方仁杰的太阳穴突突直跳，识海里系统提示音像敲在铜盆上的破锣，"是否选择'质问其真实身份'——'拖延时间观察环境'——'假装束手就擒'？"三个选项在眼前走马灯似的转，他却听见自己喉结滚动的声音比系统音还响。
陈老伯的匕首尖挑着那方染血的绢帛，火星子在纸页上舔出个小窟窿，焦糊味混着祠堂里陈腐的檀香味往鼻孔里钻。
"拖延时间观察环境。"他咬着后槽牙在识海里默念，指尖掐进掌心短刃的刻痕里。
这把跟着他三年的短刃是更夫铜钲改的，此刻却烫得像刚从炭火里抽出来。
他强迫自己的目光从陈老伯泛青的腕脉上移开——那是练过"九毒手"的痕迹，奶娘曾说过，中了这种毒的人活不过四十，可陈老伯今年该有六十了——转而扫过祠堂角落。
供桌下积灰里有半截褪色的红绸，梁上漏下的月光正照在东墙暗角。
他瞳孔骤缩。
那是具半倚在墙根的骸骨，朽烂的青布衫裹着嶙峋的骨架，胸口插着块巴掌大的木牌。
木牌边缘刻着九只盘绕的玄鸟，正是奶娘临终前在他耳边颤抖着说出的"九局"纹样。
"小方啊，眼神倒尖。"陈老伯的声音像砂纸磨过瓦片，握着匕首的手却稳得可怕，"那是王三，当年神判门最会开锁的杂役。"他往前跨一步，靴底碾碎供桌下的香灰，"你爹查矿场贪墨案时，他偷了账本钥匙，转头就把九局令卖给六扇门的张捕头。"
方仁杰的指甲几乎要戳进掌心。
他想起奶娘教他认门中旧人的画像，王三的脸圆得像发面馍，总爱蹲在灶房门口啃糖糕。
此刻那具骸骨的指骨还蜷着，仿佛临死前还在攥什么——或许是没花完的银钱？
"你以为他是贪财？"陈老伯突然笑了，笑纹里却凝着冰碴子，"他婆娘被九局的人绑了，女儿的喉咙上抵着淬毒的针。
他求老门主救人，老门主说'神判门只查案，不救凡人'。"匕首尖挑起骸骨颈间的铜锁，"这锁里是他女儿的胎发，他死的时候，那女娃已经被喂了三年蛊虫。"
柳姑娘突然踉跄一步，后背撞在供桌上。
她素日握刀的手此刻抖得像秋风里的槐叶，刀鞘上的银饰磕在桌角，发出细碎的响。
方仁杰余光瞥见她睫毛剧烈颤动，眼尾泛红——那是她小时候在药堂替他拔箭时才有的表情，疼得眼眶发红，偏要咬着牙说"不疼"。
"所以你就..."方仁杰的声音哑得像破风箱。
他想起今早陈老伯往他兜里塞桂花糖时，枯树皮似的手在他肩头上按了按，"小方啊，这世道，太明白的人活不长。"原来那不是叮嘱，是警告。
"我替他报了仇。"陈老伯的匕首在骸骨心口的木牌上划出火星，"张捕头的舌头被我泡在酒坛里，老门主的暗格里，我塞了半瓶蚀骨粉。"他突然逼近方仁杰，腐坏的檀香混着铁锈味扑面而来，"可你们这些小崽子偏要翻旧账——你奶娘临死前塞给你的玉牌，是老门主当年赏我的！"
方仁杰攥着玉牌的手猛地收紧，"判"字棱角扎进掌心，血珠顺着指缝往下淌。
他听见系统在识海里"叮"地响了一声，新的选项浮出来："是否'揭穿其矛盾点'——'抢夺九局木牌'——'利用柳姑娘牵制'？"可他的注意力全锁在陈老伯发红的眼白上，那里面翻涌着的不是恨，是...悔？
"那账本呢？"他突然开口，声音比自己想象中稳。
陈老伯的匕首顿在半空。
梁上的灰又落下来，迷了柳姑娘的眼。
她抬手去擦，却在触到眼角时顿住——那不是灰，是泪。
她望着那具骸骨颈间的铜锁，喉结动了动，像是要说什么，却被陈老伯的冷笑截断。
"账本？"老人的语气突然软下来，像在说街坊里谁家的家常，"早被九局的人烧了。
他们烧账本那天，王三的女儿正被蛊虫啃噬心脏，他跪在火场里哭，说'原来我卖的不是钥匙，是命'。"
烛火"啪"地爆了个灯花。
柳姑娘的手指深深掐进供桌的木纹里，指节泛白。
她望着陈老伯腰间的匕首，又望向那具骸骨，张了张嘴，声音却卡在喉咙里，像被人掐住了脖子。
方仁杰盯着她颤抖的肩膀，突然想起三年前在破庙遇见她时，她也是这样——刀疤从眉骨划到下颌，却偏要笑着说"这是替我爹挡的"。
此刻她眼尾的泪在月光下闪着光，像碎了的星子。
陈老伯的匕首又往前送了寸许，寒光映着方仁杰额角的冷汗。
系统提示音还在响，可他忽然听清了——那些选项的边框在发烫，像在催促他做些什么。
"所以你现在要杀我，是怕我查到九局头上？"他盯着陈老伯腕间的青痕，"还是怕我查到...你当年没做完的事？"
老人的瞳孔骤缩。
柳姑娘突然吸了口气，那声音像碎瓷片划过耳膜。
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