“小姐，晚宴…您要去吗？”阿竹担忧地问。她知道沈云昭此刻最需要的是静养。
沈云昭睁开眼，眸中一片沉静：“去。”她必须去。这是风暴的中心，也是获取信息、观察各方动向的绝佳机会。避，是避不开的。
阿竹不再多言，小心翼翼地为她披上一件素色斗篷，尽量遮掩住她过于苍白的脸色和虚弱的气息。主仆二人，如同融入夜色的两片叶子，悄无声息地走向那片灯火通明、却暗藏杀机的喧闹之地。
御宴设在巨大的明黄色帷帐之下，篝火熊熊，映照着锦衣华服的男男女女。皇帝高踞御座，神情看似愉悦。下首左右，分别是太子、靖国公萧绝等重臣宗室，以及北狄、西羌的使节团。北狄使团中，一个身材高大、鹰视狼顾的壮汉格外引人注目，正是北狄左贤王亲信，拓跋烈。他腰间挂着一柄造型奇特的弯刀，目光如同鹰隼，毫不掩饰地扫视全场，带着草原的野性与侵略性。
沈云昭的到来，如同投入平静湖面的一颗石子，瞬间吸引了无数道目光。探究、好奇、鄙夷、忌惮…种种情绪交织。她无视那些目光，在阿竹的搀扶下，寻了一个最角落、靠近帐篷边缘的位置，默默坐下。她尽量收敛气息，如同背景，但那份病弱的苍白和独特的气质，却让她注定无法真正隐藏。
“呵，这不是妙手观音沈小姐吗？”一个略带轻佻的声音响起。只见一个身着锦袍、面有酒色之气的年轻勋贵端着酒杯，摇摇晃晃地走了过来，目光肆无忌惮地在沈云昭身上扫视，“久闻大名，今日得见，果然…名不虚传。这弱柳扶风的模样，当真是我见犹怜啊！来，陪小爷喝一杯！”说着，竟要将酒杯往沈云昭唇边送。
阿竹又惊又怒，正要上前阻拦。
“滚。”
一个冰冷得不带丝毫温度的声音，如同寒冰碎裂，清晰地响起。声音不高，却带着一种无形的威压，瞬间压过了周围的喧闹。
那勋贵公子动作一僵，愕然回头。只见几步之外，萧绝不知何时已放下酒杯，那双深邃冰冷的眸子正淡淡地扫视过来。没有怒意，没有威胁，只有一种俯视蝼蚁般的漠然。
勋贵公子脸上的轻佻瞬间凝固，如同被一盆冰水从头浇下，酒醒了大半。对上萧绝那毫无波澜的目光，一股寒意从脚底直窜头顶！他猛地一个激灵，脸色煞白，端着酒杯的手抖得厉害，连句场面话都不敢说，踉跄着退回了人群，再不敢朝这边看一眼。
整个宴席似乎都因为这小小的插曲而安静了一瞬。无数道目光在萧绝和角落里的沈云昭之间来回逡巡，充满了惊疑与揣测。靖国公萧绝，这位权势滔天却冷僻孤绝的煞神，竟会为沈云昭出头？虽然只是短短一个“滚”字，却足以震动全场！
沈云昭微微抬眸，隔着人群的缝隙，迎上萧绝投来的目光。他的眼神依旧冰冷深邃，如同寒潭，但在那潭水深处，沈云昭似乎捕捉到了一丝极淡的、难以言喻的…兴味？仿佛在说：凤凰，该学会自己啄瞎那些苍蝇的眼睛了。
沈云昭垂下眼帘，长长的睫毛掩去了眸中闪过的冷芒。她放在膝上的手，指尖轻轻拂过小指那青灰色的阴毒印记。萧绝的出手，绝非善意，更像是一种居高临下的试探和…兴趣使然。他冷眼旁观，或许只是想看看，这只挣扎的凤凰，还能带给他多少“惊喜”。
就在这时，一阵粗犷的大笑打破了微妙的寂静。北狄使团那边，拓跋烈站起身，端起一个巨大的牛角杯，声如洪钟：“大梁皇帝陛下！今日盛宴，美酒佳肴！然光喝酒有什么意思？我们草原男儿，最爱的还是纵马弯弓，搏杀猛兽！听闻这御风苑中，豢养了一头凶悍异常的‘裂山罴’？何不放出，让我等见识见识大梁勇士的威风！也让这秋猎…多点血性！如何？”他目光灼灼，带着毫不掩饰的挑衅，扫向太子以及几位以勇武着称的年轻将领，最后…那目光如同实质的刀锋，竟也若有若无地扫过角落里的沈云昭！
宴席的气氛瞬间被点燃，又瞬间紧绷！放出“裂山罴”？那可是连猛虎都畏惧三分的凶兽！拓跋烈此举，分明是挑衅！是试探大梁年轻一代的虚实！
皇帝脸上的笑容不变，眼中却闪过一丝深沉：“哦？拓跋将军有此雅兴？也好。”他目光扫过下首，“裂山罴凶悍，非勇力超群者不可敌。哪位卿家，愿为我大梁，猎此凶物？”
帐内一片短暂的沉寂。裂山罴之名，足以让许多人胆寒。
沈云昭端坐在角落，看似平静，指尖却微微蜷紧。体内那被冰封的血脉之力，似乎因这突如其来的血腥杀机，而隐隐躁动起来。她能感觉到，一股更加阴冷、更加污秽、带着浓浓咸腥死气的气息，正从围场深处…那裂山罴被囚禁的方向，隐隐传来！那气息…竟与黑水潭底的污秽之力…同源！
风暴，已然在围场深处，悄然凝聚。而她的七日之期，正随着篝火的跳动，一分一秒地流逝。
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