吴一处抬头，目光投向高悬于旗杆之上的布条。夜风裹挟着尘土呼啸而过，那布条在风中猎猎作响，显露出下方的一行字：“强者联盟，即将崛起。”
翌日清晨，阳光轻柔地洒落在营地的帐篷之上，空气中仍留存着昨夜篝火的余温。吴一处已然伫立在地图之前，手指缓缓滑过比奇城所在的位置。
“自今日起，便是我们星火公会踏出的第一步。” 他神色沉稳地说道，“首先前往比奇城，将招募点的事宜妥善解决。”
李明一边啃着干粮，一边点头附和：“话说回来，那地方的租金想必不菲吧？咱们目前所拥有的金币是否充足？”
“并不够。” 吴一处嘴角微微上扬，露出自信的笑容，“因此，我们必须设法筹集。”
虞媚儿翻阅着背包中的装备清单，有条不紊地说道：“我可以尝试联络几位信誉良好的商人，将多余的材料以及低级装备出售出去。”
王浩也主动站了出来，神情坚定：“我与你们一同前往，顺便看看能否从一些老熟人那里打探到其他势力的招募情况。”
张强则摩挲着下巴，若有所思：“据我所知，近期比奇城来了不少招兵买马的组织，竞争形势极为激烈。”
“就让他们去热闹吧。” 吴一处拍了拍腰间的空间袋，胸有成竹，“我们可是做好了充分准备而来。”
几人整理好行装后，踏上了前往比奇城的路途。一路上，众人兴致高昂，热烈讨论着可能遇见的冒险者类型以及筛选标准。
“我认为应优先考虑辅助职业。” 虞媚儿发表自己的见解，“诸如炼金师、阵法师这类，他们在副本与团战中能够发挥巨大的作用。”
“的确如此。” 吴一处点头表示认同，“尤其是锻造师，他们能够助力提升我们整体的装备水平。”
抵达比奇城后，五人径直前往招募点管理处。负责接待他们的，是一位身着长袍的老者，戴着圆框眼镜，神态举止颇似一位退休的学者。
“需缴纳 1000 金币，方可在指定区域设立招募点。” 老者语气平缓地说道，“你们意下如何？”
吴一处面带微笑，说道：“老爷子，我们是新近成立的‘星火公会’，目标是吸纳真正具备实力与信念的冒险者，为玛法大陆谱写新的传奇篇章。”
老者抬眼打量了他一番，说道：“话说得倒是漂亮，然而规矩不可更改。”
“我们确实尚未凑齐所需金币。” 吴一处坦诚直言，“但我们拥有一批品质上乘的装备与材料，您看能否通融一二，给予我们一个展示的机会？”
老者思索片刻后，说道：“这样吧，你们需在三天内交齐金币，我可暂时为你们保留此位置。否则，这个位置便会被他人抢占。”
“没问题。” 吴一处果断应下。
离开管理处后，几人迅速分头行动。李明和王浩负责整理装备，虞媚儿带着清单去寻找收购商，而吴一处则继续在城中各处打听招募行情。
比奇城广场上，各路势力的招募点已然布置妥当，各展神通。有的以赠送药水吸引人群，有的则以赠送装备为噱头，甚至还有直接发放金币的。相较之下，星火公会的招募点显得颇为简陋。
“这场竞争形势严峻啊。” 王浩看着周围热闹非凡的摊位，不禁皱起眉头。
“无妨。” 吴一处嘴角微微上扬，“我们凭借的是诚意以及公会的发展前景。”
当天晚上，众人回到临时落脚的小旅馆，桌上摆满了整理好的物品清单与收购报价单。
“总计能卖出 900 多金币。” 虞媚儿汇报结果，“距离所需金额还差不到一百。”
“很好。” 吴一处做出决策，“明日我去城中探寻一番，看看能否寻觅到愿意对我们进行投资的中介人。”
次日清晨，吴一处果然找到了一位名为林掌柜的中介人。此人是个精明的胖子，听完吴一处的介绍后，却连连摇头。
“以你们现有的资源，在比奇城着实难以掀起波澜。” 林掌柜慢悠悠地品着茶，“除非…… 你们能够拉到大人物进行投资。”
“您有相关门路？” 吴一处眼中闪过一丝光亮。
“倒是有这么一个人，人称‘刀疤脸’，从前是个佣兵团长，如今从事掮客生意。” 林掌柜眯起眼睛，“他手中持有一批高级装备，倘若你们能够说服他入股，此事便有望成功。”
吴一处当机立断，决定去寻找这位 “刀疤脸”。
在城西的一家酒馆内，他们见到了传说中的刀疤脸。那男子脸上横着一道狰狞的疤痕，正坐在角落饮酒，身旁两名保镖虎视眈眈。
“你便是那个什么星火公会的？” 刀疤脸冷哼一声。
“正是。” 吴一处拱手行礼，“我们诚邀您进行投资，共同打造一支真正的精英团队。”
“哼。” 刀疤脸冷笑一声，“你当我是慈善家？凭什么相信你们能够成功？”
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