清晨，宴府门前已备好了两辆马车。前头一辆坐着墨兰，后头一辆则堆满了各色礼盒。墨兰今日特意穿了一身湖蓝色织金褙子，发间只簪一支白玉兰花簪，既端庄又不显奢华。
"少夫人，都准备妥当了。"侍女检查完礼单，上车禀报。
墨兰微微颔首："出发吧。"
马车缓缓驶向盛府。路上，墨兰闭目养神，脑海中反复推演着今日可能遇到的各种情况。宴明远昨夜教她的那些话，她已烂熟于心。
"少夫人，到了。"侍女轻声提醒。
盛府大门前，管家早已带着下人列队相迎。墨兰扶着侍女的手下车，目光扫过众人，发现除了盛纮和王大娘子，连老太太身边的房妈妈也来了。
"四姑娘回来了。"管家满脸堆笑地迎上来。
墨兰温和地点头："父亲和大娘子可在府中？"
"在的在的，老爷夫人正在正厅等着呢。"
墨兰转身吩咐："把车上的礼物都搬下来，按我之前说的分送各处。"
仆人们应声而动，开始卸货。只见一箱箱绫罗绸缎、珍玩器物被抬进府中，最显眼的是一套赤金嵌红宝石头面，在阳光下熠熠生辉。
"这是..."房妈妈眼睛一亮。
墨兰微笑："这是给大娘子的，特地让珍宝阁的老师傅打造的。"
房妈妈暗自咋舌——这套头面少说也值上千两银子，四姑娘出手竟如此阔绰。
正说着，王大娘子已闻讯赶来，看到那套头面，脚步明显一顿。
"墨兰给大娘子请安。"墨兰规规矩矩地行了个大礼。
王大娘子神色复杂，伸手扶起她："起来吧，自家人不必如此多礼。"
墨兰顺势起身，又从侍女手中接过一个锦盒："这是给祖母的沉香木佛珠，听说能安神助眠。"
王大娘子接过锦盒，触手温润，香气沁人，显然是上等货色。她不由多看了墨兰两眼——这丫头如今行事，竟如此周全。
"父亲在书房？"墨兰问道。
"在呢，知道你今日回来，特地没去衙门。"王大娘子顿了顿。
墨兰会意一笑："正好，墨兰有些体己话想与父亲和大娘子说。"
三人刚走到正厅，忽听外面一阵骚动。接着康姨母的声音远远传来："我倒要看看，这攀上高枝儿的四姑娘有多大的架子！"
墨兰眼中闪过一丝冷意，转瞬即逝。她轻声对王大娘子道："大娘子，姨母来得正好，墨兰也有些话想当面与她说清楚。"
王大娘子还未来得及反应，康姨母已气势汹汹地闯了进来，身后还跟着两个王家的嬷嬷。
"哟，四姑娘回娘家了？"康姨母阴阳怪气地开口，"怎么，宴府的茶比盛府的好喝，连姨母都看不上了？"
盛纮皱眉："康大娘子，有话好好说。"
康姨母冷笑："盛大人，你这好女儿如今出息了，连长辈都不放在眼里。前日我好心去宴府拜访，她连盏茶都没让我喝完就赶客！"
墨兰不急不躁，先向盛纮和王大娘子行了一礼，这才转向康姨母："姨母此言差矣。那日明明是姨母提出要将允儿表妹许配给周举人，侄女只说此事需由相公做主，何曾赶客？"
"你！"康姨母被戳穿，恼羞成怒，"小小年纪就学会颠倒黑白了？难怪能在贵妃娘娘面前得宠，果然好手段！"
这话一出，厅内气氛顿时一凝。暗指贵妃偏听偏信，这可是大不敬。
盛纮脸色骤变："康大娘子慎言！"
墨兰却不急不恼，反而红了眼眶："姨母要骂墨兰便骂，何必牵扯长姐？长姐在宫中如履薄冰，若因这些闲言碎语惹了圣怒..."她声音哽咽，说不下去了。
这番表现，任谁看了都觉得委屈。王大娘子虽然平日不喜林栖阁的人，但此刻也觉得姐姐过分了。
"姐姐，"王大娘子开口道，"墨兰好歹是小辈，你何必..."
"妹妹你也糊涂了？"康姨母打断她，"这丫头分明是在装可怜！"她转向墨兰，"你今日回来得正好，当着大家的面说清楚，为何阻挠允儿的婚事？"
墨兰擦了擦眼角："姨母明鉴，这婚事自古是父母之命，媒妁之言的，墨兰哪有资格插手？"
"少装蒜！"康姨母厉声道，"若不是你在背后捣鬼，那周生怎会拒绝得如此干脆？"
墨兰突然抬头，眼中闪过一丝锋芒："姨母既然说到这份上，墨兰也不得不辩白几句了。"她转向盛纮和王大娘子，"父亲、大娘子，可否容女儿说几句肺腑之言？"
盛纮点头："但说无妨。"
墨兰深吸一口气："姨母口口声声说墨兰忘恩负义，可墨兰想问，这'恩'从何来？"她声音轻柔却字字清晰，"当年母亲生如兰妹妹时，姨母送来的人参是假的；往日里，姨母更是各种理由来府上打秋风，这些姨母明知却装作不知，还一直诓骗大娘子；更别提那些年在各府宴会上，姨母是如何明里暗里贬低盛家女儿的。"
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