七姐推开陈旧斑驳的木门时，那声"吱呀"响得让她心颤。三个月没回来了，楼下那棵老梨树已经掉光了叶子，枝干像老人干枯的手臂伸向灰蒙蒙的天空。
她下意识裹紧了头巾——化疗后掉光的头发是她最深的耻辱，连去医院复查都要趁天不亮就出门，生怕遇见熟人。
"谁呀？"屋里传来沙哑的声音，像砂纸磨过粗粝的木头。
七姐的眼泪一下子就涌了出来。她张了张嘴，却发现喉咙哽得发不出声。胃部突然一阵绞痛，她不得不扶着门框弯下腰，等那阵剧痛过去。
诊断书上说肿瘤已经长到拳头大，像颗恶毒的果子寄生在她身体里。
"是我，娘。"她终于挤出一句，声音轻得像片落叶。
屋里传来凳子倒地的声响，接着是急促的脚步声。
老娘出现在门口时，七姐几乎认不出来了——才三个月，老人的背驼得更厉害了，原本花白的头发现在全白了，在脑后挽成一个小小的髻，用一根木筷子固定着。
"死丫头！你还知道回来！"老人举起枯枝似的手，却在快要碰到七姐脸庞时突然停住，转为轻轻抚上她消瘦的面颊，"怎么瘦成这样了？"
七姐抓住老娘的手贴在自己脸上。那手掌粗糙得像树皮，却温暖得让她想哭。小时候她发烧，娘总用这双手给她擦身子，冰凉的井水里兑点烧酒，擦得她咯咯笑。
"工作忙。"七姐挤出一个笑容，这是她准备好的谎话，"厂里赶订单，天天加班。"
老娘浑浊的眼睛盯着她看了好久，突然说："你骗不了我。"她伸手去扯七姐的头巾，"让娘看看。"
七姐慌忙后退，却撞上了门框。一阵天旋地转中，她感觉头巾被扯了下来，凉风直接吹在光秃秃的头皮上，羞耻感像潮水一样漫上来。她想蹲下去捡头巾，膝盖却使不上力，直接跪在了泥地上。
"我的儿啊......"老娘的声音抖得不成调。她颤巍巍地蹲下来，枯瘦的手指抚上七姐的头皮，"这是遭了什么罪......"
七姐再也忍不住了。她抱住老娘瘦小的身体，把脸埋在那件穿了十几年的蓝布褂子里，嚎啕大哭。娘的胸口硌得她脸疼，却有种说不出的安心。
啥时候被那个坏种孙打的，她总是这样躲在娘怀里哭，闻着褂子上淡淡的皂角香。
"胃癌晚期。"七姐抽噎着说，"医生让住院，我没钱......老孙把钱都拿去喝酒了，小明刚买了房......"
老娘突然推开她，踉跄着往屋里走。七姐看见她撩起衣襟擦眼睛，背影佝偻得像张拉满的弓。
屋里传来翻箱倒柜的声音，接着是老人压抑的哭声。
七姐扶着墙慢慢挪进屋，看见老娘跪在掉了漆的樟木箱前，手里攥着个手绢包，里面是一叠皱巴巴的钞票。
"拿着。"老人把手绢包塞进七姐手里，"三百七十二块，我攒的。"
七姐像被烫到似的缩回手："我不能要！这是您的养老钱！"
"我一个黄土埋到脖子的人，要钱做什么？"老娘硬是把钱塞进七姐口袋，"去买点好吃的，你看你瘦得......"
话没说完，老人突然剧烈咳嗽起来，咳得整个人都在发抖。七姐慌忙给她拍背，却摸到一把嶙峋的骨头。她这才发现母亲瘦得可怕，手腕细得仿佛一折就断。
"您怎么......"七姐的声音哽住了。
"老毛病了。"老人摆摆手，"人老了就像破房子，今天漏雨明天掉瓦，正常。"
七姐扶着老娘坐到床边，阳光从糊窗的塑料布缝隙漏进来，在老人脸上投下细碎的光斑。
她突然发现老娘脸上布满了褐色的老年斑，像一片片枯叶贴在树皮上。小时候觉得娘高大得像座山，现在却缩成了小小的一团。
"我给你梳梳头吧。"老娘突然说，"虽然没几根了，梳一梳长得快。"
七姐想说化疗后头发不会再长了，却还是顺从地低下头。老娘从枕头下摸出把断齿的木梳，轻轻梳着她稀疏的头发。
梳子刮过头皮的感觉让她想起小时候，娘也是这样给她梳辫子，嘴里哼着"一梳梳到尾，二梳白发齐眉"。
"你小时候头发真好，又黑又亮。"老人的手指穿过女儿稀少的白发，"现在倒像我年轻时候了。"
七姐鼻子一酸。她记得娘四十岁时就全白了头，那是爹去世第二年。病魔夺走了爹的生命，却连尸体都没找全。
娘用那双勤劳的手，独自把她和八个姊妹拉扯大。
"娘，我对不起您。"七姐的眼泪滴在老娘膝盖上，"您辛苦一辈子，我没让您享过一天福。"
老老娘的手停住了。她捧起女儿的脸，粗糙的拇指擦去那些泪水："傻孩子，当娘的哪图这些？看见你们平平安安的，就是福。"
窗外的老梨树突然被风吹得哗哗响，几片枯叶打在窗棂上，像谁在轻轻敲门。七姐从口袋里摸出个褪色的布老虎，放在老娘手里："给您带的，我小时候的玩具。"
老人浑浊的眼睛一下子亮了。她摩挲着那只掉了耳朵的布老虎，轻声说："你还留着啊？那时候家里穷，你爹用旧工装裤做的，塞的都是碎布头。"
"您总把它放在我枕头下，说能吓跑噩梦。"七姐把脸贴在母亲手背上，"现在该它保护您了。"
老母亲突然把布老虎塞回女儿手里："你带着，去医院的时候抱着它。"她的声音突然哽咽，"就当娘陪着你......"
七姐再也忍不住，扑进老娘怀里痛哭。她闻着老人身上淡淡的药味和衰老的气息，想起医生说最多还有三个月。
三个月后，这个给过她生命和全部爱的女人，就要承受白发人送黑发人的痛苦。
"娘，我怕......"她终于说出了心底最深的恐惧。
老娘轻轻拍着她的背，像哄婴儿一样摇晃着身体："不怕，娘在这儿呢。"
她的声音轻柔却坚定，"记不记得你七岁那年掉进河里？水那么冷，你都沉下去了，是娘跳下去把你捞上来的。"
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