方仁杰攥着小蝶的手从染坊屋顶溜下来时，指节因用力泛着青白。
小蝶的绣鞋尖磕在青石板上，他喉间滚出半声低叱，把人往怀里一带，自己后腰重重撞在墙根的腌菜坛上。
酸腐的菜卤顺着粗布裤管往脚踝淌，他却像没知觉似的，只盯着小蝶被蹭破的鞋面，哑声道：“委屈你了。”
小蝶睫毛颤了颤，伸手替他抹掉脸颊上的泥点：“能帮到仁杰哥，不委屈。”她声音轻得像片柳絮，可方仁杰听得清楚，尾音发着细不可闻的抖——这姑娘昨夜躲在柴房时，指甲几乎掐进他手背。
孙大夫的医馆飘着苦艾草的味道。
方仁杰掀开门帘的刹那，老大夫正踮脚够药柜顶层的朱砂瓶，听见动静回头，老花镜滑到鼻尖：“可算回来了！昨儿夜里捕快挨家挨户查刺客……”话音戛然而止。
方仁杰解下腰间布包，赤金蛇戒在粗布上泛着冷光。
孙大夫的手刚触到蛇眼血玉，突然像被烫着似的缩回，药柜抽屉“砰”地撞上，震得黄芪党参簌簌往下掉。
“这是……”他喉结滚动两下，枯瘦的手指攥住方仁杰手腕，“你从哪儿得来的？”
“北码头，钱掌柜的客人。”方仁杰盯着老大夫颤抖的唇角，耳中嗡嗡作响。
孙大夫突然踉跄两步，后背抵在药碾子上。
他年轻时是神判门的随队医官，方仁杰记得他从前给奶娘扎针时，手稳得像刻碑的刀。
此刻那双手却抖着扯开衣襟，从颈间摸出半截断玉——和方仁杰暗袋里的残卷边角严丝合缝。
“幽冥教左护法。”老大夫的声音像破风箱，“二十年前围剿神判门，是他亲手砍了方门主的右臂。我躲在偏院药窖，看见他戒指上的血玉沾着门主的血，红得像要滴下来……”
方仁杰觉得有团火从丹田烧到眼眶。
他摸向怀里的青铜令牌，“枭”字硌着掌心，和记忆里奶娘咽气前塞给他的血书重叠——“幽冥教，赤金蛇戒，灭我满门”。
他突然抓住孙大夫的手腕：“您确定？”
“错不了。”孙大夫抹了把脸，药香里混进酸涩的老泪，“那戒指是用活蛇的脊骨铸的，蛇眼血玉是从西域活人眼眶里挖的。当年围剿后，我在乱葬岗翻了三天三夜，就为捡回门主半块带戒痕的断指……”
“叮——”
机械音在脑海炸响时，方仁杰正攥着蛇戒的指节发白。
系统光幕浮现在眼前，选项泛着冷蓝：
【当前案件关联度：92%】
【可选行动：①伪装成伙计混入钱府 ②贿赂账房打听消息 ③请孙大夫配制迷香】
方仁杰盯着“伪装”二字，喉结动了动。
钱府戒备森严，可他更清楚——要找当年灭门的线头，就得钻进毒蛇的窝。
他念头刚落，系统提示音再次响起：“选择确认。”
小蝶帮他换粗布短打的时候，指尖在他腰侧的短刃鞘上顿了顿：“要小心。”她从发间拔下银簪，塞进制服内袋，“这簪子尖淬了我攒的鹤顶红，若是……”
“不会的。”方仁杰替她别好碎发，“我答应过奶娘要活着查真相，就一定活着回来。”
钱府的朱漆门开了条缝，门房的酒糟鼻几乎贴到他脸上：“外县来的？哪个牙行荐的？”
“洛水牙行的王伯。”方仁杰早备好了说辞，从怀里摸出半块碎银，“说钱府正缺搬货的杂役，小人老家遭了洪灾，就想着来讨口饭吃。”他故意弓着背，让汗水顺着下巴滴在青石板上——这副畏缩模样，像极了走投无路的流民。
门房捏着碎银颠了颠，终于拉开门：“进去吧，先去前院搬货。记住了，少打听，多干活。”
方仁杰跨进门槛的瞬间，耳尖微动——正厅传来算盘珠子响，账房先生的公鸭嗓飘出来：“西仓的货得赶在酉时前装船，钱掌柜说了，要是误了北码头的船……”他没说完，却让方仁杰想起昨夜杀手怀里的密信：“辰时三刻，北码头，货已备妥。”
白天的钱府像台精密运转的磨盘。
方仁杰挑着水从马厩过，听见马夫嚼舌根：“昨儿后半夜西跨院有动静，我起夜时瞅见个影子，穿黑衣服，扛着长条东西……”他装作没听见，水桶晃得水花四溅，余光却扫过西跨院紧闭的朱门——门环上的铜锈被蹭掉了一块，新鲜得扎眼。
月上柳梢时，方仁杰蹲在柴房啃冷馍。
他摸了摸内袋的残卷，突然听见巡夜梆子响。
等更夫的脚步声远了，他猫着腰溜到书房后墙。
月光漫过青瓦，照得墙根砖缝泛着幽光——有块砖的颜色比周围浅三分，像新换上去的。
他伸出拇指蹭了蹭砖面，指尖沾了层细灰——不是岁月积的尘，是新抹的墙粉。
“咔嚓。”
青砖突然发出极轻的裂响。
方仁杰猛地缩手，后背贴紧墙。
直到确认四周无人，他才又凑近，指甲轻轻叩了叩那块砖——声音闷得像敲在空瓮上。
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