忘川河畔，阴风呜咽。
这里是酆都城的“下只角”，俗称“烂泥渡”。魂影稀疏，多是些魂体黯淡、衣着破烂的底层穷鬼在飘荡。污水横流的石板路上，弥漫着劣质香烛和魂体腐朽的混合怪味。
阿善是个刚“下来”没多久的小鬼，魂体还带着点少年人的清透。他生前是个孤儿，在福利院长大，没享过福，也没作过恶，一场意外稀里糊涂就到了这阴曹地府。没背景没阴德，只能在“酆都速递”当个最底层的“阴钞外卖员”，挣点微薄的“阴气值”糊口，梦想着攒够阴德投个普通人家胎。
此刻，他正小心翼翼捧着一个保温食盒，里面装着“上苑区”某位“鬼二代”点的“孟婆特调醒魂汤”，生怕洒了一滴。这单要是迟了或者汤凉了，他这月的“阴气值”就得扣光。
突然，前方传来一声夸张的哀嚎，紧接着是重物落地的“噗通”声。
阿善抬眼望去，只见一个魂体污浊不堪、散发着浓烈腐臭味的老鬼，以一个极其别扭的姿势摔倒在路中央的污水坑里。那老鬼衣衫褴褛，油污板结，脸上皱纹深得能夹死苍蝇，稀疏的头发黏在头皮上，指甲缝里全是黑泥。他摔得似乎不轻，魂体都波动不稳了，在污水里扑腾着，嘴里发出痛苦的呻吟：“哎哟…哎哟喂…我的老腰…我的魂骨头…要散架喽…”
周围路过的鬼魂都像躲瘟疫一样，瞬间飘远，生怕沾上晦气，或者被讹上。烂泥渡这种地方，这种事不新鲜。
阿善的脚步顿住了。他看着那老鬼在冰冷的污水中挣扎，痛苦的表情不似作伪，少年心性里的那点善良压过了赶时间的焦虑。“老人家！您没事吧？”他快步上前，小心翼翼地把珍贵的食盒放在一边干净的台阶上，伸手去搀扶那个又脏又臭的老鬼。
他的手刚碰到老鬼冰凉的、油腻的胳膊，那老鬼浑浊的眼睛里突然闪过一丝不易察觉的精光。
“哎哟！轻点！疼死我了！”老鬼顺势被阿善搀扶起来，但整个身体的重量几乎都压在了阿善身上，嘴里更是哎哟连天，“小伙子，你…你走路不长眼啊！怎么把我撞成这样？！”
阿善一愣，连忙解释：“老人家，您误会了！我是看您摔倒了，过来扶您的！不是我撞的！”
“放屁！”老鬼的声音陡然拔高，变得尖利刺耳，刚才的虚弱瞬间消失，他死死抓住阿善的胳膊，指甲几乎要嵌进阿善的魂体里，“不是你撞的？不是你撞的我怎么会倒在这里？不是你撞的你干嘛来扶我？！啊？！大家评评理！评评理啊！”
他这一嗓子，把刚才躲开的鬼魂又吸引回来一些，指指点点，窃窃私语。烂泥渡的鬼，看热闹不嫌事大。
“我…我真的只是好心…”阿善急得魂体都泛白了，他指着旁边干净的台阶，“您看，我的食盒还放在那边，我是从那边过来的，您是在路中间摔倒的，我怎么可能撞到您？”
“少废话！”老鬼一口浓痰（魂体模拟的）啐在地上，溅起污浊的水花，“就是你！你跑那么快，急着投胎啊？！撞了鬼还想赖账？我告诉你，我这把老骨头金贵着呢！你得赔！赔我‘固魂丹’！赔我‘阴德损失费’！不然我跟你没完！”
阿善百口莫辩，急得快哭了。他一个送外卖的小鬼，哪来的阴德赔“固魂丹”？那玩意儿是“上苑区”富贵才吃得起的奢侈品！更要命的是，他瞥见那碗“孟婆特调醒魂汤”的食盒，配送时间快到了！
“老人家，我真没撞您！我还要送外卖，迟到了要扣光阴气的…”阿善想挣脱，那老鬼却像块牛皮糖一样粘着他，力气大得惊人。
“想跑？没门！走！跟我去见官！让判官大人评评理！”老鬼不由分说，拖着阿善就往“烂泥渡调解司”的方向飘去，力气大得完全不像个刚才“摔断腰”的老鬼。
所谓的“调解司”，不过是一间漏风的破瓦房。堂上坐着一个同样油腻腻的鬼判官，穿着皱巴巴、沾着油渍的“官袍”，正翘着二郎腿，用长长的黑指甲剔牙，一双三角眼浑浊无光，透着市侩和贪婪。他就是这片区有名的“龌龊判”——苟不理。
“堂下何事喧哗啊？”苟判官懒洋洋地拖着长腔，目光在阿善捧着的、一看就是“上苑区”出品的精致食盒上停留了片刻。
老鬼扑通一声（这次是装的）跪倒在地，一把鼻涕一把泪（魂体模拟得惟妙惟肖）地哭诉：“青天大老爷啊！您可要为小老儿做主啊！这小鬼，走路不长眼，跑得飞快，把我这老骨头撞了个大跟头，魂体都要散了！他不认账，还想跑！求老爷明鉴啊！”
“我没有！判官大人！”阿善也连忙跪下，焦急地辩解，“我是看他摔倒在污水坑里可怜，好心去扶他！真不是我撞的！我送外卖的路线和他摔倒的地方根本不重合！食盒可以作证！”
苟判官眯起三角眼，看看哭天抢地的老鬼，又看看一脸焦急、魂体清透的阿善。他慢悠悠地端起旁边一杯浑浊的“阴茶”呷了一口，然后，用他那特有的、带着痰音的腔调，抛出了那句足以载入阴间荒唐史册的“经典”判词：
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