腊月将尽，整座城都浸在清冽的晨光里。
秦晔拎着两片新削的桃木板踏入庭院时，池越正立在阶前研墨，寒风掠过他道袍广袖，衣带当风，缥缈若仙。
“《岁时杂记》载，桃符长六寸，宽三寸，上书神荼、郁垒二神名……”
他一手执笔蘸墨，一手拈着衣袖，“伯安这木板，削得倒是合制。 ”
秦晔笑着将桃木片按在案上：“终南山的桃木，辟邪最灵。”指尖故意蹭过池越握笔的手背，“道长题字？”
池越朝他点了点头，笔走龙蛇。
左符书“岁岁平安”，右符写“日日清吉”，却是弃了平日写惯的草书，换了行楷，字迹难得端正清峻如竹。
最后一笔未干，秦晔忽然握住他执笔的手，在“安”字旁添了只歪歪扭扭的小虎。
“这虎有什么寓意？”池越偏头问他。
“虎者，百兽之长，能执搏挫锐。”秦晔气息拂在池越耳畔，“《风俗通义》里写的。”
挂符的时辰，须在日未出时，阳气始生之时悬挂，他们二人取下旧符，让下人拿去焚烧，又一同换上新符。
今日岁末，秦晔上午还须去各处巡视一番，挂完符便又披上大氅出了门。
池越送他到门口，就着新雪看了一会儿街景，远处忽然传来爆竹声，新年的脚步声不知不觉就已到了门前。
他转身回院中又练了会儿剑，灵雪罕见的从屋子里飘了出来，围着他打转。
【宿主，男主怎么没在呀？】
【他去营中巡视了，午后便回来。灵雪睡够了吗？】池越练完最后一式，收剑回鞘，走向书房。
【差不多了，我感觉好像没什么变化。】小系统摇头晃脑，还是那么懵懂。
灵雪自从回京之后便时不时沉睡消化能量，偶尔醒来一小会儿，缠着池越说一会儿话就又睡着了。
池越凭借自己以往的经验判断，它或许还处在幼生期，一点点能量便要消化许久。
【也许要过段时间才看得出来。】
灵雪跟着他在府中穿梭，来来往往的下人给窗户和门贴上金箔剪成的窗花，在屋檐和廊下悬挂青、赤二色的长幡，上面写着各种吉祥话，谓之岁幡。
院中空地里用松枝高高搭成庭燎，准备在夜里燃烧，既照明又驱秽。
【他们在做什么？】灵雪问道。
【在准备庆祝新年。】
【这是人类的节日，我知道。】它点点头。
池越笑了笑，带着它走进书房，把自己的剑放好，又从架子上又取出一个木匣。
【灵雪今日醒得正好，这是你的新年礼物。祝灵雪新的一年里：百福来臻，千祥云集。】
他打开木匣，里面是一枚玉质平安扣。
【它的颜色和我一样。】灵雪飞到近前左看右看，又期期艾艾地说：【可是我什么也没准备。】
池越道：【准备礼物和压岁钱是大人的事，小孩子负责玩就可以了。】
灵雪思考了一会儿，把平安扣收到系统空间里，当小孩子有礼物收的话，那它可以先当一天。
【谢谢宿主。】
秦晔用过午膳才从军营回来，身上还带着未散的寒气。
他大步跨进府门，随手解下沾雪的狐裘扔给管家，靴底在青石阶上磕了磕，震落几粒碎雪。
“将军，马车备好了。”管家躬身递上暖炉，秦晔却摆摆手：“不必，走回去。”
他转身朝院内走，忽见池越立在廊下，道袍外罩了件月白夹棉氅衣，是秦母前几日特意命人给他添的。
秦晔眉梢一挑，三两步上前，伸手替他拢了拢氅衣领口：“阿越在等我？”
池越任由他动作，只淡淡道：“老夫人已经叫人来催了三回。”
秦府花厅，掀帘入内，炭火哔剥声混着茶香扑面而来。
秦父秦母与秦曦夫妻四人围坐案前，叶子牌铺了满桌，战至正酣。
“阿越和伯安回来了？”秦母抽空抬头，眼角笑纹舒展，“快坐下烤烤火。”她朝侍女摆手，“上新煎的紫笋茶，多加姜片。”
池越颔首行礼，氅衣下摆扫过青砖，带起一缕若有似无的药香。
秦晔却已大剌剌拖了张胡床坐到秦曦身后，伸颈去看他手中的牌：“二弟这手'五杂花'打得妙啊！”
秦曦扶额：“大哥，观牌不语...”
一局终了，池越替了秦曦的位置。
秦晔立刻挪到他身后，单膝抵着胡床边缘，胸膛几乎贴上池越后背。
秦晔伸手点了一下他手中的“孔雀衔花”牌，指尖在牌面金箔纹路上摩挲，“这绘工倒是精致。”
池越神色不动，却将牌往反方向挪了半寸。
三巡过后，池越面前的铜钱已少了大半。他轻叹一声，将最后几枚推出去：“又输了。”
“道长平日算无遗策，”秦晔笑得胸腔震动，下巴几乎搁在池越肩上，“怎么今日手气这么差？”
池越侧首，鼻尖险些擦过秦晔脸颊。他淡淡瞥去一眼：“误中里应外合之策，甘拜下风。”
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