周昭阳接过圣旨,反复研读数遍,却仍觉其中深意晦涩难懂。西门夏见状,面带笑意解释道:“申侯贵为一品侯爵,与你爵位品级相同。但区别在于,申侯乃实封侯爵,坐拥封地与臣民;而你则是虚封侯爵,并无实际封地与属民。旨意中让许侯派人送亲,沿途各城提供保护,其余内容大多无关紧要。”
周昭阳听闻,扬起下巴,右手大拇指指着自己,满脸得意之色:“西门大人,如今我已是侯爵,论职位可要高过你了……”
西门夏笑着回应:“职位确实更高,可惜并无下属可供管辖。”
此言一出,周昭阳顿时泄了气。不过片刻,他似想起什么,又精神抖擞起来:“我可以穿侯袍!那日申侯的装扮,实在是英姿飒爽!”
西门夏点头笑道:“这自然可以。但既然要讲究,便要讲究彻底。迎亲之时,需穿特制的侯爵喜袍,其中讲究颇多,届时你可别嫌麻烦。”
周昭阳依言穿上侯袍,竭力模仿申侯当日的装扮与神态,眼神深邃内敛。西门夏见此,不禁微微一愣,随后笑道:“日后申侯闭关期间,若遇重要场合,你大可以以假乱真。”
周昭阳闻言,心中甚是欢喜:“好啊!若有需要,我便上朝体验一番侯爷的威风。”
稍作停顿,他又突发奇想:“出发时,若我们乘坐飞船从侯府启程,身旁簇拥着侍卫侍女,还有几位文武重臣随行,不知其他侯爷会作何感想?”
西门夏眼中闪过一丝精光:“不妨一试,或许会有意想不到的收获。我去与侯爷商议,让他在迎亲那几日闭关。若其他侯爷借机闹事,倒要看岛主如何应对!”
正说着,有人进门禀报:“西岛白家白扬前来拜访。”
……
七月十四日,周昭阳一行自申城出发。一艘大型飞船缓缓升空,船上侍卫侍女整齐列队,西门夏身披战甲,威风凛凛地立于船头。周昭阳头戴侯冠,身着鲜艳的红色侯袍,身后站着三名蒙面高手。其中,白扬与吕兰修为深不可测,另一位大丹师实力也极为高强。大丹师因与箫澜有仇,不便前往魂谷,但念及周昭阳大婚,思虑再三,自愿扮作供奉随行。
队伍中,还有融妃与周申。融妃与望舒交情匪浅,且同为女子,此次受申侯之命,负责陪同迎亲。而周申作为申侯的分身,已被加封为世子。世子与周昭阳关系特殊,见面后便亲近异常,周昭阳前行他便紧跟,周昭阳后退他也随之挪动,融妃的话他充耳不闻,唯独对周昭阳言听计从,不知情者难免误会他是周昭阳之子。
飞船刚驶出申城辖区,四周便出现无数飞行法宝。周昭阳放开神识探查,见状大笑道:“看来此次娶亲,沿途不会寂寞了。”
然而,行程刚开启不久,周昭阳便收到望舒传来的玉简讯息:“天南大泽局势动荡,龙鹰王勾结一众妖修,设伏重伤龙蜥王,并向媚娘逼婚,如今已率军围困鱼人岛,情况万分危急。慕容钥正在鱼人岛协助媚娘防御,但敌方高手众多,我方力量悬殊。若方便,还请让申侯出兵支援。否则,我母亲若亲自前往天南大泽,我们的婚期恐怕要推迟。”
周昭阳看完玉简,脸色瞬间大变。西门夏见他神色异常,忙询问缘由。周昭阳将玉简递给西门夏,沉声道:“当年我遭唐侯暗侍与巫家人追杀,两次得遇天南四妖之一的于媚娘。我们虽仅有两面之缘,却似有血脉相连之感。她待我真诚,当初我被巫家追杀,她不顾自身安危,邀我前往其族中避难。这份恩情,我铭记于心。如今她深陷困境,即便耽误婚期,我也定要前去相助。况且,还有一位故人也在鱼人岛。”
西门夏作为申侯的智囊,足智多谋,看完玉简后,心中已有盘算:“从申城前往魂谷,天南大泽本就是必经之路。虽绕行南湖会稍远,但从行程上看,不会耽误太多时间。东岛妖修实力有限,只要没有几位侯爷暗中插手,以我们的实力,定能平息事端!”
周昭阳点头道:“于媚娘和慕容钥必须营救,南湖非去不可。既然如此,我们加速前行,目标南湖!”
飞船随即加快速度,午时抵达唐侯辖区,傍晚便进入了天南大泽。
一路上,周昭阳与西门夏早已商议好应对之策。抵达天南大泽后,他们下令飞船降落在南湖北岸,并在此安营扎寨。
以往的天南大泽平静祥和,如今却弥漫着血腥之气。原来,龙鹰王受巫猛蛊惑,生出异心,暗中投靠唐侯。在唐侯与巫猛的支持下,他请来几位高修为妖修相助,实力大增。前些日子,龙鹰王设计伏击龙蜥王,致使龙蜥王重伤,双方由此决裂,陷入混战。
龙鹰王原以为重伤龙蜥王后,称霸大泽指日可待。不料龙蜥王威望极高,虽身受重伤,号召力却丝毫不减,再加上于媚娘及众多妖族的全力相助,龙鹰王屡战屡败,甚至差点被联军攻入老巢。危急之下,他只得向巫猛求援。巫猛请示唐侯后,迅速调派唐城辖区的几位高修为妖修前来支援。龙蜥王和于媚娘提前得知消息,不敢再战,各自退回领地,寻求外援。
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