星城市的暴雨敲打着青石板路，南汐洛将黑色兜帽又往下压了压，雨水顺着帽檐在她苍白的脸上划出蜿蜒的水痕。身旁的厉屿白穿着笔挺的黑色西装，即便在这样的雨夜，依然气场十足，他伸手揽住南汐洛的肩膀，带着她拐进一条不起眼的小巷。
“就是这里。” 南汐洛停下脚步，目光落在墙角一块斑驳的砖石上。她蹲下身，指尖在砖石缝隙间摸索，很快触到一个凸起的机关。随着 “咔嗒” 一声轻响，地面无声地裂开一道缝隙，露出向下延伸的金属阶梯，幽暗的蓝光从深处透出，仿佛一只蛰伏的巨兽睁开了眼睛。
厉屿白眉头紧皱，下意识将南汐洛护在身后，“小心点，不知道里面有什么。” 他掏出随身携带的强光手电筒，率先走下阶梯。南汐洛紧跟其后，心跳随着深入地下而愈发加快。
阶梯尽头是一扇厚重的铁门，门上布满了锈迹和奇异的符号。南汐洛凑近仔细观察，这些符号与她之前在 17 世纪炼金术文献中看到的暗纹如出一辙，心中警铃大作。厉屿白试着推了推门，门却纹丝不动。
“等等。” 南汐洛突然开口，她闭上眼睛，集中精神，后颈的星芒疤痕微微发烫。作为顶级黑客 “魅影”，她能感知到周围电子设备的波动，而此刻，她清晰地感受到铁门后有一股强大而诡异的能量场。她伸出手，在门上几个特定的符号处轻轻按压，随着一阵齿轮转动的声音，铁门缓缓开启。
门内的景象让两人瞳孔骤缩。偌大的工坊内，无数齿轮悬浮在空中，彼此咬合，发出细密的 “咔嗒” 声。这些齿轮都刻着星芒图案，在幽蓝的灯光下泛着冷冽的金属光泽，仿佛无数只眼睛在注视着他们。墙壁上，一幅幅壁画在蓝光中若隐若现，描绘着远古时期人类与星芒之力签订契约的场景：人类高举着星芒齿轮，与天空中璀璨的星辰共鸣，光芒笼罩大地；但随后的画面却急转直下，人类开始贪婪地滥用星芒之力，天空裂开缝隙，黑暗从裂缝中涌出。
“这到底是什么地方……” 厉屿白喃喃道，声音在空旷的工坊内回荡。
“这里应该与远古契约密切相关。” 南汐洛低声说，她小心翼翼地向前走去，目光紧紧盯着那些悬浮的齿轮。突然，她脚下踩到一个硬物，低头一看，是一个小型齿轮状的金属物件，上面同样刻着星芒图案。她刚捡起齿轮，整个工坊的灯光突然剧烈闪烁起来，悬浮的齿轮转动速度骤然加快，发出刺耳的摩擦声。
“小心！” 厉屿白一把将南汐洛拉到自己怀里，一个巨大的齿轮擦着他们的头皮飞过，重重砸在墙上，溅起无数火星。
就在这时，一道苍老的声音从阴影中传来：“是谁擅闯此地？” 一个身影缓缓走出，是一位白发苍苍的老妇人，她穿着一件布满齿轮装饰的长袍，手中拄着一根顶端镶嵌着星芒宝石的拐杖。南汐洛定睛一看，心中猛地一震，这个老妇人，竟然是她祖母的好友 —— 林婆婆。
“林婆婆？怎么会是您？” 南汐洛惊讶地脱口而出。
林婆婆的目光在南汐洛身上停留片刻，浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪，“没想到，你竟然找到了这里。” 她的目光转向厉屿白，“还有你，厉家小子。”
“林婆婆，这里到底是怎么回事？这些齿轮和壁画……” 南汐洛急切地问道。
林婆婆叹了口气，拄着拐杖走到一幅壁画前，“这些年来，我一直守护着这个秘密。星芒血脉的觉醒，将会引发一系列的连锁反应，而这里，就是一切的关键之一。星芒之力曾经与人类签订契约，共同维护时空的平衡，但人类的贪婪打破了这份契约，导致时空混乱。如今，星芒血脉再次出现，预示着远古契约有了重续的可能，但也引来了无数觊觎力量的人。”
“所以‘永夜之契’也是为了这个而来？” 厉屿白沉声问道。
林婆婆点点头，“没错。他们想要阻止契约重续，因为一旦契约重续，他们妄图利用混乱统治世界的计划就会破灭。但他们不知道，契约的破裂已经给世界带来了太多灾难，重续契约才是拯救世界的唯一办法。而你，孩子。” 她转过身，目光灼灼地看着南汐洛，“你的女儿承载着星芒血脉，她肩负着重启远古契约的使命。”
南汐洛只觉得脑袋 “嗡” 的一声，她从未想过，自己的女儿从出生起就背负着如此沉重的使命。厉屿白则握紧了拳头，眼神坚定，“不管有什么困难，我们都会保护好家人，也会守护这个世界。”
林婆婆欣慰地点点头，“有你们这样的决心就好。不过，前方的道路充满艰难险阻。‘永夜之契’不会轻易罢手，他们还有更强大的力量没有展现出来。而重启契约，需要集齐星芒血脉、远古齿轮，以及代表爱、勇气、智慧的三种能量。”
“我们已经知道了这些条件。” 南汐洛说，“只是，还缺少远古齿轮。”
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