭哥，这地方比我想的还要热闹。”陈虎站在甲板上，环顾四周，“看来咱们得小心点。”
“谨慎是必要的。”我回头看向随行的徐逸，“你负责谈判细节，我主攻战略层面。”
“明白。”徐逸点头，“但他们若设局试探，我们也不能轻易退让。”
船只靠岸，一名身着锦袍的官员迎上前来，神色淡漠，“贵客远道而来，欢迎至极。请随我入宫。”
我们一行人被引至一座临海宫殿，殿内装饰华美，却透着一股拒人于千里之外的疏离感。
主位之上，坐着一位年约四旬的男子，眉目深邃，目光如炬。他正是云泽国宰相——赵衡。
“陆昭。”赵衡开口，声音低沉，“久闻大名。玄启近来崛起之势，令人侧目。”
“不敢当。”我抱拳，“今日来访，只为求合作，共谋发展。”
赵衡轻笑一声，“合作？玄启有何资本与我云泽谈合作？”
我神色不变，抬手示意柳青羽呈上礼品箱。
箱盖打开，一件件精制装备陈列其上：震雷弩、火流星、赤星刀，皆闪烁寒光。
赵衡眼中闪过一丝讶异，随即又恢复平静。
“这些兵器……确有独到之处。”他缓缓道，“但仅凭武器，不足以打动我国。”
“当然不止如此。”我淡声道，“我带来的，不只是武器，还有技术。”
赵衡眉头微挑。
“我可派遣工匠团队协助你们改良造船工艺，并提供部分军工技术支持。”我继续道，“作为交换，我们需要云泽的航线、商路，以及对南境局势的情报共享。”
殿内一时沉默。
赵衡沉吟片刻，忽然笑道：“好一个陆昭。你倒是坦率。”
“我只做能赢的事。”我说。
他站起身，走到窗前，望向远方的海平线，“此事还需朝议，但我可以安排一次私下会谈，让你见一见真正能拍板的人。”
我微微一笑，“那就恭敬不如从命。”
会谈定于次日午时，在一座隐秘别院进行。
对方派出的是云泽国太子——赵曜，年纪不过二十五六，身形修长，气度沉稳，一双眼眸如鹰隼般锐利。
“陆昭。”赵曜开门见山，“你提出的技术支持，是否包含全部核心技术？”
“非全部，但足以改变战局。”我答。
“那你要什么？”
“航线、商路、情报。”我一字一句，“我们共同对抗澜沧，削弱其海上势力。”
赵曜沉思良久，忽然道：“你如何证明你的诚意？”
“我可以当场演示一项新技术。”我挥手示意身后工匠取出一门小型火炮，“这是‘炎龙火炮’的改良版，射程三百步，威力足以摧毁敌舰甲板。”
赵曜眼神一亮，当即下令安排试演。
午后，海面上一艘废弃战船被拖出港外，火炮架设完毕后，随着一声令下，炮弹呼啸而出，轰然击中目标，火焰冲天而起，木屑纷飞。
赵曜站起身，眼中光芒闪动，“你确实有些本事。”
“但这还不够。”我补充道，“真正的合作，需要信任。”
“信任？”赵曜冷笑，“你让我如何信你？”
我毫不避让地直视他的双眼，“因为你没有更好的选择。澜沧已在南境集结，他们的舰队随时可能封锁海域，切断你的商路。与其坐以待毙，不如联手出击。”
赵曜沉默良久，终于缓缓点头，“好，我答应你。但有一个条件。”
“说。”
“你需要派遣一支小队，随我亲卫前往一处秘密海域，确认一项传闻已久的遗迹。”
“遗迹？”我皱眉。
“传说中的‘苍蓝之心’。”赵曜低声说道，“据说那里藏有一座古代水下工坊，掌握着失传的造船技艺和神秘材料。”
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