“三千就三千吧，”
童贯说道，“多这三千骑兵，我们心里也会踏实不少。”
“据说梁山贼寇这半年也在北地买卖马匹……”
“呼延将军平定梁山水泊后……”
“将他们的马送回东京即可。”
“正是如此。”
高坎随之附议道：
“蔡相，为求万全，不妨让呼延将军试试他那铁甲连环马？”
“只要能击溃梁山，其余皆可商议！”
童贯与高坎相继发言，蔡京顺势应允，给了二人足够的面子。
“既然这样，呼延将军，本相这就拨三千军马予你！”
“待梁山之乱平定，再作打算。”
此处所谓“再作打算”
，显而易见是希望呼延灼灭了梁山后，带回更多财货等战利品，作为对这三千军马的补偿。
对此心照不宣的约定，呼延灼立即点头应允。
其实呼延家虽世代传承着铁甲连环马的练兵之法，但就像徐宁的情况一样，呼延家的铁甲连环马甚至比徐家的钩镰枪更为不幸。
过去宋辽长期交战时，辽国禁止马匹流入大宋，导致北方军中马匹匮乏，即便呼延家的铁甲连环马威力非凡，也不过只有一支三千多人的小部队。
后来宋辽议和，百年的和平使辽国对马匹的管控放松了不少，然而军中却早已没了铁甲连环马的用武之地，这支队伍也被不断裁减。
直至今日，呼延家仅存的铁甲连环马，人数竟不足百。
近日，呼延灼得知枢密院的童枢密有意发兵北伐，意图收复已失去百年的燕云十六州，而当今天子对此亦未表示反对。
听到这一消息后，呼延灼心生想法。
他认为如果能够重建呼延家的铁甲连环马部队，在未来宋军北上之时，定能让其大放异彩。
若能再现先祖铁鞭王呼延赞的赫赫威名，那么呼延灼便可无憾于世了。
呼延灼精心筹划的一切，本以为能顺利推进，却未曾想接下来之事，让他这位将门之后连连叹息。
蔡京亲自签署的调马文书下达后，负责马匹管理的群牧司与太仆寺不敢怠慢，无论上下都花费不少银两疏通关系。
最终，他们调拨给呼延灼的三千匹军马，数目倒是很充足，一匹不少。
然而，这些马匹的质量却令人忧心。
三千匹马中，仅约一半、也就是不到一千五百匹可以正常使用。
其余的马匹，有的年老体衰，有的疾病缠身，几乎已无作战能力。
……
“这……”
呼延灼望着眼前的军马，震惊不已。
当初承诺的三千匹马，如今能派上用场的却不足半数！这地方可是东京汴梁，天子脚下的土地啊！
一旁的天目将彭玘怒不可遏，一把抓住前来交接的群牧司吏员衣领：“蔡相许诺我们的可是三千匹军马，这里难道还不够数量？”
那吏员冷笑一声，毫不避让，傲然地看着彭玘：“若非蔡相亲自下令，别说眼前的马了，恐怕连一根马鬃都拿不到！”
“你！”
彭玘双眼通红，扬起手欲击打对方，却被旁边精通武举的百胜将韩滔及时拉住。
“彭玘兄，官场本就是这样。”
韩滔劝道，“即便动手又能如何？”
那小吏见彭玘动了真怒，顿时慌了神，语气也缓和下来：“这位将军息怒，在下也只是奉命行事。”
六百九十章 各自忙碌
“这可是三千军马，即便我再胆大，也不敢轻视其中一半。”
“这些年，汴梁附近马场的军马，早被上下官员偷偷贩卖殆尽。”
“即便现在凑出这三千匹马，也是我们跑遍好几个马场才勉强凑齐的。”
“罢了！”
呼延灼拉开了彭玘和一名小吏。
他从怀中掏出几两碎银，递给小吏，“这位兄弟性急，还请谅解。
辛苦各位送来军马，这点银子，请喝茶。”
……
得到赏银后，几名小吏看到彭玘仍怒气未消，便迅速离开。
彭玘盯着那些看似“足数”
的军马，愤愤地说：“呼延将军，我们去见蔡相公，必须严惩这些蛀虫！”
“彭兄，你以为蔡相公真的不清楚？”
韩滔摇头道，“朝中内外，这等事早已成了惯例。
蔡相他们怎会不知？甚至他们才是最大的幕后之人。”
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