两人各自寻了角落安顿。崔子玉靠着冰冷的墙壁，听着窗外越来越急的风声，思绪纷乱，功名无望的失落和家境的困窘交织心头。他忍不住抬眼，悄悄望向另一边的柳含烟。只见她并未去坐那堆脏污的稻草，只是静静倚着一根廊柱，望着破窗外昏沉的天色出神。月光偶尔穿透翻滚的乌云，清泠泠地洒在她半边脸颊和素白的衣袂上，使她整个人仿佛笼罩在一层朦胧的光晕里，那身影在昏暗中显得愈发单薄而不真实，带着一种遗世独立的孤寂感。崔子玉心头莫名一动，那身影竟隐隐牵动了他心底一丝难以言喻的熟悉与怜惜，仿佛在某个被遗忘的梦里见过。
夜深了，寒气侵骨。崔子玉冷得牙齿打颤，将包袱里所有能裹的衣物都披在身上，仍觉寒意如同细针，刺透骨髓。他瞥见柳含烟依旧倚柱而立，身影在寒风中显得愈发单薄伶仃，似乎并未感到多少寒意。
“柳姑娘，” 崔子玉犹豫了一下，还是开口，声音因寒冷而微微发颤，“此地风寒甚重，墙角还有些稻草，虽不洁净，或可略挡寒气。姑娘…不冷么？”
柳含烟闻声，缓缓转过头来。月光恰好照在她脸上，那肌肤白得近乎剔透，毫无血色。她唇角牵起一丝极淡、极飘忽的笑意，轻声道：“多谢崔公子挂怀。含烟…自幼体弱，倒不十分畏寒。” 她目光落在崔子玉冻得发青的嘴唇和微微发抖的身体上，顿了顿，柔声道，“公子衣衫单薄，这般苦熬恐要受凉。待明日天光，寻些枯枝生火方好。” 她的话语温软，带着关切，然而那过分平静的语调，在这寒夜里听来，却有种奇异的疏离感。
崔子玉心中疑惑更甚。这女子独行荒郊，露宿破庙，面对寒夜竟如此泰然，实非寻常闺阁女子所能。他强压下心头的异样，苦笑道：“让姑娘见笑了。功名无望，身无分文，如今连这点风寒也熬不住，真是百无一用是书生。” 语气中满是自嘲与落寞。
柳含烟沉默片刻，忽然道：“崔公子何必妄自菲薄？功名富贵，不过浮云。能持守本心，明辨是非，方是立身之本。” 她声音不高，却字字清晰，带着一种超越年龄的通透与坚定，“譬如…譬如那淄川县丞王魁，纵然权柄在手，富贵一时，然其心术不正，构陷良善，残害无辜，纵然能逃过王法一时，又岂能逃过天理昭彰？公子清寒，心志高洁，远胜彼等禄蠹千百倍。” 说到“王魁”二字时，她语气虽竭力维持平静，崔子玉却敏锐地捕捉到一丝刻骨寒意，如同冰层下涌动的暗流。
崔子玉心中猛地一震！王魁？这名字…这名字为何如此熟悉？仿佛一道尘封已久的门被猛地推开一条缝隙，门内是无尽的黑暗和刺骨的阴风。他努力回想，头痛却毫无征兆地袭来，如同钢针攒刺，眼前阵阵发黑，耳边似乎响起锁链拖曳的冰冷声响和模糊威严的呵斥。他闷哼一声，痛苦地捂住额头，身体晃了晃。
“崔公子？你怎么了？” 柳含烟的声音带着一丝不易察觉的急促，身影一晃，已无声地靠近了几步。
“没…没什么…” 崔子玉喘了口气，强忍剧痛，冷汗已浸湿了鬓角，“只是…只是忽然有些头痛。姑娘方才提到那王魁…此人劣迹，姑娘似乎知之甚详？” 他喘息着，抬起眼，目光紧紧锁住柳含烟。在昏暗的光线下，他仿佛看到她眼中瞬间掠过一丝极其复杂的情绪，有深切的怨毒，有彻骨的悲伤，还有…一种难以言喻的、仿佛穿越了漫长时光的疲惫与了然。那眼神，绝不该属于一个双十年华的年轻女子。
柳含烟避开他探究的目光，垂下眼帘，长长的睫毛掩去所有情绪，声音恢复了之前的低柔飘忽：“不过…道听途说罢了。这等恶吏，乡里无不切齿。天色已晚，公子还是早些歇息吧。” 她不再言语，重又退回廊柱的阴影里，仿佛融入了那片幽暗之中，只留下一个朦胧难辨的轮廓。
崔子玉望着那片阴影，心头疑云密布，方才那剧烈的头痛和模糊的幻象更是让他惊疑不定。王魁…柳含烟…还有那挥之不去的阴冷锁链声…这一切，究竟有何关联？他蜷缩在冰冷的角落，寒意侵骨，思绪纷乱如麻，再也无法成眠。破庙之外，风声呜咽如诉，仿佛有无数冤魂在旷野中游荡悲鸣。
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残冬渐尽，早春的气息如同羞涩的少女，在料峭寒风中悄然探出头来。淄川城郊，崔子玉邻居的小院，几枝耐寒的野梅在墙根悄然绽放，疏影横斜，暗香浮动，给这简陋的居所添了几分清冷的生机。自那破庙奇遇，已过去数月。崔子玉虽依旧清贫，靠着替人抄写书信、代笔诉状勉强糊口，但心境却因柳含烟的时常出现而悄然不同。
柳含烟行踪不定，如同月影般难以捉摸。她从不言明住处，也极少在白日来访。常常是在暮色四合、炊烟袅袅之时，或是月上柳梢、万籁俱寂的深夜，她才悄然出现在崔子玉那扇吱呀作响的柴扉外。有时带来一小篮时令的野果野菜，有时是一卷难得的古籍抄本。她仿佛对这世间的寒暑有着天然的淡漠，衣着总是单薄素净，却从未见她瑟缩。更奇的是，她每次出现，都隐隐伴随着一种难以言喻的微凉气息，如同初春融雪时溪涧旁拂过的风，清冽而幽静。
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