乾元殿的铜鹤香炉里终日燃着沈栖凰喜欢的荷露香，却驱不散殿内终年弥漫的寒意。
宫人都说，自皇后"重病移居行宫"后，陛下便再未笑过。
往日里那个会亲自为皇后描眉的温柔帝王，如今动辄摔碎器物，龙渊剑上的血槽里甚至凝着未擦净的暗红——那是他昨夜怒斩侍墨太监时溅上的，只因为那人不慎碰掉了沈栖凰留下的砚台。
程殊跪在丹墀下，看着御案上堆积如山的密报。
每一份都标注着"江南寻踪"，却都用朱砂画了粗重的叉！
萧承锐坐在龙椅上，指尖缠绕着一支断裂的玉簪——那是沈栖凰遗落的，簪头的珍珠早已在他掌心被摩挲得失去光泽。
"还没有消息？"他的声音沙哑得像磨过砂纸，眼窝深陷，黑眼圈重得像涂了墨。
"回陛下，"程殊叩首，额头抵着冰凉的金砖，"风荷司旧部已全部清剿，江遇之的影凰卫踪迹诡秘......"
"废物！"萧承锐猛地将玉簪砸在地上，碎片溅到程殊脸上，划出一道血痕，"连一个女人都找不到，要你们何用？！"
殿内的空气瞬间凝固。小太监们吓得缩在柱子后，连呼吸都不敢大声。
他们见过陛下抱着皇后的旧衣枯坐到天明，见过他在凤仪宫的空床上蜷缩成一团，更见过他用龙渊剑劈砍殿柱，木屑飞溅时，他眼中的疯狂让最胆大的侍卫都心惊胆战。
三更的梆子声敲过，萧承锐又一次从噩梦中惊醒。
冷汗浸透了中衣，他喘着粗气，死死抓着床头的锦被——梦里，沈栖凰正依偎在江遇之怀里，笑靥如花地替那人整理衣领，而他冲上去想拉开他们，却发现自己的手脚被无形的锁链捆住，只能眼睁睁看着他们越走越远。
这样的梦，他每晚都要做上七八次。
有时是他们在温泉宫的假象，有时是凤仪宫龙榻上的背叛，更多的是山谷里那个阳光明媚的午后，她喂他喝水时温柔的眼神，下一秒却变成江遇之牵着她的手，头也不回地消失在瀑布后。
"阿沅......"他喃喃自语，赤着脚走到妆台前。
铜镜里的男人面色灰败，眼白里布满血丝，下巴上长出杂乱的胡茬。
他拿起沈栖凰的梳妆盒，里面还放着她未用完的胭脂，粉饼上甚至留着她指尖的凹痕。
他用手指蘸了些胭脂，颤抖着涂在自己唇上，模仿她平日的模样。
可镜子里的人只有疯狂和扭曲，哪里有半分她的温婉。
那些甜蜜的过往此刻都变成了凌迟的刀，割得他体无完肤。
他不相信那些温存都是假的，不相信她从未爱过他——如果连那点温暖都是骗局，他这半生算什么？一个笑话吗？
慈宁宫的佛堂香烟缭绕，太后捻着佛珠的手微微颤抖。
萧承锐闯进来时，她正对着萧执圭的牌位发呆。
"母后！"
他的声音带着绝望的沙哑，龙袍的下摆沾满了泥污，显然是从哪个偏殿闯过来的，"您告诉我，阿沅在哪里？她肯定联系过您，对不对？"
太后放下佛珠，看着儿子憔悴的模样，心中一阵刺痛。"锐儿，"
她叹了口气，"栖凰既然走了，你就该放下......"
"放下？"萧承锐猛地上前，抓住太后的手腕，眼中是焚尽一切的疯狂，"您让我怎么放下？没有她，我活着和死了有什么区别？！"
他的指尖用力，几乎要捏碎太后的骨头，"您早就知道她要走，对不对？为什么不告诉我？！"
太后的思绪飘回沈栖凰离开前的那个黄昏。
她穿着一身素衣，跪在佛堂前，腕间的暖玉镯磕在青砖上，发出清脆的声响。
"母后，我必须走。"她的声音平静，眼底却藏着深不见底的疲惫，"我做不到杀他，可也没法再看着他......阿圭的死，像根刺扎在我心里，每次看到承锐，我就想起那碗毒参汤......"
太后当时抚摸着她的头发，泪水无声滑落。
"是母后的错，"她哽咽着，"当年偏心圭儿，总想着你该做太子妃，该有个温润的夫君......却忘了锐儿那份偏执的爱，终究酿成了大祸......"
沈栖凰摇摇头，叩首离去时，背影决绝得像从未回头。
"她没有联系我。"太后抽回手，声音冰冷，"就算知道，哀家也不会告诉你。"
萧承锐踉跄着后退，仿佛被抽走了所有力气。
他看着太后冷漠的脸，又看看萧执圭牌位上温和的字迹，忽然爆发出一阵狂笑。
"好......好一个母后！"他指着太后，笑得眼泪直流，"您心疼兄长，就看着我去死是不是？！"
佛堂的门被他狠狠摔上，震得檐角的铜铃一阵乱响。
太后瘫坐在蒲团上，看着牌位上"萧执圭"三个字，终于忍不住老泪纵横。
这究竟是什么孽缘？她失去了一个儿子，又逼走了视如己出的女儿，剩下的这个儿子，如今也被爱恨焚成了灰烬。
乾元殿内，萧承锐抱着沈栖凰的旧衣蜷缩在龙椅上。
殿外传来程殊小心翼翼的声音："陛下，该用膳了......"
没有回应。
小太监壮着胆子掀开帷帐，只见陛下浑身剧烈地颤抖着，嘴里含糊地喊着"阿沅别走"，眼角滑下的泪滴在沈栖凰的衣料上，晕开一小片深色的痕迹。
他们的陛下，那个曾经果决好战的帝王，如今只剩下一副被爱掏空的躯壳，在无边无际的痛苦里，日复一日地等待着一个永远不会回来的人。
而那支被他摔碎的玉簪，此刻正躺在冰冷的金砖上，像极了他支离破碎的心。
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