"机选一注。"我把钱递给老板，接过那张薄如蝉翼的彩票。阳光透过塑料门帘照在上面，那些数字仿佛在发光。回家的路上，我不断幻想着中奖后的生活：辞掉枯燥的工作，买套大房子，带着家人环游世界......
那时的我并不知道，这张两元彩票，会成为我未来十五年里最昂贵的消费。
数字迷宫里的囚徒。
最初，我只是偶尔买几注碰运气。但很快，我就沉迷于研究那些神秘的数字规律。
我准备了厚厚的笔记本，记录每期的开奖号码。用红笔画出"热号"，用蓝笔圈出"冷号"。客厅墙上贴满了走势图，妻子抱怨说家里像个证券交易中心。我深信自己能够破解彩票的密码，就像数学家破解哥德巴赫猜想。
"这期该出连号了。"
"蓝球肯定走小。"
"斜连号已经断了两期，这次必出！"
我像个赌徒一样喃喃自语，却忘了最基本的数学常识——每一期开奖都是独立事件，所谓的"规律"不过是人类大脑对随机性的错觉。
那些差点中奖的夜晚。
记忆中最深刻的是2016年冬天的那期双色球。我精心挑选的号码前五个全中，当第六个红球开出时，我的手开始发抖。只要最后一个数字对上，二等奖就是我的了。
电视里的摇奖机缓缓转动，我的心跳快得要冲出胸腔。妻子也紧张地抓住我的胳膊。然而，命运最后给了我一个残忍的玩笑——蓝球差了1个数字。
那晚，我躺在床上盯着天花板，脑子里全是"如果"。如果多买一注，如果换个蓝球，如果......这种"差一点"的折磨，比完全没中更让人痛苦。
一本特殊的账本。
去年搬家时，我翻出一个铁盒子，里面整整齐齐码着这些年的彩票存根。出于好奇，我决定算算这笔账。
结果让我心惊：十五年来，我在彩票上花费了整整8740元。最大的一次中奖是200元，其余多是5元、10元的小奖。净亏损超过8000元。这些钱足够带全家去海南度假，或者给儿子买台不错的笔记本电脑。
更可怕的是时间的投入。按每周研究彩票10小时计算，十五年就是7800小时——相当于325个整天。这些时间本可以用来学习新技能、陪伴家人，或者做点小生意。
觉醒时刻。
转折发生在去年夏天。我在彩票站遇到一位老彩民，他穿着洗得发白的工装，手里攥着最后20元钱。
"今天必须中。"他眼睛发红地说，"再买最后一次。"
这句话像一盆冷水浇醒了我。我突然意识到，自己可能正在变成他。那天回家后，我把所有彩票资料扔进了垃圾桶。
写在最后。
现在的我终于明白，彩票本质上是对穷人的征税。它贩卖的不是机会，而是希望。两块钱买的不是中奖的可能，而是做一会儿百万富翁的幻觉。
这十五年教会我最重要的一课：真正的财富自由，从来不会从彩票机里打印出来。它需要的是脚踏实地的努力，理性的财务规划，以及对抗诱惑的定力。
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