东宫，太子萧景煜的书房。
灯火通明，檀香袅袅，却驱不散空气中凝滞的压抑。太子一身杏黄常服，坐于宽大的紫檀书案后，指尖无意识地敲击着光洁的桌面，发出单调的轻响。他面容俊朗，眉眼间却笼罩着一层挥之不去的阴鸷，尤其是那双眼睛，深邃得如同寒潭，此刻正冷冷地注视着跪在下方、瑟瑟发抖的内侍总管。
“慈宁宫那边……当真要借用寒冰窖？为了炼制以‘九心海棠’为主的药？”太子的声音不高，却带着令人窒息的威压。
“回……回殿下，千真万确！”内侍总管头埋得更低，声音发颤，“是苏嬷嬷亲自来内务府打的招呼，说是沈笑笑试药伤了根本，体内寒毒火毒交攻，需借寒冰窖的阴寒环境压制火莲子燥性，炼制救命之药。太后……太后已经准了。”
“救命之药？呵。”太子嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着毫不掩饰的讥讽，“曹敬忠那老狗刚死，尸骨未寒，她就‘伤重垂危’了？这戏码，未免太拙劣了些！” 他猛地一拂袖，案上一只精致的玉镇纸被扫落在地，发出刺耳的碎裂声！
“殿下息怒！”内侍总管吓得魂飞魄散。
“息怒？”太子眼神阴鸷，“那沈笑笑，拿着太后的玉牌，在御药房翻江倒海！苏嬷嬷那老虔婆当众掀了紫宸殿的旧账！如今曹敬忠莫名其妙死在宫外，连尸体都被查出了邪门印记！现在，她又盯上了靠近紫宸殿秘库的寒冰窖！你告诉孤，这是巧合吗？！”
书房内死寂一片，只有烛火不安地跳动。
“殿下，”一个低沉沙哑的声音从书房的阴影角落传来。一个穿着不起眼灰色布袍、面容普通到丢进人堆就找不到的中年文士，如同鬼魅般悄无声息地出现。他是太子的心腹谋士，代号“灰隼”。“沈笑笑此女，心思诡谲，天赋异禀。她此举，看似疗伤，实为试探。目标……恐怕是紫宸殿秘库里的东西。”
“秘库……”太子眼神一凝，寒意更盛。曹敬忠死后，秘库钥匙下落不明，里面有什么，连他都不完全清楚。但能让沈笑笑和瑞王如此大费周章的东西，绝非寻常！“那依先生之见？”
“将计就计。”灰隼声音平淡，却透着毒蛇般的阴冷，“她不是要借寒冰窖‘疗伤’吗？那就让她炼！派我们的人，‘帮’她好好看着炉火。至于紫宸殿秘库……”他嘴角泛起一丝残酷的笑意，“加强守卫，外松内紧。同时，放出点‘饵料’，看看能不能钓出几条藏在暗处的大鱼。尤其是……瑞王殿下那些见不得光的‘影子’！”
太子眼中寒光闪烁，沉吟片刻，缓缓点头：“就依先生所言。另外……”他目光扫过跪在地上的内侍总管，“给静思堂那边‘递个信’，就说孤新得了几株品相极佳的‘玉骨冰兰’，想着瑞王弟素来畏寒，此花有温养之效，特命人送去。让送花的人……眼睛放亮点。”
“玉骨冰兰？”内侍总管不明所以，但还是恭敬应道：“奴才遵命！”
太子挥挥手，内侍总管如蒙大赦，躬身退下。书房内只剩下太子和灰隼。
“先生觉得，瑞王……真会为了那沈笑笑，或者秘库里的东西，铤而走险？”太子指尖敲击着桌面，目光幽深。
“瑞王隐忍十年，图谋甚大。沈笑笑是他破局的关键棋子，紫宸殿秘库更是可能藏着关乎当年旧案的致命之物。”灰隼声音毫无波澜，“只要饵够香，不怕鱼不咬钩。况且……”他顿了顿，声音更低，“我们不是还有一颗埋在静思堂多年的‘暗子’吗？是时候……动一动了。”
**（4）**
静思堂侧院，一间朴素却整洁的厢房内。
烛光如豆，映照着一张年轻却带着几分刻薄的脸。她叫红绡，是静思堂负责照料瑞王日常起居的二等侍女。此刻，她正心神不宁地坐在妆台前，手指无意识地绞着一方丝帕。
咚咚。
极轻微的叩门声响起。
红绡浑身一颤，猛地起身，紧张地看向门口。门被推开一条缝，一个提着食盒、面容憨厚的小太监闪身进来，迅速关好门。
“红绡姐姐，”小太监声音压得极低，带着一丝不易察觉的谄媚，“主子有新吩咐。” 他将食盒放在桌上，打开底层暗格，取出的并非点心，而是一个小巧的、没有任何标记的素面香囊。
红绡接过香囊，入手微沉。她颤抖着打开，里面没有信件，只有三样东西：一小块碎银子；一根通体乌黑、毫不起眼的木簪；还有一小包用油纸包着的、散发着奇异甜香的淡黄色粉末。
看到这三样东西，红绡的脸色瞬间变得惨白，眼中充满了恐惧。碎银子是报酬；乌木簪是接头信物；而那甜香粉末……是“醉梦散”！一种能让人陷入深度昏迷、醒来后记忆模糊的宫廷禁药！
“主……主子要我做什么？”红绡声音发颤。
“沈笑笑明日会去寒冰窖‘炼药’。”小太监凑近，声音如同毒蛇吐信，“你找机会，将此香囊，‘遗失’在靠近她药炉的、不起眼的角落。记住，要让她‘无意间’发现。其余之事，无需你管。事成之后，自有人接你离开这是非之地，后半生富贵无忧。”
红绡的手指死死攥紧了香囊，指节泛白。她知道，一旦做了，就再无回头路。她想起了自己那个被东宫捏着把柄、关在暗牢里的弟弟……
“我……我知道了。”红绡闭上眼，声音带着绝望的认命。
小太监满意地点点头，如同来时一般，悄无声息地消失在门外。
烛光下，红绡看着手中那散发着诡异甜香的香囊，如同看着一条冰冷的毒蛇。棋子已落，风暴将起。而她，只是这滔天巨浪中，一片身不由己的浮萍。
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