他想起了和秀云刚成亲时的日子，虽然清苦，但秀云的笑声像银铃，能驱散所有的阴霾。他想起了娘含辛茹苦把他拉扯大，那些岁月在她脸上刻下的沟壑。
一边是挚爱的妻子，生机渺茫。一边是生养他的母亲，主动献身。
道德、人伦、恐惧、还有那一点点在绝望中滋生的、魔鬼般的希望……在他脑子里疯狂地厮杀、撕扯。他恨不得把自己劈成两半。
窗纸渐渐泛白，鸡叫了头遍。
秀云的呼吸似乎又微弱了一些，嘴唇泛着青紫色。
阿德猛地站起身，因为坐得太久，眼前一阵发黑。他扶住墙壁，稳住身子，然后像一具被抽走了魂魄的木偶，一步步挪到里屋门口。
娘已经起来了，静静地坐在床沿，穿戴得甚至比平时还要整齐一些，头发也梳得一丝不苟。她看着阿德，脸上没有任何表情，只有那双深陷的眼睛，里面是望不到底的疲惫和……解脱？
“娘……”阿德开口，声音嘶哑得不像他自己的。他想说点什么，道歉，解释，或者再次拒绝……但所有的语言都卡在喉咙里，变成了一声压抑的、类似野兽哀鸣的呜咽。他猛地跪了下去，额头抵着冰冷的地面，肩膀剧烈地抽搐起来。
娘伸出手，枯瘦的手指轻轻拂过阿德杂乱肮脏的头发。动作很轻，带着一种最后的、无力的抚慰。
“起来吧……”她说，“……带娘去。”
通往村西头的路，阿德从小到大走过无数次，砍柴、放牛、或是单纯地瞎跑。但从来没有哪一次，像今天这样，感觉脚下的路如此漫长，又如此短暂。每一步都像踩在刀尖上，每一步都恨不得这条路永远没有尽头。
娘走在他身旁，步子很慢，却很稳。她没有再看阿德，也没有看路两旁早起村民那惊疑、躲闪的目光。她只是微微仰着头，看着远处天际那轮苍白无力的太阳。
村子西头越来越僻静，房屋稀疏，最后只剩下一片荒芜的坡地。坡地尽头，孤零零地立着一棵不知道活了多少年的老槐树，树干粗大得需要几人合抱，树冠虬结，枝叶浓密得几乎不透光，投下大片令人不安的阴影。即使是在这初夏的早晨，走到这附近，也能感到一股阴森的寒意。
老槐树的后面，就是那座“活杀斋”。
那甚至不能算是一座正常的房子。没有窗户，只有一扇低矮、厚重的木门，颜色是暗沉的黑褐色，像是被岁月和某种难以言状的东西共同浸染而成。门板上没有任何标识，光秃秃的，透着一股死寂。墙壁是粗糙的石头垒砌，缝隙里长满了深绿色的苔藓，湿漉漉的。整座建筑趴伏在那里，不像住人的地方，更像一座……坟墓。
越是靠近，那股若有若无的腥气就越发明显。不是鱼腥，也不是普通的血腥，而是一种混合了陈旧血液、草药和某种腐败物质的、难以形容的气味，沉甸甸地压在人的嗅觉上，让人胃里一阵翻腾。
走到距离那黑门还有十几步远的地方，阿德停下了脚步。他的腿像灌了铅，再也挪不动分毫。心脏在胸腔里疯狂擂动，撞得他肋骨生疼。
娘也停了下来。她最后看了一眼阿德，那眼神复杂得让阿德一辈子也无法解读。有眷恋，有痛苦，有恐惧，但最终，都化为了一片空茫的平静。
她没有再说话，只是转过身，一个人，朝着那扇黑色的矮门，一步一步，走了过去。
她的背影在巨大的老槐树和低矮怪异的石屋衬托下，显得那么渺小，那么无助，却又带着一种奔赴宿命的、令人心碎的“庄严”。
阿德张了张嘴，他想喊，想冲上去把娘拉回来。但秀云那张蜡黄的脸，那艰难的呼吸声，像魔咒一样箍住了他的喉咙，捆住了他的双脚。
他眼睁睁看着娘走到黑门前。那门没有上锁，甚至没有叩门环。娘只是伸出手，在那粗糙的木门上，极轻、极缓地，叩了三下。
叩、叩、叩。
声音不大，但在死寂的清晨，在这荒僻之地，却清晰得如同敲在人的头骨上。
等了大概有十几息的时间，那扇黑门，悄无声息地向内打开了一道缝隙。里面是浓得化不开的黑暗，什么也看不见。一股更浓郁、更复杂的腥腐气味从门缝里扑面涌出。
娘的身影，在门口停顿了一瞬，似乎深吸了一口气，然后，她决然地抬脚，迈过了那道门槛。
她的衣角最后在门缝里一闪，便彻底消失在那片黑暗之中。
紧接着，那扇黑色的矮门，又悄无声息地，关上了。
严丝合缝。仿佛什么都没有发生过。仿佛刚刚吞噬掉的，不是一个活生生的人。
周围恢复了死寂。只有老槐树的枝叶在微风中发出沙沙的轻响，像是在低声絮语，又像是在无声地嘲笑。
阿德僵在原地，维持着那个伸手欲拦的姿势，像一尊瞬间被风化的石雕。时间失去了意义，他不知道自己在原地站了多久，直到一声乌鸦的凄厉啼叫将他惊醒。
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