原来所谓的"本味感知"，从来都不是什么契约的馈赠，是她用每一次被苛责的坚持、每一碗用心熬的汤，换来的最珍贵的礼物。
黑雾突然溃散，教主踉跄着栽倒在地。
他望着自己逐渐透明的手掌，突然笑了："原来......原来我才是被考验的那个......"话音未落，他的身体便如尘埃般消散在夜风里，只余下骨杖上的骷髅吊坠，在月光下泛着幽蓝的光。
学者颤抖着捡起地上的古籍，封皮上"灶神志"三个字被血渍染得模糊。
苏小棠蹲下身，指尖轻轻拂过那些字迹，忽然发现内页右下角有行极小的批注："灶神不在祭坛，在人间烟火处"。
她抬头望向东方——天际已泛起鱼肚白，远处传来早市的喧闹声，有卖豆浆的梆子声，有卖菜的吆喝声，混着谁家厨房飘来的葱花油香。
"去把古籍收好吧。"她对学者说，声音轻得像是怕惊醒什么，"我总觉得......这书里，还藏着更要紧的东西。"
学者应了一声，小心地将古籍塞进怀里。
苏小棠站起身，望着满地狼藉的祭坛，忽然弯腰捡起一片碎陶——那是方才试菜时用的，碗底还沾着半块没吃完的桂花糕。
她轻轻擦去上面的尘土，桂花的甜香混着晨露的湿润钻进鼻腔。
远处传来第一声鸡啼。
苏小棠把碎陶收进袖中，转身走向祭坛出口。
月光透过残破的屋顶洒在她背上，将那片金色的光纹映得愈发清晰。
她知道，今晚还有很长的路要走——那本古籍里的秘密，老厨头临终前欲言又止的眼神，还有她掌心这团越来越温暖的光......但此刻，她听见自己心跳如鼓，像是在应和着某个更古老的韵律。
"走。"她对学者说，声音里带着从未有过的坚定，"回天膳阁。
我要连夜把这书......"
她的话被晨风吹散。
学者望着她的背影，忽然发现那片金光不知何时已蔓延到了她的发梢，在晨曦里像是被灶火镀了层金边。
祭坛外的早市声越来越清晰，有个卖胡饼的老汉正扯着嗓子喊："刚出炉的芝麻饼嘞！
热乎的——"
苏小棠脚步一顿，嘴角微微扬起。
她摸了摸袖中那片碎陶，又碰了碰怀里的古籍，转身对学者笑道："先去买两个胡饼当早饭吧。
吃饱了，才有力气翻书。"
学者愣了愣，随即也笑了。
两人并肩走出祭坛，晨光里，苏小棠的影子被拉得很长，与地上那片碎陶的影子重叠在一起。
风掠过祭坛废墟，卷起一页泛黄的纸页，上面隐约可见："第三愿成时，灶火自明......"
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