"猫？"唐六郎一愣，"倒是喜欢，只是..."
"明日此时，老朽送你一只。"周翁神秘地眨眨眼，不等唐六郎回答，便拄着竹杖踏雪而去，那矫健的步伐完全不像个病人。
唐六郎站在庙门口，直到老人的背影消失在山路尽头。他总觉得这周翁有些古怪——昨夜病得那么重，今早却精神矍铄；那锅粥的米香，分明是上等的粳米，可这荒山野岭，他从哪弄来的？
想不通就不想，唐六郎回到庙里继续读书。奇怪的是，这一日他格外神清气爽，往日看不太懂的章句今天竟豁然开朗。傍晚时分，他照例去村里帮工，给王员外家抄写账本，得了二十文钱和两个馒头。
第二天，唐六郎早早醒了，心里莫名惦记着周翁说的"送猫"一事。他打扫了庙堂，还特地在角落里铺了块旧布，全当猫窝。
日头偏西时，庙门外果然传来动静。唐六郎兴冲冲地跑去开门，却不见周翁身影，只有一只通体雪白的小猫蹲在台阶上，碧绿的眼睛一眨不眨地看着他。
"这..."唐六郎四下张望，"周老丈？"
"喵~"小白猫轻盈地跳到他脚边，蹭了蹭他的裤腿。唐六郎蹲下身，小猫竟直接跳进了他怀里，小脑袋亲昵地顶着他的下巴。
"看来周老丈真的把你送给我了。"唐六郎轻抚小猫柔软的毛发，忽然发现它脖子上系着条红绳，绳上挂着个小木牌，正面刻着"雪团"二字，背面刻着"报恩"。
"你叫雪团？"唐六郎挠挠小猫的下巴，雪团舒服地眯起眼，发出呼噜呼噜的声音。
那天晚上，破庙里多了个小生命，显得格外温暖。唐六郎把馒头掰碎了喂雪团，小猫却嫌弃似的嗅了嗅，转头从角落里拖出一只肥硕的死老鼠，得意地放在唐六郎脚边。
"我可不要这个！"唐六郎哭笑不得，"你自己享用吧。"
半夜里，唐六郎被一阵翻书声惊醒。他迷迷糊糊睁开眼，看见油灯不知被谁点着了，雪团正蹲在书案上，用爪子翻动他的《孟子》。
"雪团？别闹..."唐六郎正要起身，却见雪团抬头看了他一眼，竟口吐人言："'天将降大任于斯人也'这句，主人解得不对。"
唐六郎吓得一骨碌从床上滚下来，指着雪团结结巴巴道："你...你会说话？"
雪团优雅地舔了舔爪子："周翁没告诉你吗？我是修炼百年的猫妖。"它跳下书案，身形在月光下渐渐拉长，化作一个白衣少年，只有耳朵和尾巴还保留着猫的特征。
唐六郎跌坐在地，脑中一片空白。
"别怕。"猫妖少年笑道，"周翁让我来报恩的。你救了他一命，他命我护你三年，助你金榜题名。"
"周翁...他到底是..."
"青丘山狐仙，修行千年了。"雪团变回小猫模样，跳上唐六郎的膝盖，"那日他是故意装作生病试探你的。这年头，肯为一个陌生老人舍衣赠药、彻夜守护的读书人可不多了。"
唐六郎愣了半天，突然笑了："难怪那粥那么香...是仙家手段吧？"
雪团歪着头："你不生气？我们骗了你。"
"有什么好生气的？"唐六郎挠挠雪团的下巴，"周老丈送我个会说话的小伙伴，我高兴还来不及呢！"
从那以后，破庙里多了许多欢声笑语。雪团白天是普通小猫，晚上则化身少年，陪唐六郎读书讨论。它见识广博，尤其精通诗词歌赋，常常一针见血地指出唐六郎文章中的不足。
更神奇的是，自从雪团来了，唐六郎的生活也渐渐好转。他去村里帮工时，总能接到最轻松的活计；上山砍柴，必定能找到最干燥的柴火；就连破庙漏雨的屋顶，也不知被谁修好了，用的还是上好的青瓦。
"这都是你干的？"唐六郎问雪团。
小猫骄傲地昂起头："我可是百年猫妖，这点小事算什么。"
腊月二十三，小年前夜，唐六郎正在灯下苦读，忽然听见庙门外有脚步声。雪团立刻竖起耳朵："是周翁来了！"
果然，周翁拄着竹杖推门而入，肩上还挎着个鼓鼓囊囊的包袱。"六郎，别来无恙啊！"
唐六郎连忙起身行礼："周老丈！您怎么..."
"来看看你们过得如何。"周翁笑呵呵地放下包袱，里面竟是一整套崭新的文房四宝，还有几本珍贵的典籍。"快过年了，给你带些年货。"
雪团跳到周翁肩上，亲昵地蹭着他的脸颊。周翁摸了摸小猫的头："这小家伙没给你添麻烦吧？"
"怎么会！雪团帮了我大忙。"唐六郎感激地说，"老丈快请坐，我给您泡茶。"
三人围坐在火盆旁，周翁从袖中取出一个小酒壶和三个杯子："天寒地冻，喝点酒暖暖身子。"
那酒倒入杯中，竟泛着淡淡的金光，香气扑鼻。唐六郎小心抿了一口，顿觉一股暖流从喉咙直达丹田，浑身舒坦。
"好酒！"
周翁笑道："这是用昆仑山上的雪莲酿的，凡人喝一杯可延寿一纪。"
唐六郎大惊，连忙放下酒杯："这...这太贵重了，小生受不起..."
"傻孩子，"周翁慈爱地看着他，"你当日救我时，可曾想过值不值得？"
唐六郎哑然。雪团趁机跳上桌子，把自己那杯酒一饮而尽，满足地打了个嗝："好酒！周翁偏心，平时都不给我喝！"
三人说说笑笑，不知不觉夜深了。周翁临走时，对唐六郎说："六郎心性纯良，他日必成大器。老朽别无所赠，只有一句话相赠——'但行好事，莫问前程'。"
唐六郎深深一揖："谨记老丈教诲。"
周翁又摸了摸雪团的头："好好照顾六郎。"说完，化作一阵清风消失在夜色中，只有地上的包袱证明他确实来过。
那一夜，唐六郎做了个奇怪的梦。梦见自己金榜题名，衣锦还乡，雪团化作少年跟在他身边，而周翁站在云端，含笑望着他...
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