“突厥金帐精骑！前锋已破哨卡！兵力不下万骑！直奔金城关而来——！！”
传令兵嘶哑绝望的呼喊，如同九幽地狱刮来的寒风，瞬间冻结了正堂内所有的试探、猜忌和杀意！每一个字都如同沉重的冰坨，狠狠砸在每个人的心头！
郑怀恩脸上所有的阴沉、探究、甚至那丝对秦烽来历的狐疑，都在瞬间被一种巨大的、近乎空白的惊骇所取代！他猛地转身，两步冲到门口，一把揪住那浑身浴血的传令兵衣领，铁青的脸上肌肉扭曲，声音因为极度的震惊而变调：“野马川？！怎么可能？！哨探呢？！烽燧呢？！为何毫无预警？！”
“将军…咳咳…”传令兵剧烈咳嗽着，吐出一口血沫，眼神涣散，“是…是突袭！他们绕过了所有明哨！暗哨…暗哨全被拔了！无声无息…烽燧…狼烟刚起…就被…被扑灭了…只有…只有野马川东峰…最后燃起了三柱烟…” 他的声音越来越低，最后头一歪，彻底昏死过去。
无声无息拔除所有暗哨！扑灭烽燧！这是何等精密的渗透和杀戮！绝非寻常突厥游骑所能为！郑怀恩松开手，任由传令兵瘫倒在地。他猛地抬头，望向北方！虽然隔着高墙和风雪，但他仿佛已经听到了万马奔腾的铁蹄声，看到了那遮天蔽日的狼旗！
金城关！这座扼守河西走廊咽喉的雄关，此刻如同狂风巨浪中一叶脆弱的扁舟！守军不过三千，且多为府兵，久疏战阵！关前还有数百流民和康昆仑的商队！一旦关破，不仅是他们这些人的末日，突厥铁蹄将长驱直入，直捣河西腹地！
冷汗，瞬间浸透了郑怀恩的内衬！巨大的危机感和作为守将的责任，如同两只巨手狠狠攫住了他的心脏！什么雪狼徽章！什么影牙探子！在灭顶的兵灾面前，都变得微不足道！
“擂鼓！聚将！！”郑怀恩的咆哮如同受伤的雄狮，瞬间响彻整个院落！那声音里的急迫和杀伐之气，冲散了所有阴霾！他猛地转身，目光如同燃烧的炭火，瞬间扫过秦烽！那眼神里，再无一丝怀疑和试探，只剩下一种在绝境中抓住救命稻草般的、近乎疯狂的决绝！
“秦烽！”郑怀恩的声音如同金铁交鸣，带着不容置疑的命令，“不管你来自何方！不管你背负何秘！此刻！金城关危在旦夕！关内关外数千性命，皆系于此！本将观你身手胆略，绝非庸人！可敢随本将上关墙，共御胡虏？！”
沉重的战鼓声如同闷雷，骤然在金城关上空炸响！咚咚咚！一声急似一声，带着金铁般的肃杀和末日降临的急迫！瞬间撕碎了关隘内所有的平静！
原本沉闷的营区如同被投入巨石的沸水，瞬间炸开！号角凄厉！士兵们从营房中蜂拥而出，仓惶地披甲、抓取武器，军官们声嘶力竭地呼喊着集结。恐慌如同瘟疫般蔓延，夹杂着甲胄碰撞的冰冷声响和急促杂乱的脚步声。巨大的恐慌甚至压过了军纪，一些新兵脸色煞白，双腿打颤。
郑怀恩如同一头发怒的雄狮，带着秦烽和那名魁梧的亲兵统领（手背蛇尾刺青的汉子名为雷豹），大步流星地冲向关墙马道。沿途的混乱和恐慌让他脸色铁青，眼中怒火更炽！
“慌什么？！天塌不下来！”郑怀恩一脚踹翻一个瘫软在地的新兵，厉声咆哮，“都给老子滚起来！拿起你们的刀！弓箭上弦！滚上关墙！怯战者，斩！” 他的怒吼如同定海神针，带着边关宿将的凶悍和不容置疑的威严，稍稍压制了部分恐慌。
秦烽紧随其后，左臂的剧痛在急速奔行中被强行压下。他的大脑在战鼓声中飞速运转，眼神锐利地扫过混乱的士兵、堆放在墙角的守城器械（滚木、擂石、成捆的箭矢、几架蒙着油布的大型床弩）、以及关墙下方那黑压压一片、因战鼓和军队调动而陷入更大恐慌的流民和商队！时间！他们最缺的就是时间！
踏上关墙马道，刺骨的寒风裹挟着雪粒扑面而来！关墙之上，视野陡然开阔！北方的天空，在风雪弥漫的铅灰色云层之下，遥远的地平线上，三道笔直的、浓黑如墨的狼烟，如同支撑天地的巨柱，正顽强地冲天而起！那是野马川东峰最后的烽燧！是死亡逼近的最清晰信号！
“呜——呜呜——！”
苍凉雄浑的牛角号声，如同来自地狱的呜咽，隐隐约约地从北方风雪深处传来！越来越近！越来越清晰！
关墙上，刚刚被郑怀恩强行弹压稳住阵脚的守军士兵，望着那三道绝望的狼烟，听着那如同催命符般的号角，刚刚压下去的恐慌再次如同野草般疯狂滋生！有人牙齿打颤，有人握着长矛的手抖得像风中的树叶，甚至有人开始绝望地低声啜泣！面对传说中的金帐王庭精骑，万骑奔腾的恐怖威势，这些久疏战阵的府兵，未战先怯！
“将军！快看！”雷豹指着关外，声音带着一丝变调的惊骇。
只见在关前那片泥泞的空地边缘，原本被士兵长矛逼退、挤在一起的数百流民，此刻如同炸了锅的蚂蚁！在巨大的死亡恐惧压迫下，求生的本能彻底压倒了理智！他们不再理会那道冰冷的防线，哭喊着、推搡着，如同决堤的洪水，疯狂地朝着紧闭的关门涌来！
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