晨雾未散时，方仁杰缩在破庙供桌下的背肌突然绷成弓弦——他听见庙外青石板被马蹄碾碎晨露的脆响，混着甲胄摩擦的轻响，像一串金属珠子在风中滚动。
空气中还残留着夜雨后的潮气，带着一丝腐木与青苔的腥味。
“收。”他指尖在铜钲底部的暗扣上一旋，拓着云雷纹的羊皮卷“咔嗒”滑进夹层，那声音细微却清脆，仿佛夜色中的一根琴弦骤然断裂。
后颈那道被赵护院刀尖划开的伤口还在发烫，血迹早已凝固，却隐隐作痛，像一根烧红的铁丝贴在皮肤上。
这痛楚远不及心口燃烧的怒火——柳姑娘方才说的“九局图”与神判门玉佩的关联，此刻正像烧红的铁钎戳着他的记忆，刺得他太阳穴突突直跳。
“方更夫。”
破庙木门被踢开的瞬间，冷风裹着尘土扑进来，吹熄了角落里残余的烛火。
方仁杰已将短刃藏进袖管，抬头时却先露出副惊慌失措的表情：“朱捕头？这...这是作甚？”
朱捕头跨进门坎，皂靴碾过供桌下那截带血的刀鞘，眼尾微挑：“作甚？”他身后六个捕快呈扇形散开，钢刀出鞘的清鸣像根细针刺破晨雾，“方更夫昨夜私闯血衣书院，又与天枢阁密探勾结，吴大人命我拿人。”
方仁杰的瞳孔骤缩——他昨夜翻墙时的确避开了六扇门的暗桩，可赵护院那截刀鞘怎么会出现在这里？
是故意留下的陷阱？
还是柳姑娘的行踪暴露了？
“朱捕头说笑了。”他喉结动了动，抬手时故意踉跄半步，让铜钲撞在供桌上发出闷响，震落几粒香灰，“小的只是个打更的，连天枢阁门槛朝哪开都不晓得……”
“少废话。”朱捕头甩来条铁链，两个捕快立刻上前扭住他胳膊。
方仁杰任他们锁了手腕，余光却扫过朱捕头腰间——那枚刻着“六扇门总捕”的玄铁令牌，在雾中泛着冷光，像是从深渊里伸出来的一只手。
押解队伍行至十字街口时，方仁杰的太阳穴突突直跳。
系统提示音在脑海里炸响：“检测到关键人物——右侧茶摊穿灰布衫的老者，身份为天枢阁暗桩。当前选项：1.故意摔倒引发混乱；2.高声喊冤煽动百姓。”
他垂眼盯着青石板上自己的影子，喉间泛起糖糕的甜——那是柳姑娘方才抛来的油纸包，此刻还揣在怀里，纸角还沾着几点芝麻香。
街坊们常说“夜巡先生断案比县太爷还明白”，这或许能当刀使。
“冤枉啊！”方仁杰突然拔高嗓门，铁链撞在青石上迸出火星，声音像一把利斧劈开清晨的宁静，“小的每日寅时打更，亥时查夜，连鸡窝被偷都帮张婶找过，怎会是贼党！”
围观的人群像被石子砸中的湖面，涟漪层层荡开。
卖早点的王老汉挤到最前头：“朱捕头，方更夫帮我要回被赖的三吊钱，是好人！”卖花担子的林娘子举着沾露水的茉莉：“前日我家阿福走丢，还是他在城隍庙找到的！”
朱捕头的脸沉得能滴出水，马鞭“啪”地抽在地上：“都闭嘴！人证物证俱在，容得你们胡搅？”可他越喝止，人围得越紧，像一面无形的墙缓缓合拢。
方仁杰瞥见茶摊老者的手指在桌下快速敲打——是天枢阁的暗号“退”。
机会来了。
方仁杰踉跄着撞向身边的捕快，铁链哗啦作响：“各位街坊，若我真犯了事，让县太爷当堂对质便是！可六扇门平白拿人，这洛宁城的公理何在？”
人群里炸开一片“对质”的喊叫声，声浪如潮水般涌来。
朱捕头额角青筋直跳，挥鞭要抽方仁杰，却被挤上来的王老汉用扁担挡住：“有话好好说，动鞭子算什么？”
方仁杰趁机低头，袖中短刃的柄已被掌心汗浸得发滑。
他能清晰听见自己的心跳，像擂响的战鼓——等会再乱些，等茶摊老者转身的刹那……
晨雾渐渐散了，阳光穿透云层，在方仁杰脸上镀了层金。
他能清晰听见自己的心跳，像擂响的战鼓——等会再乱些，等茶摊老者转身的刹那...
“带回去！”朱捕头吼得脖子通红，两个捕快架着方仁杰往前推。
方仁杰顺势“踉跄”，右手悄悄摸向袖中短刃。
布袋上的麻绳磨过他手背，染血的令牌隔着布料硌得生疼——那是方才在破庙，他趁柳姑娘不注意，从赵护院刀鞘旁捡的。
人群的吵闹声里，方仁杰勾起嘴角。
等会，等会他要让这布袋里的“证据”，变成扎进朱捕头喉咙的刀。
方仁杰的拇指在短刃柄上轻轻一旋，袖中薄刃便顺着布料缝隙滑出半寸。
他盯着朱捕头腰间晃动的布袋——方才被推搡时，那布袋的麻绳结恰好蹭过他手腕，松松垮垮的，正是动手的良机。
“各位街坊！”他突然踉跄着撞向左侧捕快，铁链哗啦缠上对方脚踝。
趁那捕快踉跄的瞬间，方仁杰侧身贴近朱捕头，短刃闪电般划过布袋麻绳。
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