下一秒，她几乎是凭借本能，露出了一个练习过千百遍的、略带羞涩又受宠若惊的笑容，手指紧紧握住那杯仿佛烫手的香槟，声音轻微但清晰：
“谢谢李总赏识，我……我需要做些什么？”
李哲脸上的笑意加深了些，似乎对她的识趣很满意。他什么也没说，只是意味深长地看了她一眼，转身融入人群，留下林薇一个人站在原地，手里那杯香槟，她一口未动，却觉得像握着一杯即将燃尽的毒药。
从那天起，林薇成了李哲“圈子”里的一员。所谓的“合作”，就是无声的顺从。她拿到了一些原本不敢想的资源，一些轻奢代言，甚至一部大制作的女二号。但每一次“得到”，都伴随着更隐秘的“付出”。
她需要参加李哲核心圈子的私人派对。地点通常在郊外隐秘的别墅，或者游艇上。参与者除了李哲，还有几个跟他关系密切的资本大佬、导演，以及一些像她一样“被赏识”的俊男美女。气氛总是开始于极致的奢华与热闹，然后滑向无法言说的荒诞与放纵。空气中弥漫着昂贵的酒香、雪茄烟味，还有一种更诡异、更甜腻的、说不清道不明的气息，让人头晕目眩。
她被迫穿着李哲“赠送”的礼服，那些礼服往往过分暴露，或者带有某种令人不适的暗示。她需要陪笑，陪酒，满足那些大佬们各种稀奇古怪又充满羞辱性的“玩笑”和“游戏”。拒绝的眼神稍一显露，李哲甚至不用说话，只需一个冰冷的眼神扫过来，就足以让她如坠冰窟。
她亲眼见过一个试图反抗的二线男演员，只是在派对上不肯喝下那杯加了“料”的酒，第二天，他之前谈好的所有合约全部飞了，狗仔开始疯狂爆料他所谓的“黑历史”，真真假假，瞬间将他淹没。不过一周，此人就在圈内彻底查无此人。
她也见过一个颇有名气的女制片，因为想独立运作一个项目，动了李哲看上的蛋糕，在一次游艇派对后，就传出了精神崩溃需要长期休养的消息，再也没出现过。
李哲的掌控无孔不入。他似乎格外享受这种将美好事物掌控、扭曲、直至摧毁的过程。他称他们为“艺术品”，但眼神里没有丝毫欣赏，只有占有的贪婪和改造的欲望。
林薇小心翼翼地周旋着。她装出顺从，甚至刻意讨好，每一次派对都强忍作呕的冲动，喝下那些味道奇怪的酒，参与那些令人作呕的游戏。她偷偷收集着一切。手机录音，藏在首饰里的微型摄像头，记下参与派对的人员名单，他们谈话的碎片，交易的黑话……证据一点点积累，但都停留在道德败坏的层面，无法触及那些真正黑暗的核心——那些消失的人。
她试图打听陈景和之前那几个女演员的事，但稍一流露好奇，周围人的眼神立刻变得警惕和恐惧，迅速转移话题。李哲的王国，铁桶一般。
一次深夜派对，在别墅的地下酒窖改造成的私密包厢里，灯光暖昧。李哲喝得比平时多，搂着一个年轻俊美的新人男模特，眼神迷离地扫过全场，最后落在强装笑意的林薇脸上。
“知道吗，薇薇，”他口齿有些含糊，但语气里的残忍却清晰无比，“最美的艺术品，总是……易碎的。不懂得珍惜，碎了，也就碎了。”他手指用力，几乎掐进那男模的胳膊，对方疼得脸色发白，却不敢出声。
“就像……之前那个谁？陈景？对吧？”一个秃顶的投资人大着舌头接话，“小子不识抬举，李总给他铺了多少路？自己想不开，啧。”
“想不开？”李哲嗤笑一声，松开男模，拿起一杯琥珀色的烈酒，“那是他不懂什么叫完美。不完美的，有瑕疵的，就不该存在。帮他们体面离开，是最后的仁慈。”他仰头喝尽，眼神骤然变得阴冷，“免得……脏了我的地方。”
包厢里瞬间安静了一下，随即又响起更大的喧闹声，仿佛要盖过这瞬间的冷场。林薇后背爬满冷汗，手指在桌下死死攥紧。她确信，陈景绝不是自杀。
那次之后不久，林薇在一个小成本文艺片剧组拍戏，遇见了秦羽。秦羽是剧组请来的表演指导，气质沉静温和，与这个圈子的浮躁格格不入。偶然的交谈中，林薇发现他竟然是陈景的远房表兄，家里一直不相信陈景会自杀，但求助无门。
“小景之前很害怕，他说李哲那里……有很可怕的东西。”秦羽在一次休息间隙，避开人，低声对林薇说，眼里是压抑的痛苦和愤怒，“他提过一本‘账本’，记录着见不得光的东西，但他没来得及说在哪。”
账本？林薇的心狂跳起来。这可能是关键！
她和秦羽开始暗中联系，交换零星的信息。秦羽在外面设法寻找陈景遗物的线索，而林薇，则更需要冒险深入虎穴。他们约好只用加密通讯软件联系，见面极其谨慎。
压力与日俱增。李哲似乎对林薇的“温顺”很满意，给她的资源升级，带她进入更核心的圈子，但随之而来的掌控欲也变本加厉。他送来的礼物越来越昂贵，也越来越令人不安——一次是一条镶嵌着巨大黑宝石、却设计成锁链形状的项链；另一次，直接是一个精致的丝绒盒子，里面是一把古老的黄铜钥匙，造型诡异。她没有收到黄金鸟笼，但这比收到更让她恐惧。
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