“404号候选者，九霄。”
冰冷的电子提示音消散在空气中，厚重的合金机械门无声地向两侧滑开，露出其后宽阔得近乎空旷的面试大厅。
浅灰色的金属墙壁泛着无机质的光泽，穹顶极高，光源被巧妙地隐藏起来，整个空间被一种均匀而略显清冷的白光笼罩，让人感觉自己仿佛置身于某个巨大的精密仪器内部。
大厅尽头，一张线条简洁的黑色长桌横亘在那里，如同审判台。
托帕就坐在长桌的主位，单手优雅地支着下颌，目光锐利如鹰隼，隔着遥远的距离精准地锁定在刚踏入大门的九霄身上。
她那一头裁剪利落的白色短发，像是终年不化的霜雪，服帖地垂落在耳际，更衬得她五官线条分明，带着一种近乎几何图形的冷硬美感。
身上那套银白色的紧身皮质制服，材质一看便知价格不菲，完美地包裹并勾勒出她曼妙而充满力量感的身体曲线。肩是肩，腰是腰，每一处弧度都恰到好处，既展现了女性的柔韧，又透出长期身居高位者的干练与威严。制服表面在灯光下反射着微光，仿佛流动的水银，领口处别着一枚小巧却极其醒目的星际和平公司战略投资部徽章。
“这是战略投资部第五十场面试。”托帕的声音响起，如同精炼过的金属，没有丝毫多余的情感，“也就是说，如果你能在这里得到我的允许，你就能加入战略投资部。”
她的视线没有任何温度，仿佛在评估一件商品，而非一个活生生的人。
“你准备好了吗？”
“当然！”九霄挺直脊背，努力让自己的声音听起来充满自信，尽管在这空旷压抑的大厅和托帕强大的气场下，他的心跳还是不由自主地加快了几分。
托帕细长的眉毛几不可查地微微抬了一下，似乎对他的干脆回答略感意外，又似乎只是一个无意识的习惯动作。
她纤细的手指在面前的全息屏幕上轻轻一划，一个复杂的文档界面展开。
“黑塔空间站的投资问题。”她的音调没有起伏，像是在陈述一个既定事实，“我们需要收回对该空间站的全部投资，但其主导者黑塔，是‘智识’星神的令使。”
她顿了顿，那双冰蓝色的眸子中，似乎有一丝极淡的波澜掠过，快得让人难以捕捉。
“公司高层倾向于避免直接施压。”
“如果由你来负责回收这笔债务，你会怎么处理？”托帕戴着黑色皮革手套的手指，在光滑如镜的黑色桌面上轻轻敲击着，发出规律而沉闷的哒哒声，如同某种倒计时的钟摆，敲打在九霄的心弦上。
令使……果然是第一个难题。九霄心中暗忖，他能感觉到托帕提及“令使”二字时，那份掩藏在职业素养之下的、极其细微的忌惮。
星际和平公司，这个庞然大物般的跨星系托拉斯，其触角遍布已知宇宙的每一个角落，财富与武力足以令大多数文明胆寒。然而，面对能够直接调用星神伟力的令使，即便是公司，也必须掂量掂量潜在的风险。
谁知道那位以自我为中心的天才黑塔，会不会因为心情不佳，就动用某种超越常理的力量，把公司的舰队像捏碎饼干一样处理掉？商业冲突升级为神只层面的对抗，绝对是公司极力避免的最坏情况。
九霄的思绪飞速运转，大脑如同最高效的处理器，筛选着所有可能的解决方案。
短暂的停顿后，他开口说道：“据我了解，公司内部及部分外部合作股东，对黑塔空间站掌握的深空超距通讯和定位技术一直抱有浓厚兴趣，只是苦于黑塔女士的性格，难以正常开展合作。”
“我的建议是，由战略投资部牵头，组织一次以‘未来星际通讯技术前瞻’为主题的高规格项目展示与投资洽谈会。”
“我们可以邀请那些感兴趣的股东和潜在的新投资方参与，制造出一种‘新的、更庞大的资本即将注入空间站’的态势。”
“然后，以此为筹码，与黑塔空间站方面进行谈判。我们提出，只要他们同意引入这笔数额可观的新投资，并给予新资本方相应的技术共享或优先使用权，星际和平公司可以‘友好地’、‘阶段性地’撤出我们原有的投资。”
“这样既能让黑塔女士获得她最看重的研发资金和某种程度上的‘胜利感’，又能满足潜在投资方的技术需求，最重要的是，我们能体面且安全地收回全部投资，避免与令使发生直接冲突。”
九霄说完，默默观察着托帕的反应。
托帕冰蓝色的眼眸中，终于闪过一丝清晰可辨的赞许之色。
她微微点了点头，嘴角似乎向上弯起了一个极其微小的弧度，但立刻又恢复了原状。
“借力打力，转嫁风险，同时满足多方需求，确保公司核心利益不受损失。”她评价道，声音依旧平稳，“不错的思路。”
九霄心中稍稍松了一口气，感觉第一关似乎是过了。
然而，他这口气还没完全松下来，托帕脸上的表情就如同六月的天气，瞬间由晴转阴，甚至可以说是骤然冷却到了冰点。
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