（一）归途的暖意
离开月湖的第三日，融流的声响始终缠着他们的脚步。起初像溪淌过石，后来渐渐沉下去，成了脉草叶尖的震颤——路边的脉草不知何时抽出了新绿，叶背的脉纹不再是孤零零的一道，而是缠着淡淡的七色光，风一吹，光纹便顺着草茎往远处漫，像在给他们引路。
阿昭的陶水罐总在晃，罐里的七色潮心露漫到罐口，滴在鞋边的土上。那土一沾到露，竟冒出层细密的根须，根须上缠着风脉的银丝、陆脉的土黄，还有光脉的碎光。“你看，”他蹲下身指给灵汐看，“连土里的根都在‘连’呢。”
灵汐摸了摸行囊外的透明膜。膜上的七脉纹不知何时活了过来，光崖的镜纹在晨光里闪，焰谷的石纹遇暖就胀，雾海的贝纹沾了露水便开合，像片小小的活脉图。“月湖的水珠凝的膜，原是让我们带着七脉的‘性’走。”她忽然想起青石板上的凹槽，“守脉人早算好了，补玉管是‘融’，带膜上路是‘携’，到了脉树，才是‘连’。”
石砚的铜锄在肩上晃，锄刃的陆脉纹里，水脉的润气与山脉的沉气缠得更紧了。他往路边的崖壁敲了敲，回声里竟混着风的轻响——那是之前补络骨时融进的风脉气。“硬邦邦的土，裹了水、缠了风，才成了能生草木的地。”他扛着锄往前走，声音里带着笑，“这‘连’，原是让七脉气在脉树里扎了根，往后风来有山挡，火起有水润，再不会像从前那样各自孤着。”
云雪兽突然停住脚，往前方的谷地喷了口金雾。谷地尽头立着片老林，林中央的脉树比他们想象的更高，树干却歪歪扭扭，像被什么东西勒过——树皮上缠着圈暗褐色的旧痕，痕里的脉纹是断的，像条被剪断的绳。
“那是‘缚脉痕’。”灵汐举起铜镜照过去，镜光里浮出模糊的影：许多年前，地浊涌来时，脉树为了护七脉的根，用自身树干缠住了浊气，留下这圈勒痕。痕下的树根深深扎进土里，却没冒出新芽，只在地表鼓出个拳头大的土包，土包上的草都朝着同一个方向弯，像被什么东西吸着。
“脉核定在那土包里。”石砚往土包走，脚刚踩上周围的地，土就往下陷了陷，露出底下交错的根须——那些根须缠着七脉的气，却都在土包边缘打了个结，像是被什么挡住，进不去。
（二）痕下的秘语
夜幕降临时，他们在脉树根旁搭了草棚。融流的声响沉到了土里，土包开始微微震颤，像有心跳藏在底下。灵汐将铜镜扣在土包上，镜里突然浮出字，是守脉人的笔迹：“脉树生七脉，如母养七子，子散则母衰，子归则母苏。然缚脉痕锁着浊余，需以‘融气’为钥，解痕方得见核。”
“浊余？”阿昭摸了摸脉树的缚脉痕，指尖触到处凹陷，那凹陷的形状竟与他陶水罐的底纹重合。他往凹陷里倒了点潮心露，露一渗进去，痕里的暗褐就淡了些，露出底下青灰色的脉纹——那脉纹是断的，断口处缠着丝缕黑气，像没散尽的地浊。
石砚往痕上敲了敲铜锄，锄刃的陆脉气撞上去，黑气竟往回缩了缩。“浊余怕的不是硬打，是七脉气缠在一起的暖。”他想起焰谷的温石末能化冰，雾海的贝壳碎能收雾，“就像玉管里的融，得让七脉气裹着浊余，慢慢化了它。”
灵汐解开行囊，将七脉精元依次摆在土包周围：光崖的镜屑撒向缚脉痕的最上端，焰谷的温石末铺在痕的左侧，雾海的贝壳碎撒在右侧，山峦的土芯粒填进痕的凹陷，风脉的穿风丝绕着痕缠了圈，脉树的新叶碎铺在土包上，最后，阿昭将陶水罐里的七色潮心露沿着痕的走向淋下去。
潮心露一触到精元，立刻在缚脉痕上漫开道七色水带。光屑在水带里亮起来，像串引路的灯；温石末遇水便发暖，水带里腾起细雾；穿风丝在雾里穿来穿去，将光与暖往黑气里送——那些黑气起初挣扎，被暖雾裹住时，竟慢慢散了，像冰遇春阳化成了气。
“你看痕里的脉纹！”阿昭指着缚脉痕，原本断成一截截的青灰脉纹，正顺着水带往中间凑，断口处冒出细小的新纹，像幼芽往一起缠。云雪兽往痕上喷了口金雾，金雾裹着融流往脉纹里钻，那圈勒痕突然轻轻一颤，像松了口气，竟从中间裂开道细缝，缝里透出温润的白光。
（三）核前的等待
裂缝里的白光越来越亮，土包突然“咔”地裂开，露出底下的脉核。那核像颗半透明的玉球，球里缠着七道细脉，正是七脉的根，只是每道脉的末梢都卷着，像怕冷似的缩在一起。核外裹着层薄衣，衣上的纹与玉管修复后的水脉纹一模一样，只是更细密，像张等着被填满的网。
“原来脉核早等着七脉气回来。”灵汐望着玉球里的细脉，突然明白守脉人说的“母养七子”——脉树是根，七脉是枝，枝离了根会枯，根没了枝也会衰。之前补络骨、修玉管，都是把散开的枝往根上引，如今到了核前，才是真正要把枝接回根里。
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