朝议过半，御史大夫王启明手持玉笏出列，声音洪亮，带着道貌岸然的激愤：“陛下！臣冒死进谏！自古阴阳有序，乾坤有定！牝鸡司晨，惟家之索！女子临朝称制，实乃悖逆天道，动摇国本！长此以往，恐社稷倾危啊！”
此言一出，阶下立时响起一片压抑的议论声，不少守旧臣子纷纷侧目，眼神闪烁。
沈栖凰心中冷笑，面上却无波无澜。
她不疾不徐地翻开御案上风荷司呈上的密报册页。
指尖划过一行行小字，那上面事无巨细地记录着这位以“礼法”自居的王大人如何宠妾灭妻，纵容其宠妾柳氏在府中横行跋扈，甚至克扣正室夫人用度，将其逼得几欲自尽。
这些肮脏污秽，与他此刻义正言辞的嘴脸形成绝妙讽刺。
她合上册页，抬起眼，目光透过珠帘，精准地落在那位慷慨陈词的御史大夫身上。声音不高，却清泠如玉磬相击，带着穿透朝堂的冷冽：“王爱卿忧国忧民，拳拳之心，朕甚感怀。爱卿方才言道，‘女子不可为帝’，此乃古训。那么，”
她微微一顿，目光如冰锥般刺向王启明，“敢问爱卿府上那位柳氏，又是如何以区区妾室之身，执掌中馈，凌驾于正室夫人之上？这‘牝鸡司晨，惟家之索’的道理，爱卿是只用来规劝朕，还是府中另有乾坤，可以破例？”
王启明脸上的血色瞬间褪尽，变得惨白如纸，额角冷汗涔涔而下。
他张了张嘴，喉咙里咯咯作响，却发不出一个完整的音节。
巨大的恐慌攫住了他，双腿一软，“扑通”一声重重跪倒在冰冷的金砖之上，以头触地，抖如筛糠：“陛……陛下！臣……臣……”
阶下百官一片哗然，惊疑、鄙夷、幸灾乐祸的目光交织而来。
沈栖凰的目光平静地扫过阶下神色各异的群臣。
在人群后方，侍卫队列的边缘，她捕捉到一个熟悉的身影——萧执圭。
他穿着普通侍卫的服饰，身姿挺拔如松，正微微垂首，嘴角却勾起一抹极其隐秘、带着赞许与骄傲的笑意，快得如同错觉。
这一幕，让她心头微暖，蓦然想起当年在东宫时，他握着自己的手，在沙盘前指点江山，沉稳教导：“治臣如治水，堵不如疏。知其深浅，晓其流向，方能因势利导，控其为我所用。”
今日，她初试锋芒，似乎，做得尚可。
四、太后心墙
坤宁宫的垂花门紧闭，门上新换的素色门帘在微风中轻轻晃动，透着一股拒人千里的死寂。
青棠端着精心熬制的参汤，双手微微发抖，声音带着哭腔：“陛下……娘娘她……还是不肯见您……”
沈栖凰驻足门前，目光落在那些素净的帘子上。
曾几何时，她作为被太后收养的孤女初入宫闱，太后也曾这般慈爱，亲手为她梳理长发，温柔叮咛。
那时的温情，如今想来恍如隔世。她伸出手，指尖仿佛想触碰那冰冷的门帘，最终却只是虚握了一下。
腕间的暖玉镯贴着皮肤，也带不来多少暖意。
一只温热有力的大手覆上她微凉的手背，紧紧握住。萧执圭的声音低沉而坚定：“进去吧，栖凰。我陪你一起。”
他掌心的温度透过肌肤传来，带着无声的支持。
内殿光线昏暗，浓重的檀香味混合着苦涩的药味弥漫在空气中，令人窒息。
太后斜倚在窗边的软榻上，背对着门口，身形比记忆中瘦削佝偻了许多，鬓边已染上刺目的霜华。
听见脚步声，她并未回头。
“母后……”沈栖凰放轻脚步上前，刚开口唤了一声。
“出去！”太后猛地转过脸，声音嘶哑尖利，如同被砂纸磨过，浑浊的眼中布满血丝，死死盯着沈栖凰，那目光里是刻骨的恨意与悲痛，“谁准你进来的？！滚出去！”
沈栖凰深吸一口气，压下喉头的滞涩，尽量让自己的声音听起来平静：“母后，承锐的事……”
“住口！你不配提他的名字！”
太后像是被狠狠刺了一刀，情绪瞬间失控，她猛地抓起软榻枕边一支沉甸甸的白玉凤头簪，用尽全身力气朝着沈栖凰的面门狠狠掷来！
“别叫我母后！你不配！是你！是你这祸水害死了我的锐儿！若不是你回来勾引他，蛊惑他，他怎会……怎会走到那一步！”
簪子带着凌厉的破空声，擦着沈栖凰的耳畔呼啸而过，“铮”地一声脆响，深深钉入她身后的朱漆梁柱，簪尾犹自嗡嗡震颤。
萧执圭反应极快，在簪子飞来的瞬间已上前一步，结结实实地将沈栖凰护在身后。
他看着母亲扭曲的面容，沉声道：“母后！承锐的死，是他咎由自取！是他自己选择了那条路！”
“你也帮着她！你这个逆子！”
太后气得浑身剧烈颤抖，枯瘦的手指颤抖着指向萧执圭身后的沈栖凰，声音凄厉绝望，“你们！你们都是一伙的！都巴不得他死！好让你们这对……这对不知廉耻的……”
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