几日的平静时光,如同暴风雨前的喘息。
沈朝盈难得放松,王嫔常常来和她说话解闷,王嫔性子爽利,叽叽喳喳说着宫里新制的点心花样,又抱怨周婕妤总爱跟她别苗头,逗得沈朝盈笑声不断。
曜华宫内暖意融融,暂时驱散了笼罩在皇城上空的阴霾。
午后,沈朝盈正倚在窗边翻看一本杂记,忽听殿外传来宫人通禀:“贵妃娘娘,大公主殿下到了。”
沈朝盈放下书,脸上露出温柔笑意:“快请进来。”
大公主穿着一身鹅黄的袄裙,小脸被冷风吹得微红,规规矩矩地走进来行礼,“珩娘娘安。”
“大公主快过来,外面冷吧?”沈朝盈招手让她到暖榻边坐下,亲自倒了杯热乎乎的牛乳茶给她,又让喜珠端来新做的的奶糕,“尝尝这个,甜而不腻。”
大公主捧着温热的杯子,小口啜饮着,脸上带着对奶糕的喜爱,但眉宇间却藏着一丝与年龄不符的忧虑。
她安静地吃着点心,沈朝盈也不催她,只是温柔地看着她。
“母后今日气色好些了。”大公主吃完一块奶糕,小声说道,像是在找话题,“太医说,只要静养,会慢慢好的。”
“那就好。”沈朝盈轻轻抚了抚她的头发,“大公主要多去看看皇后娘娘,陪她说说话,娘娘见到你,心情也会好起来的。”
大公主点点头,又沉默了片刻。
她低着头,手指无意识地绞着衣角,似乎在挣扎着什么。
终于,她像是下定了决心,抬起头看向沈朝盈,声音压得更低,带着一丝犹豫和不安:“珩娘娘,我……我前天碰到二妹妹了。”
沈朝盈心中微微一动。
二公主与大公主的关系势同水火,之前还曾设计想害沈朝盈落水,在那之后倒是安生了不少,一直待在德妃宫里没怎么出来,只是遇见二公主,为何会让大公主露出这样的神情。
“哦?在哪儿碰到的?”沈朝盈语气平静,带着一丝关切。
“在御花园梅林那边。”大公主回忆着,小眉头皱了起来,“她一个人在那儿,看见我,居然没有像以前那样瞪我或者跑开。”
这倒是稀奇。
沈朝盈不动声色,“然后呢?”
“她好像有点慌慌张张的,跑过来拉住我的袖子……”大公主似乎对二公主的异常举动感到十分困惑和不适,“她力气好大,抓得我都疼了。然后她小声跟我说……”
大公主模仿着二公主当时急促又带着点恐惧的语气:“‘姐姐,母妃最近好奇怪,她总是一个人关在屋子里,不许人进去,连我也不行,我偷偷在门缝里看过,她好像在烧什么东西,还总在念叨着什么‘除夕’、‘快了’,姐姐,我有点害怕……’”
“除夕?”沈朝盈端着茶杯的手猛地一顿,心口像是被什么东西狠狠撞了一下,这两个字如同惊雷在她脑中炸响。
所有零散的线索瞬间被串联起来。
惇王按兵不动,牧原王异常安静,德妃闭门不出,烧东西,念叨“除夕”。
她在销毁证据?她在为某个时间点做准备?
除夕夜,一年之中宫禁最为松懈,防卫轮换容易出纰漏的时候。
皇室宗亲,文武重臣齐聚宫中参与大宴,正是最混乱,也最容易一网打尽或制造混乱的时刻,历史上多少宫变政变,都选在年节庆典之时。
一股寒意瞬间从沈朝盈的脚底直窜头顶,让她激灵灵打了个冷战。
原来惇王和德妃打的是这个主意,他们想在除夕宫宴上动手。
“珩娘娘,怎么了?”大公主看到沈朝盈骤然变色的脸和紧握茶杯的手指,有些不安地问道。
沈朝盈猛地回过神,意识到自己失态吓到了孩子。
她强行压下心头的惊涛骇浪,脸上迅速堆起温和的笑容,放下茶杯,轻轻握住大公主的手,“没什么,二公主可能是做噩梦了,小孩子胡思乱想罢了,她跟你说的话,除了珩娘娘,你还告诉别人了吗?”
大公主摇摇头:“没有,她拉着我说完就跑了,跑得飞快,好像后面有鬼追她似的,我觉得她说得好奇怪,又有点吓人,就只想来告诉珩娘娘。”
“大公主做得很好。”沈朝盈由衷地称赞,轻轻抱了抱她,“这件事交给珩娘娘,你不用担心,记住,今天跟珩娘娘说的话,不要再对任何人提起,连你身边的嬷嬷和宫女也不行,知道吗?这是我们的秘密。”
大公主感受到沈朝盈话语中的郑重,用力地点点头:“嗯!真儿记住了!”
沈朝盈又柔声安抚了她几句,让喜珠多拿了些点心给她,才让宫人好生送大公主回去。
殿门关上,沈朝盈脸上的笑容瞬间消失,取而代之的是前所未有的凝重和紧迫感。
她快步走到书案前,铺开一张素笺,提笔疾书
【陛下,速归曜华宫,十万火急。】
她将纸条封好,递给候在一旁,同样神色紧张的漱玉,“立刻亲手交到陛下手中,无论他在哪里,在见谁。”
漱玉接过纸条,感受到沈朝盈语气中的凝重,不敢有丝毫怠慢,立刻转身飞奔而去。
沈朝盈独自站在殿中,望着窗外铅灰色的天空。
寒风呼啸,卷起地上零星的残雪。
除夕……还有不到十天了。
漱玉几乎是足不点地地冲到了御书房外,恰好遇到杨全。
她顾不上喘息,将那张写着十万火急的纸条塞进杨全手里,声音带着不容置疑的紧迫:“贵妃娘娘亲笔,陛下速归,即刻!”
杨全看清字条内容,脸色骤变,二话不说转身冲入殿内。
殿中,裴齐光正与两位户部重臣商议来年春税改制,气氛严肃。
杨全疾步上前,无视了正在禀报的官员,直接将纸条呈上,声音压得极低却字字清晰:“陛下,曜华宫急讯。”
裴齐光目光扫过纸条上沈朝盈那熟悉的,略显潦草却力透纸背的字迹,瞳孔猛地一缩。
他霍然起身,甚至来不及对错愕的臣工解释一句,只丢下一句“改日再议”,便大步流星地冲出殿门,玄色龙袍带起一阵冷风。
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