黎明前的寒气凝结在阿囡的睫毛上。她蜷缩在星火树下，双手紧握那块发烫的青铜残片。残片上的嫩芽已经长到三寸高，叶片边缘泛着不自然的青铜光泽，轻轻摩挲时会发出风铃般的脆响。
"别碰叶脉。"墨尘的声音从头顶传来。他站在树梢，白发垂落如瀑，重瞳倒映着远处镇界碑的异动。"那些纹路在模仿碑文的吞噬轨迹。"
阿囡急忙缩回手指。就在刚才触碰的瞬间，她分明看见叶片上的星图扭曲了一瞬，像一张突然咧开的嘴。
树下传来沉重的脚步声。离恨天拖着断剑走来，剑尖在泥土上犁出深深的沟壑。"无灵谷那边打起来了。"老剑尊的独眼在晨光中泛着血丝，"玄天宗和青冥剑派为争最后一块灵田，已经开始肉搏。"
"用拳头？"阿囡瞪大眼睛。三天前这些修士还能御剑千里、移山填海。
离恨天冷笑："法宝都成了催命符。青冥派大长老的本命剑——"他做了个绞杀的动作，"——把主人吸成了人干。"
墨尘从树梢飘落，衣袂翻飞间露出左臂上狰狞的星辰伤痕。那些由角木蛟法则留下的印记正闪烁着诡异的紫光。"不是争斗，"他轻触阿囡手中的青铜嫩芽，"是献祭。"
仿佛回应他的话语，嫩芽突然剧烈颤抖。叶片上的星图投射到半空，显现出百里外的场景：数百修士围着一块龟裂的灵田，最前排的人突然浑身抽搐，七窍中溢出的灵气如丝如缕，被田地中央一块不起眼的石碑疯狂吞噬。
"第三处吞噬点。"墨尘的重瞳收缩，"灵脉节点正在转化为碑文载体。"
灵悦从玉树方向踉跄跑来，裙摆上的青藤已经半数结晶化。"青苔的冰棺——"她声音嘶哑，"——在生长！"
（第一部分：无灵之谷）
正午时分，墨尘站在无灵谷边缘的断崖上，俯瞰这场荒谬的集会。
本该是各派协商的"天枢盟会"，此刻却像凡间的菜市口。失去灵力的修士们披头散发，有些握着失去光泽的法宝发呆，更多人在争夺所剩无几的灵石。谷中央那座新出现的石碑周围，已经倒了七八具干尸。
"补天派墨尘在此！"
离恨天的吼声如炸雷般滚过山谷。人群短暂安静了一瞬，继而爆发出更嘈杂的声浪。
"骗子！还我修为！这就是你们补天的结果？"
一块石头呼啸而来。墨尘没有躲，任由它在额角擦出血痕。鲜血顺着脸颊滑落，在下巴凝结成珠，却没有落地——血珠悬浮在空中，自行勾勒出简易的星轨图。
"看清楚了。"他抬手抹过血痕，将染血的手指按在身旁岩石上。石面立刻浮现出与镇界碑同源的纹路，只是排列方式恰好相反。"碑文在逆转灵脉，就像水车倒转。"
一个披着玄天宗道袍的老者挤出人群："所以呢？我们就要坐以待毙？"
"有两条路。"墨尘的重瞳扫过众人，"其一，顺应碑文，将三千年修炼体系彻底打散，重归天地自然。"
"那和死有什么区别？"青冥剑派的剑修红着眼眶举起本命剑，剑身已经出现蛛网般的裂纹。
"其二。"墨尘从怀中取出星火树的嫩芽，"找到新的平衡。"
嫩芽在阳光下舒展叶片，青白相间的叶脉中流动着不同于灵气的微光。距离最近的几个修士突然瞪大眼睛——他们枯竭的经脉竟在这微光照耀下，产生了久违的悸动。
"这是......"
"生命本源。"墨尘将嫩芽递给最先伸手的玄天宗老者，"比灵气更古老的力量。"
老者颤抖的手指刚要触碰叶片，异变陡生！他腰间的玉佩突然炸裂，碎片如利箭般射向嫩芽。墨尘闪电般缩手，却见那些碎片在空中拐出直角，齐刷刷射向谷中央的石碑。
"夺天派的杂种！"离恨天断剑出鞘，却劈了个空。人群后方，三个披着灰色斗篷的身影同时捏碎手中符咒，化作黑烟消散。
墨尘的重瞳锁定黑烟消散的方向："他们不是夺天派。"他举起那片被碎石擦伤的嫩芽，叶脉中渗出的汁液竟是青铜色，"是沈砚的傀儡。"
仿佛印证他的话，谷中央的石碑突然裂开。无数青铜色的根须破土而出，如活物般缠向最近的修士。惨叫声中，墨尘手中的嫩芽突然发出刺目青光，所有根须在距离人群三尺处齐齐僵住。
"星火克青铜。"灵悦的声音从后方传来。她裙摆上的青藤已经尽数枯萎，但手中却捧着一盏琉璃灯——灯芯正是取自星火树的枝条。"但时间不多了。"
琉璃灯照亮的瞬间，墨尘看到更可怕的真相：整个无灵谷的地下，早已被青铜色的网状根系覆盖。每一条根须的末端，都连着一具正在结晶化的修士尸体。
入夜后，幸存的修士们在星火树下集结。阿囡捧着药箱给伤员包扎，发现他们伤口渗出的血都带着细微的青铜颗粒。
"别收集。"墨尘按住她想取样本的手，"这些金属会寻找同类。"
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